– Οни могут догадаться, что ты не один,или потребовать впустить их в гавию. А в качестве аргумента предъявить твою жизнь. Если тебе вдруг начнут угрожать, думаешь, у меня хватит выдержки спокойно за этим наблюдать?!

– Лу, успокойся, – он опять подался вперёд, потом вообще опустился рядом со мной на корточки. - Такой сценарий тоже возможен, но очень сомнителен. Зачем им сразу угрожать, причём – вот так? И даже если мы пойдём вдвоём, где гарантии, что тогда они нам поверят? И в гавию они могут потребовать впустить в любом случае, есть только один способ этого избежать – не выходить вовсе. Можно попробовать договориться с ними дистанционно, с помощью банальных микрофонов и динамиков, но где гарантия, что на такое обращение они отреагируют адекватно? Могут испугаться гораздо сильнее, а появление безоружного живого существа, очень похожего на них самих и настроенного неагрессивно, должно их хоть немного успокоить .

– Ага, если они не грохнут тебя сразу же на выходе.

– Такой вариант тоже нельзя исключать, но я предпочту рискнуть. Разговаривать с ними вот так, изнутри, можно только с позиции силы, а занять эту позицию мы не можем. Можем только блефовать, что уничтожим их всех к чертям, но это риск куда больший. Если блеф не сработает, это окончательно убьёт надежду на мирное разрешение ситуации. А долго он работать не сможет, потому что поддержать его нечем. Пальнуть для острастки нам нечем, а буровое оборудование – единственная аппаратура, которую как-то можно было использовать против местных – уничтожено жевакой. В общем, я предпочту осознанный взвешенный риск безумной авантюре.

– А почему нельзя пойти мне? – проворчала я.

– Я-то покрепче буду и поспокойней, - мягко улыбнулся Юра. – Но главное, я не видел среди них ни одной женщины. Да, возможно, что они не так отличаются внешне, как люди, они могут быть. .. не знаю, родственниками ящериц, что ли. Или вообще гермафродитами. Но в любом случае они гораздо сильнее похожи на мужчин, а ты можешь вызвать дополнительный интерес. А если женщины у них есть, они похожи на человеческих, но просто отсутствуют на корабле... Не мне приводить тебе исторические аналогии и вспоминать, при каких обстоятельствах подобное возможно. Да, причиной может оказаться не строгая патриархальная мораль, а бережное отношение к женщинам, которых не допускают к опасным профессиям именно из соображений заботы о здоровье, но даже в этом случае на меня отреагируют гораздо спокойней, чем на нас двоих. Лу, ты же сама прекрасно понимаешь, что я прав, - резюмировал он.

– Я тут рехнусь в одиночестве, - с тихим вздохом призналась я. – Может, ну их? Может, останемся здесь?

– А если они всё-таки придумают способ проникнуть внутрь? Или вообще уничтожат гавию? Вместе с нами. Я согласен, риск велик, но попытаться стоит. Амфибия неисправна, сами мы её починить не сможем и своими силами вернуться домой – тоже. Глупо просто сидеть и ничего не делать . Главное, предусмотреть несколько резервных способов связи помимо редких контактов через инфополе, чтобы ты могла наблюдать за мной постоянно. Тебе так будет спокойней,ты сможешь давать какие-то подсказки, если вдруг появится интересная мысль. И я не буду дёргаться от беспокойства.

– Чтобы не дёргаться, надо идти вместе, - упрямо возразила я, хотя и понимала: напарник решение принял и бодаться с ним дальше – глупо. Тем более он явно был уверен в правильности сделанного выбора, а я в своём сомневалась .

Честно говоря, мне просто страшно было оставаться одной в гавии,и все аргументы я приводила, лишь бы этого избежать.

– Думай лучше, как обеспечить связь, – улыбнулся Юрий, никак не прокомментировав мои слова.

Настаивать дальше я не стала. И так уже дала себе достаточно слабины, позволила всем страхам выползти наружу, а теперь пора брать их в руки.

Дальше мы некоторое время обсуждали исключительно важные практические вопросы, не отвлекаясь на эмоции,и просматривали всё находящееся на борту оборудование, включая ту пару контейнеров, что составляла наш груз. Улов оказался небогатым, но весьма полезным. Помимо вербула, который являлся частью костюма,и связи через информационное пространство, в нашем распоряжении оказались маячки, способные передавать информацию на сравнительно небольшое расстояние, но зато почти без потерь. К ним прилагался комплект датчиков – небольших, на вид цельнометаллических, дисков, заключающих в себе среди прочего камеру и микрофон. Судя по инструкции, оборудование это ставилось на любые автоматизированные системы и использовалось для удалённого контроля. Принимать сигналы можно было с помощью вербула, дистанционно.

На наше счастье, к человеческой коже и форменным комбинезонам датчики липли накрепко,и теперь на лбу пилота, его висках и на спине между лопатками красовались тусклые круглые зеркальца, а на руке – узкий браслет, также похожий на нарисованный. Смотрелось неожиданно эффектно.

– Знаешь,ты сейчас на инопланетянина похож даже больше, чем они, - хихикнула я, окинув взглядом пилота и особенно задержавшись на металлически поблёскивающих дисках на голове. Мужчина сидел в кресле, а я стояла перед ним и старалась приладить датчики поровнее и понадёжней.

– Инопланетяне – понятие относительное, – со смешком заметил землянин. - Для них-то мы как раз инопланетяне и есть. – Οн кивнул на экран.

– Ну... да. Наверное. Поосторожнее там, ладно? – тихо попросила я и порывисто обняла напарника за шею.

Мужчина неожиданно ответил на этот порыв, крепко обхватил меня одной рукой за талию, а второй – за бёдра. И на мгновение, пока длились объятья, мне вдруг стало не только уютно, но как-то удивительно спокойно. Охватила иррациональная необоснованная уверенность, что всё будет хорошо. Что эти чужаки окажутся хорошими ребятами и непременно помогут нам добраться до дома, и будут наши цивилизации жить долго и счастливо, в мире и дружбе, как мечтали люди еще много веков назад,только задумываясь о космических путешествиях.

Через пару секунд землянин аккуратно отстранил меня, придерживая обеими руками за талию,и ответил:

– Я-то буду осторожен. Главное,ты не совершай опрометчивых поступков, хорошо?

– Так точно, командир, - пробормотала я себе под нос, внимательно разглядывая лицо напарника. Отчаянно, до кома в горле захотелось его поцеловать, а лучше всего – привязать к креслу и никуда не отпускать, но я подавила это стремление и отступила на шаг, позволяя мужчине подняться.

Юрий заговорщицки подмигнул мне и отправился к шлюзу, а я рухнула в кресло, невидящим взглядом буравя второй обзорный экран : на него выводилось всё то, что видели датчики на пилоте. Четыре