Конфиг 17

После встречи с псевдоящерицами в отсеке с «алмазной» глыбой компания Влада долго плутала по кишковидным коридорам, пока наконец не выбралась в тюремную зону.

Устали до чёртиков в глазах, поэтому залегли в своих камерах на жёлтых тюфяках как в пятизвёздочной комфортной гостинице, поужинав «чем бог послал», то есть автомат тюрьмы, и Влад проспал пять часов кряду, никем не потревоженный. Разбудил его тихий треск: показалось – кто-то шагает по лопающимся под ногами семечкам. Но это были не семечки. Сев на край тюфяка, Влад прислушался и понял, что из глубин тюремной зоны доносится стрельба. Вскочил, хватаясь за прутья решётки.

В соседней камере заворочался Арсений.

– По-моему, стреляют…

– По-моему, тоже.

Выбрались в коридор.

Но звуки смолкли так же неожиданно, как возникли.

– Где это?

– Не видать за закруглением, но где-то в районе наших белорусских друзей.

– Останься с Митей, я проверю.

Влад сделал рывок, как на соревнованиях по бегу на сто метров, увидел впереди могучие фигуры местных охранников и притормозил. Роботы со сплющенными головами укладывали на тележку чьи-то тела. За их спинами в беседках-камерах с двух сторон стояли свидетели происшествия, причин которого Влад знать не мог. Он с облегчением заметил сквозь прутья одной из камер фигурку Тины, затем её брата и Сёмы, стоящих чуть дальше. Значит, стрельба их не коснулась.

Сзади раздались торопливые шаги, Влад обернулся: к нему спешили Арсик и Митя.

– Я же сказал остаться!

– Нам тоже интересно, – легкомысленно пожал плечами Арсений.

Влад снова двинулся вперёд.

Роботы уложили на бесколёсную платформу тела многоножек-ящериц с развороченными и дымящимися головами (это были те самые гигантские многолапые рептилии со скорпионьими хвостами, которые застали обе тройки пленников – российскую и белорусскую – в зале с гигантской «алмазной» глыбой), обменялись свистами, не обращая внимания на зрителей.

Вспомнилась недавняя встреча компании с ящерицами.

Все ребята тогда перебежали по мостику к поясу, окружавшему глыбу, ожидая, что странные существа кинутся за ними, но многоножки не стали их преследовать. Заполнили коридор, по которому прошли путешественники, выстроились подобием клина, покачивая страшными головами, украшенными жвалами и фасетками глаз, однако так и не двинулись с места.

– Эй, лупоглазые! – крикнул Арсик. – Чего вам надо?

Его вопрос вызвал среди ящериц шквал пощёлкиваний: складывалось впечатление, что они переговариваются с помощью верхних пар лап. Потом клин ящериц дружно развернулся, и коридор опустел.

– Ты что-нибудь понимаешь? – сказал Максим, обращаясь неизвестно к кому.

– Они тоже роботы, – уверенно проговорил Арсик. – Какие-то другие, не такие, как те железяки с головами-тарелками.

– Почему они ушли?

Словно в ответ на вопрос «алмазная» глыба за спинами ребят вдруг сыграла тихую музыкальную гамму, и оглянувшимся мальчишкам показалось, что они слышат смех.

– Она… смеётся… – прошептала Тина.

– И мне показалось… – несмело сказал Митя.

– Пошли отсюда, – решил Влад.

Они перебежали по мостику в коридор, остановились, глядя на сыгравшую им глыбу кристаллов. Мостик втянулся в стену, и зрителям ничего не осталось делать, как вернуться в жилую зону тюрьмы. Решили прийти сюда позже, после отдыха…

В данный же момент на глазах свидетелей «железяки» со сплющенными головами укладывали на тележку тела расстрелянных ими многоножек, не обращая внимания на зрителей. Всего ящериц было шесть, и ни одна из них не шевелилась. Кем бы они ни являлись, роботами или живыми существами, они были мертвы.

Шлёпая расплющенными ступнями, гиганты увезли тележку, висевшую над полом без всяких опор. Влад сообразил, что хозяева ковчега владеют антигравитационными технологиями.

Тина и её спутники присоединились к отряду русских.

– Что тут произошло? – спросил он.

– Стреляли, – сказал Сёма простодушно.

– Мы не видели, с чего всё началось, – извиняющимся тоном сказала девушка. – Все спали. Потом затрещало. Здоровенные бугаи стреляли по ящерицам.

– Из чего? – спросил Арсений.

– Из плеч.

– Из плеч?!

– Точно, – кивнул Сёма. – Левые плечи у них изменили форму, раскрылись, как листья капусты из кочанов, оттуда высунулись револьверы, выстрелили, как и в прошлый раз, водяными шариками, только светящимися. Но от этих шариков головы ящериц взрывались как от попадания гранат.

– В прошлый раз шарики раскрывались без взрывов, как куски плёнки.

– Это не вода, какое-то силовое поле.

– Какая разница?

– Интересно, с чего это стали конфликтовать роботы, обслуживающие всё местное хозяйство? – проговорил Максим. – Или всё-таки ящерицы тоже здесь зэки?

– Хороший вопрос, – признался Влад. – Что-то здесь не стыкуется. Плохо, что не у кого спросить, киберы с ободранной кожей с нами разговаривать не хотят.

– Пошли к тому алмазу, – сказал Арсений. – Мне показалось, что это сервер.

– Что? – удивился Максим. – Сервер – это машина, комплекс компьютеров…

– Верно, комплекс, только не забывай, что мы не на Земле и что строили ковчег не люди. А компьютеры, кстати, могут иметь любую форму, не обязательно прямоугольную.

– Компьютер в форме алмаза… фигня!

– Хочешь, поспорим на рубль?

– На один? – прыснула Тина.

– Хорошо, на два.

– Надоели твои шутки, – пробурчал Максим.

– Прекрати, Арс, – сказал Влад, хотя говорил больше для Максима, – будь серьёзней. Может быть, ты и прав. Мне тоже кажется, что нас намеренно проводили в тот отсек с алмазом, и если это не главный центр, то один из каких-то компьютерных узлов. Пока нам не ограничили свободу передвижения, предлагаю отправиться к алмазу и попытаться договориться.

– С камнем? – скептически осведомился Максим.

– Если этот камень действительно является одним из блоков управления, он отзовётся.

– Ерунда!

– Уверен, что не ерунда, – весело возразил Арсений, не умеющий обижаться.

– Кто за то, чтобы идти к алмазу? – дипломатично спросил Влад ради соблюдения консенсуса.

Подняли руки все, кроме Максима. Впрочем, вслух возражать он не стал.

– А позавтракать? – вдруг сказал Семён. Он был крупнее и массивнее остальных мальчишек, поэтому «куриным бульоном» и «кашей» местного приготовления не наедался.

Посмеялись, но решили-таки подкрепиться «овсянкой», исправно выдаваемой автоматикой камер.

– Интересно, тут всех одинаково кормят? – поинтересовался Арсений, когда все снова собрались у камеры Тины.

– Я тоже об этом подумал, – кивнул Влад. – Нам повезло, что овсянка тут съедобная и воду можно пить. Могла встретиться какая-нибудь химия, отравились бы.

– Давайте посмотрим у соседей.

– Ага, у тех львов, – сказал Сёма.

– Почему у львов? У двутелов, они компанейские парни, не станут возражать.

– В другой раз, – отказался Влад. – Есть дела поважней.

Побратавшиеся пленники гурьбой отправились искать выход в кишку, заканчивающуюся отсеком, занятым «алмазной» глыбой.

– Может, местная еда химия и есть, – махнул рукой Арсений. – А вообще больше всего нам повезло с воздухом. Он тут практически земной. Могли задохнуться, если бы ковчег был заполнен углекислым газом.

– А то, что все зэки питаются одной и той же овсянкой, вас не интересует? –