– Низинская академия в часе езды отсюда, – охотно ответил Душан. Казалось, он был рад отвлечься от результатов. Я вздохнула: это как же я его разочаровала! А тич продолжил: – И студентов оттуда решено не размещать. Они будут приезжать только на сами соревнования. И первые два курса приехали вместе. А третьи курсы не проходят отбор, они сразу будут участвовать в баттлах.

– Вот оно как, – протянул Денор. – Это всё? У нашей команды, – он ткнул пальцем в грудь Котира, – четыре плюс, – указал на себя и Урвука, – четыре, – на Койела, – плюс один… – Опустил руку и вздохнул: – И минус один. Итого восемь баллов на команду. Так себе результат.

– Нет, – скривился Душан, – на команду у вас десять, и это очень хороший результат!

– Как – десять?! – вскричали хором лисы, вервульф встрепенулся, но лишь гулко сглотнул.

– Найка каким-то образом справилась с сетью! – Душан окинул меня недоуменным взглядом и покачал головой: – С препятствием сложности второго курса! Это ещё плюс два дополнительных балла.

Я покачнулась, в голове зашумело, перед глазами заплясали радужные пятна.

– Сколько?.. – недоверчиво прошептала я. – Я не понимаю, у меня цифры не складываются от страха, что снова разочаруюсь… Сколько это?!

Верфоксы радостно закричали: меня хлопали по спине, жали руки… Койел вырвал меня из взбесившейся от счастья рыжей стаи и на миг прижал к груди. Шепнул:

– Плюс один, Найка. Ты прошла!

И лишь Душан недовольно кривился, взирая на нас.

Снова попыталась взять чашку, но руки затряслись, и я поставила её обратно, всё же немного расплескав успокоительный настой. Когда наотрез отказалась от зелья Койела, вервульф заказал мне в кафе чай на травах.

– Не помогает, – недовольно вздохнув, пробормотала я.

– Для того чтобы травяной чай подействовал, его нужно выпить, деточка, – изобразив вибрирующий голос Маар, хитро прищурился Урвук. – Не очень сложно, мелкая? Запомни, а лучше запиши!

Пробурчала под нос, что лучше запишу другое – больше не связываться с лисами хитрыми и злопамятными, как вновь хлопнула дверь. Покосилась на очередную группу студентов, ввалившихся в кафе. Мест давно уже не было, но оборотни всё прибывали. Мимо нас пронеслась та самая миловидная официанточка, которая запала на рыжепрекрасного Вемуда.

– А что происходит? – словил её Котир. – Что у вас сегодня за столпотворение?

– Так, поди, отмечают, – усмехнулся Урвук. – Одни – доступ к баттлам, остальные – скорое отбытие!

– Так это же… – растерянно пролепетала девушка и бросила на меня красноречивый взгляд. – Это же всё из-за вас! Вы нам за два дня месячную выручку помогли сделать. – Она смущённо улыбнулась: – С вами весело.

И упорхнула к новым клиентам, которые согласны были даже на полу расположиться, лишь бы их не выгоняли. Котир подмигнул фингалом и иронично подытожил:

– Да ты у нас знаменитость, Найка!

– Знаменитость – это Дэп, – ехидно хихикнул Урвук. – А Найка к нему – бесплатное приложение!

– Почему это бесплатное? – возмутилась я. – Очень даже платное! И вообще… Дэп ценить Найка! Даже считает умной.

– Да что ты? – делано удивился Денор и язвительно скривился: – Неудивительно, с его-то мозгами… С его отсутствием мозгов, я хотел сказать!

– Смерти захотел? – рыкнул Койел. Наклонился к побелевшему лису и прошипел: – Между прочим, Дэп спас твой рыжий зад!

– Рыжий хвост, ты хотел сказать? – уточнил Котир и виновато покосился на меня. – Зад, вообще-то, не рыжий.

– Зад-то спас, – Денор почесал поясницу. – А вот хвост едва не оторвал! Это ведь додуматься надо – метать лису за хвост!

– Волков Дэп так же кидал, – пожала плечами я. – И до тебя никто не жаловался.

– Да ладно?! – приподнял рыжие брови Денор. – А можно было оставить претензию в жалобной книге? Ты это… предупреждай заранее!

– Договорились, – сухо кивнула я. – Предупреждаю заранее: Дэп без личной просьбы и подписи отказа от претензий лично тебе больше помогать не будет!

– Да что ты сегодня обидчивая какая? – недовольно проворчал Денор. – Уж и пошутить нельзя…

Я покосилась на окруживших нас оборотней и, уткнувшись в чашку, ощутила, как краснею. Ну не привыкла к такому пристальному вниманию. Не справляясь с дрожащими руками, наклонила кружку и отхлебнула успокоительного настоя. Смущаясь пристальных взглядов, прошептала:

– Почему они так смотрят?

– Ждут, когда же начнётся представление, – понимающе усмехнулся Урвук. – А ты всё медлишь. Нехорошо разочаровывать поклонников, Найка! Надо попросить Дэпа изобразить показательные броски вервульфа об стену.

– Теперь этот нарывается, – тяжело вздохнул Койел и, закатывая рукава чёрной рубашки, рыкнул: – Придётся мне проверить прочность крепления лисьих хвостов!

– Он серьёзно? – отпрыгнул на всякий случай Денор.

– Вполне, – задумчиво кивнул Котир и, окинув нас с Койелом ироничным взглядом, тут же расплылся в широкой улыбке: – Вот же сладкая парочка! Так любят что-нибудь кидать… – Вервульф тут же смягчился и масляно посмотрел на меня, а верфокс продолжил: – Что Койел, что Дэп! Голубки нервно курлыкают в сторонке!

Вервульф вновь угрожающе надвинулся на верфокса, и в кафе стало необычайно тихо. Взгляды опять сошлись на нашей компании, и я невольно поёжилась. Снова возникло ощущение, словно я опять в деревне и от меня ожидают лишь безумной злости Дэпа. Чтобы не провоцировать вторую ипостась и не изображать из себя клоуна на потеху оборотням, тихонечко поднялась и, пригнувшись, постаралась незаметно выскользнуть из кафе. Пока все отвлеклись на попытки разозлившегося Койела оторвать уши зарвавшемуся Котиру, это мне удалось, и на улице я выдохнула с некоторым облегчением.

Мимо, понурившись, прошла девушка с рыжей косой, за собой она тащила почти такой же чемодан, с каким я заявилась в нашу академию. Судя по тому, сколько вещей набрала несчастная, – а вторая ипостась верфокса не нуждается в отдельном гардеробе, особенно при наличии зачарованной одежды, – она не рассчитывала покидать баттлы так скоро. Глядя в спину не прошедшей отбор, невольно вздохнула и покосилась в направлении женского общежития. Воилья, конечно, та ещё змея в волчьем обличии, но, наверное, ей сейчас совсем плохо. Приложить столько усилий и проиграть.

Вот же подлюка обаятельная! Мне нравилось смеяться с волчицей и обсуждать парней. Казалось, она знала всё на свете – по чуть-чуть. Но от этого общаться с ней было так интересно, что я за несколько часов прониклась к девушке искренней симпатией. Как она могла, улыбаясь в лицо, воткнуть нож в спину? Зачем? Да, я нестандартный оборотень… Но это не значит, что я сильный соперник. В общем-то, считается, что мы, миксованные, как смеются стандартные, не способны победить. Но Воилья сделала всё, чтобы выбить меня из соревнований…