— Юль, пошли, ты мне спинку потерешь, — облизнул большой палец и зрачки расширились, как у наркомана, увидевшего дозу.

Вот так. Нисколько рожа не треснула сообщить, об их связи прямо за столом. При детях.

К чести присутствующей здесь молодежи, они уткнулись в свои тарелки и сделали вид, что ничего такого необычного Сергей не сказал вслух. Костик, в силу малого возраста, совсем не отреагировал, чавкая набитым ртом.

— У тебя руки длинные. Дотянешься, — Юлька выдала кривую улыбочку, что не обязана за ним бежать, когда тому вздумается. Подложила в тарелку Костика еще салат и преспокойно себе тоже.

— Ладно, — поднялся полковник во весь свой исполинский рост, успев закинуть на ходу шашлык в рот. — Я не долго. Оставьте мне пару кусочков.

Юлька заглянула в кастрюлю, где дна еще не видать. Таким объемом можно свадьбу накормить. Кинула взгляд на сына, который устал жевать и по всей видимости, уже объелся.

— Пойдем, я тебя умою и в кроватку положу, — подхватила Коську на руки.

— Неть, — вяло протестовал малыш, и положив голову на плечо матери, обмяк.

***

— Мам, уснул? — подняла на нее глаза Даша, когда та вернулась и села на прежнее место.

— Не долетая до подушки, — кивнула Юля, прикрывая зевок ладонью.

С ней так всегда, начнет укладывать сына, и сама валится спать. Сколько ей Леха вменял, что жена — сурок, не дождешься супружеского долга.

— Что-то дядя Сережа долго. Тема, сходи проверь, — толкнула парня дочка локтем в бок.

— Я сама, — Юля подумала, что ей нужно взбодриться. Налопавшись слонихой, завалится рядом с Костиком очень заманчиво, но вредно.

На улице уже стемнело. Юля, накинув на голову капюшон пуховика, стала озираться. Сверху падал хлопьями снег. Трудно не заметить в свете красных габаритов автомобиля Травкина, склонившегося над багажником. Лица не видно, его поглотила черная дыра открытого нутра машины.

Юлии хотелось окрикнут мужчину, но она сдержалась, продолжая наблюдать.

«Какого черта он там делает?» — мелькнула мысль партизанить за Сергеем, не обнаружив себя. Нет, Юлька не прячется. Просто, немного помолчит.

Глава 34

«Меньше знаешь — крепче спишь» — фраза, не лишена смысла. Юлька ворочалась с боку на бок рядом с мирно сопевшим сыном посередине. У стены, вытянувшись струной, спала Дарья. Юля же скрипела старой кроватью, меняя бока, но ничего не могла с собой поделать.

Вопрос: «Почему Травкин вместо бани рылся в багажнике?» — засел глубоко и никак не хотел убираться. Еще она зацепилась за сказанное Сережей, что они «просто друзья». Интересная, конечно, у них дружба, больше напоминающая отношения без обязательств.

— Юль, я слышу, что ты не спишь, — она чуть с кровати не свалилась, подпрыгнув от неожиданности.

— Я сплю, — решила пойти в отказ и крепко зажмурилась. — А ты чего бродишь? — открыла один глаз, чтобы различить в потемках большую фигуру мужчины.

— Пойдем, чаю попьем, — до ее лица долетело теплое дыхание пригнувшегося Травкина.

Юля просто кивнула. Посмотрела на спящего Костю. Укрыла его выставленную ногу одеялом. Поцеловала сжатый кулачок, с откинутой на подушку руки. Дотронулась кончиками пальцев до волос дочери. Вздохнув, стала выбираться с нагретого места.

Одернула бомбер теплой флисовой пижамы розового цвета, низ которой заканчивался штанами. Всунув ноги в тапки, Юлька пошаркала на кухню. Там стояла расправленная раскладушка, где должен почивать полковник, но на ней даже подушка не смята.

Скромно присела на стул, сложив руки на колени и щурясь, еще не привыкшими к свету глазами, посмотрела на Сергея. Тот с какой-то отеческой печалью стал говорить с ней, чуть наклонив лысую голову на бок:

— Ты хорошая девочка, Юля.

— Недостаточно хорошая для тебя, Сереж, — вернула ему «пас», опустив глаза в темные «воды» чая.

Обхватив горячую чашку двумя руками, сделала глоток. Фыркнула и добавила еще одну ложку сахара. Добавив, поняла, что не в сладости дело — горько где-то изнутри. Противно от самой себя, что любимый мужчина ее не принимает, втирает какую-то ересь.

Травкин в чем ее пытается убедить? Что они не пара? Как Дельфин и Русалка. Красавица и Чудовище. Как белое и черное…

Конечно же, все люди разные! Было бы забавно, найди Сереженька себе женщину под стать — лысую, с большими ручищами. Курили бы вместе и мерились силушкой на кулаках. И секс… Б-р-р-р! Дебильное сопоставление. Чуть не передернуло от того, куда ее богатая фантазия завела.

— В том и дело, Юль, что тебе нужен нормальный мужик, а не такой, как я. Урод, — заворочал челюстью. Самому сравнение не зашло? Да? Она не знала, как правильно реагировать на самокритику.

— Уговорил. Познакомь меня с нормальным. Полностью доверюсь твоему вкусу. Поимел женщину сам, дай рекомендацию другому. В письменном виде характеристику, — ерничала она, глядя на угрюмое лицо своего упрямца. — И…и… вообще! Что ты прятал в багажник? Я все видела! — вздернула нос.

— В смысле… В какой багажник. Когда? — в серых глазах появилась настоящая растерянность, а затем тревога.

— Эм. Выхожу на крыльцо, когда ты второй раз в баню пошел, а там ты роешься в багажнике своей машины, — она похлопала растерянно ресницами. — Правда, там было темно и лица не разглядеть. Но кто еще будет копаться в твоей машине, Сереж? — проговорила уже не так уверенно.

— Юлька, я был в бане, — Травкин, сидящий слева от окна, чуть отодвинул занавеску и посмотрел в темноту ночи. Черты лица заострились, словно Травкин сейчас обернется волком. Губы его зашевелились, выдавая отборные нецензурные выражения. Потом полковник резко вскинул голову на нее. — Хорошо, что ты к нему не подошла, Юль. Завтра возвращаемся в город.

— Но, дети хотели здесь… Елку нарядить, — ее царапнуло разочарование. Столько радости было в родных глазах. Они же ничего толком не видят, Юлька не может им даже поход в торговый центр организовать. Средств нет на гуляния. Малышу, которого манит все яркое и красивое не объяснишь… Дашка, старается лишний раз не просить, донашивает до победы, понимая, как матери тяжело.

На даче, на природе им очень понравилось.

Юля с ненавистью подумала про человека, вскрывшего машину Травкина. Надо было подойти и двинуть поленом по башке, чтобы не трогал чужое! Скотобаза.

Глава 35

Самая трудная работа — быть матерью, попробовать правильно объяснить детям, почему так, а не иначе. Как сказать, что праздник окончен, перед самым Новым годом?

— Мам, мы вчера с Темой гирлянду протянули к елке у забора и… И, — покрасневшими глазами Дашка смотрела на нее, как на врага народа. — Почему мы должны уехать? — выкрикнула