Помолчав, она решила сменить тему:

— Оль, знаешь, мне покоя не дают мысли об Анечке Юрковой. Лето прошло, как у нее дела, не знаешь?

— Как же мне не знать. Я у нее классный руководитель. Только толку-то от меня… У Анечки в августе умерла мама. Опеку оформляет какая-то двоюродная тетя — и то спасибо. Иначе девочка попала бы в интернат, у нее никого близких нет. Похороны организовывали люди с последнего места работы покойной. Я и многие ребята из класса там были…

Ольга замолчала. У нее в глазах стояли слезы. Светлана растерялась — она никак не ожидала увидеть подругу такой. Было видно, какую боль причиняет ей этот разговор, но она, помолчав, продолжила:

— Ты знаешь, я такого жилья никогда в жизни не видела. Однокомнатная малометражная квартира в сыром полуподвале. Бедность вопиющая… Но при этом какой-то странный уют, даже, представь себе, во время похорон. До потолка стеллажи с книгами, живые цветы, фотографии в рамках, хорошие репродукции. Пианино стоит — девочка музыкальную школу закончила, педагог говорит, что она очень одаренная. И не только в музыке — с шестого класса сама себе свитера вязала, юбки и брюки шила. В доме везде какие-то лоскутные подушечки, вязаные пледы… И Анечка — будто не живая. Она не плакала, не жаловалась. На все — два слова: «спасибо» да «пожалуйста»… Ребята с ней поговорить пытались, я несколько раз заходила, надеялась как-то лед растопить. Ни в какую — «мне ничего не надо». Однажды я ее застала в таких слезах — думала, никогда не успокоится. Минут сорок рыдала в голос, запершись в ванной. А вышла — опять «спасибо, что зашли»… В общем, Свет, не знаю я, как ей помочь. У меня такое чувство, что она себя отделила от всего мира. И раньше девочка была не очень общительная, а теперь совсем замкнулась в своем горе. Мне кажется, она жить одна будет. У тетки своя семья, хорошо еще, если она хоть как-то станет сироту поддерживать.

Света слушала этот рассказ, и слезы подступали к ее горлу. Сирота — слово-то какое горькое…

Накануне встречи со Стасиком, то есть Станиславом Сергеевичем Прохоровым, лейтенантом милиции, работающим в областном отделе по борьбе с экономическими преступлениями, Катерина практически не спала. С трудом задремав в половине второго ночи, она проснулась, когда в окно еще смотрела полная луна. Катерина встала и пошла на кухню — единственное место, где ей можно было остаться одной. В отсутствие Олега она ночевала дома, но старалась пораньше уйти и попозже прийти, принять ванну — последнее удовольствие, которое ей сейчас было доступно, — и улечься на жестком и неровном кресле-кровати.

Это узкое ложе никак не способствовало отдыху и расслаблению, а сейчас Катя не могла бы спать и на пуховых перинах. В ее голову лезли бесконечные мысли о том, как обрадуется Олег, узнав, что она сумела организовать для него большой и выгодный кредит. Как наконец-то у них появится возможность снять, а может быть, купить или начать строить собственное жилье, как развернется Олежкин бизнес и она наконец уйдет с постылой службы, чтобы по мере сил помогать любимому в делах и вить для него уютное гнездышко.

Хорошо бы еще съездить отдохнуть за границу — повсеместная реклама туристических туров давно не давала Кате покоя. Причем в отличие от большинства не слишком обеспеченных девушек она игнорировала предложения, поражающие явной дешевизной. Она не собиралась экономить на своих удовольствиях. К ее ногам должны упасть самые дорогие курорты, лучшие отели, где умеют держать класс…

Стоя у окна на тесной кухне маминой квартиры, Катерина уносилась в мечтах на солнечные пляжи с пальмами, будто нарисованными на фоне ярко-синего неба, спускалась с аквалангом к пестрым рыбкам Красного моря — этот дивный подводный мир она недавно видела по телевизору. К ее услугам были частные самолеты и роскошные белоснежные яхты, где Олег в морской форме всматривался в даль с капитанского мостика, а она в ярко-алом весьма откровенном купальнике (а может быть, и вовсе без него) лежала в шезлонге, держа в загорелой руке бокал с ледяным коктейлем…

— Катя, ты что не спишь?

Более болезненное возвращение на землю трудно было придумать — в дверном проеме стояла заспанная Ольга Ивановна. На байковую ночную рубашку в мелкий синий горошек был наброшен линялый ситцевый халат, жидкие седые волосы стояли дыбом…

— Ничего. Все нормально. Иди спать.

Вздохнув, Катерина выпила стакан воды и вернулась в постель, чтобы оставшиеся до утра часы мучительно ворочаться с боку на бок. Она впервые так волновалась — никогда раньше ни для одного мужчины она не затевала никаких дел, справедливо считая, что это они должны заботиться о ее будущем. С Олегом все было иначе — интуиция подсказывала Катерине, что этого мужчину она сможет удержать рядом, только если будет очень ему полезна. Еще лучше — необходима.

* * *

— Оксана сказала вам мои условия?

Станислав Сергеевич назначил Кате встречу на троллейбусной остановке в отдаленном спальном районе. Оказавшись там на десять минут позже оговоренного времени, Катя испугалась, что «продажный мент» не стал ее дожидаться. Рядом не было никого, в чьем облике она могла бы угадать того Стасика, который когда-то учился с Ксюшей, а потом выбрал службу, которая и опасна, и трудна. В ней все-таки живы были стереотипы старого советского кино, и она искала глазами кого-то вроде «знатоков» — любимых киногероев ее мамы. Но оказалось, что переговоры предстоит вести с мальчишкой, больше напоминающим чуть остепенившегося «трудного подростка».

— Да, я все знаю. Меня устраивает.

— Сами понимаете, я изрядно рискую, берясь за такое дело. Мне хотелось бы знать, как вы собираетесь распорядиться кредитом и с чего будете его возвращать?

— Не думаю, что вас это касается! — Катерина аж позеленела от злости. Ни в коем случае не будет она посвящать этого проходимца в дела своего жениха. Не дождется!

Стасик с изумлением смотрел на взрыв возмущения, охвативший яркую брюнетку, которую порекомендовала ему Ксюшка. Будь у него другие варианты, он никогда не взялся бы сотрудничать с девчонкой-секретаршей, которая, как намекнула ему Оксана, берет деньги для своего хахаля. Мало, что ли, он видел таких доверчивых дур? Мужик заберет деньги и смоется, а эта кукушка начнет стонать, что любимый оказался мерзавцем. А кто деньги вернет? У нее за душой наверняка ни гроша — судебные приставы будут плакать от жалости… И эта мартышка еще смотрит на него свысока. Проучить бы нахалку, да ладно…

— Катя, простите, но я еще раз должен напомнить, что, соглашаясь с вами сотрудничать, иду на значительный риск. Мне нужно представлять бизнес-план вашего проекта. Ведь вы хотели взять весьма значительную сумму, не правда ли? Не думаю, что вы настолько легкомысленны, что просто собираетесь купить машину, шубку и слетать на недельку за границу? Деньги должны работать, тем более — заемные…

— Я должна подумать.

— Конечно. Когда что-то решите, позвоните.

Стасик развернулся на сто восемьдесят градусов и мгновенно впрыгнул в подошедший троллейбус. Катерина стояла на остановке и нервно кусала губы. Казавшаяся такой простой задача оказалась практически неразрешимой. Надо ждать Олега — пусть он думает, как добиться этого кредита. Жаль — она надеялась, что сможет принести любимому деньги на блюдечке с золотой каемочкой…