— Нет. Прочь эти воспоминания.

Она надела блузку, застегнула пуговицы, посмотрела на часы.Всего четверть пятого. Джэн права, она ушла слишком рано. Но погода определенноизменилась, и не в Кэтскиллз, а на Тополиной улице. Гремел гром, сверкалимолнии, дождь яростно барабанил по окну гостиной, и вроде бы за стеклом стлалсякакой-то дым.

Телевизор работал. Сет, естественно, смотрел фильм. Ужасный,отвратительный фильм. Четвертая копия “Регуляторов”. Херб купил первую ввидеосалоне торгового центра за месяц до самоубийства. И этот старый фильм стал(хотя она до конца и не поняла как) последним кусочком в картинке-головоломке,последним звеном комбинации. Каким-то образом он освободил Тэка.., илисфокусировал его, как увеличительная линза фокусирует свет, превращая его вогонь. Но откуда Херб мог знать, что такое произойдет? Откуда они оба могли этознать? В то время они едва осознавали присутствие Тэка. Да, он обрабатывалХерба, теперь Одри это точно знала, но старался не привлекать к себе внимания,таился, как таится пиявка, когда присасывается под водой к ноге или к телу.

— Ты хочешь арестовать меня, шериф? — рычал Рори Колхаун.

Автоматически, не думая, что делает. Одри пробормотала:

— Почему бы нам просто не поговорить? Все обсудить?

— Почему бы нам просто не поговорить? — спросил с экранателевизора Джон Пэйн. Одри видела, как мерцает свет в арке, соединяющей двекомнаты. — Все обсудить?

Она на цыпочках подошла к арке, засовывая блузку в синиешорты (еще десять пар таких же шортов лежало в шкафу, все с белой полосой набоках, в чем в чем, а в шортах дом Уайлеров недостатка не испытывал), изаглянула в “берлогу”.

Сет в мотокоповых плавках сидел на кушетке. В стенах,которые Херб отделал первоклассной вагонкой, торчали гвозди, найденные Сетом вмастерской. Многие дощечки пошли вертикальными трещинами. На гвоздях виселикартинки, которые Сет вырезал из журналов. Ковбои, астронавты и, естественно,мотокопы. Среди них встречались и рисунки самого Сета, в основном зарисовки наместности, сделанные черными фломастерами. На кофейном столике стояли стаканы состатками шоколадного молока (кроме него. Сет-Тэк ничего не пил) и тарелки седой. Еда разнообразием не отличалась: спагетти, гамбургеры, томатный суп.

Одри сразу заметила, что глаза Сета пусты: он и Тэкотправились куда-то далеко-далеко, возможно, заряжать севшие батареи, авозможно, это был сон. Так спит ящерица, застывая с открытыми глазами нараскаленном солнцем камне. Может, оба слились с образами, мелькающими наэкране. Или хотели слиться. Откровенно говоря, Одри было плевать на то, где онисейчас. Возможно, ей удастся поесть в тишине и покое, что ее вполне устраивало.Да окончания “Регуляторов” оставалось еще двадцать минут, фильм этот крутили вдоме Уайлеров миллион раз, так что Одри точно знала, сколько времени в еераспоряжении. Вполне достаточно, чтобы перехватить сандвич и черкнуть несколькострок в дневнике. Тэк мог бы убить ее за этот дневник, если бы представлялсебе, что это такое.

Беги. Хватит только думать об этом. Од. Она остановиласьпосреди гостиной, забыв про салями и салат, лежавшие в холодильнике. Голостакой ясный, будто пришел со стороны, а не из ее сознания. На мгновение Одридаже убедила себя в том, что Джейнис каким-то образом удалось последовать заней из 1982 года и теперь она здесь, в этой комнате. Одри обернулась, широкораскрыв глаза, но никого не увидела. Только голоса из телевизора. Рори Колхаунговорил Джону Пэйну, что время разговоров прошло, а Джон Пэйн на это ответил:“Пусть будет так, раз ты этого хочешь”. Очень скоро к ним подбежит Карен Стил,окажется между ними, крича, что они должны это прекратить. Ее убьет пуля изревольвера Рори Колхауна, предназначенная Джону Пэйну, а уж потом выстрелыбудут греметь чуть ли не до последнего кадра.

Никого нет, кроме нее и ее мертвых друзей, приникших ктелевизору.

Открой входную дверь и беги куда глаза глядят.

Сколько раз ее так и подмывало это сделать? Но что тогдабудет с Сетом, таким же заложником, как и она, а может, оказавшимся в кудахудшем положении? Ведь Сет был человечком, несмотря на аутизм. Одри не хотелосьдумать о том, что сделает с ним Тэк, если рассердится на него. А Сет оставалсяличностью, это Одри знала наверняка. Паразиты кормятся своими хозяевами, но неуничтожают их. Однако если паразитов разъярить…

Но ей пора подумать и о себе. Джейнис могла говорить опобеге, о том, чтобы открыть дверь и бежать куда глаза глядят, но Джейниснаверняка не понимает, что произойдет, если Тэк доберется до нее до того, какона успеет удрать. Вот тут ей точно не миновать смерти. А если она и выберетсяиз дома, на каком расстоянии от него она может чувствовать себя в безопасности?На другой стороне улицы? В конце квартала? В Нью-Хэмпшире?

В Микронезии? Едва ли она сможет спрятаться. Потому чтосуществует мысленная связь. Доказательство тому — маленький красный телефон,телефон Тэка.

Да, она хотела выбраться отсюда. Да, еще как хотела. Но инойраз знакомый тебе дьявол куда лучше того, которого ты еще не знаешь.

Одри направилась к кухне, но остановилась перед большимокном, выходившим на улицу. Она-то думала, что это капли дождя бьют в стекло стакой силой, что разлетаются потом мельчайшими капельками, которые она ипринимает за дым. Но ярость грозы уже слегка спала, а за окном по-прежнему былвиден дым, настоящий дым.

Одри поспешила к окну, посмотрела вниз по улице и увидела,что горит дом Хобарта, посылая к серому небу клубы белого дыма. Рядом с горящимдомом не было ни автомобилей, ни людей (дым скрыл от нее тела мальчика исобаки), поэтому Одри начала поворачиваться к Медвежьей улице. Те же патрульныемашины? Пожарные? Их она не увидела, зато ей открылось зрелище, заставившее ееневольно вскрикнуть сквозь прижатые ко рту руки. Когда она успела их поднять.Одри не помнила.

Легковушка Мэри Джексон, Одри это ясно видела, ткнуласьпередним бампером в забор между домами Джексонов и Старины Дока. Крышкабагажника поднята, сам багажник смят от удара сзади. Но не разбитый автомобильзаставил ее вскрикнуть. На лужайке Дока, словно сброшенная с пьедестала статуя,лежало женское тело. Одри попыталась убедить себя, что это манекен, неизвестнокак попавший из витрины магазина на участок Биллингсли, но быстро поняла, чтонадо верить своим глазам. Это именно женское тело. Перед ней Мэри Джексон, иона мертва.., так же мертва, как и муж Одри.

Это сделал Тэк? Неужели он выходил из дома?

Ты же знала, что-то готовится, хладнокровно напомнила онасебе. Ты знала. Чувствовала, что Тэк собирается с силами, не зря он все времяиграл в песочнице с этими чертовыми фургонами, смотрел телевизор, елгамбургеры, пил шоколадное молоко и наблюдал, наблюдал, наблюдал. Ты этогождала, как ждут грозы в душный, жаркий летний день…