Выйдя из комнаты, мы принялись за поиски.

* * *

Надо сказать, что фонарика хватило на целый час. А свечек — потом еще на полчаса. Так что времени поползать в подвальной пыли было у нас предостаточно. Другое дело, что мы ничего не нашли. Не то что трупов, даже следов каких-то не было. Петрович, видно, человек чистоплотный — хорошо за собой убирает. Либо он просто страдает клаустрофобией…

Когда мы, грязные, мокрые от пота и подземной сырости, выползли наружу — не в «Запад», там нам уже нечего было делать, а на ОАО «Жиркомбинат», Василий вдруг остановился и серьезно посмотрел на меня. Я даже не предполагала, что он так умеет.

— Слушай, — сказал он, — как ты думаешь, жив Сашка или нет?

— Не знаю, — честно призналась я, — хотя прогнозы неутешительны.

— Какие прогнозы?

— Ну… э-э… Ниточка-то потеряна, — выкрутилась я, — где нам искать теперь? Петрович затаился теперь, лежит где-нибудь не дышит. Пожалуй, придется начинать все сначала.

— С какого начала? — не понял Вася.

— С самого начала. С Джеба.

Василий секунду подумал, потом нехорошо улыбнулся:

— С Джеба так с Джеба. Только я тоже с ним поговорю. По душам. Он мне, сука, за Сашку ответит…

Я усмехнулась. Бедняга Джеб! От меня тогда получил — теперь вот Василий… Бросал бы он свои заработки. Шел бы, например, кондуктором работать. Гораздо ведь безопаснее.

Впереди послышались шаги. Мы насторожились. Навстречу нам шел давешний дяденька в толстых очках. Заметив нас, он снова прищурился:

— Нашли?

— Нашли, — ответствовал Вася.

— Ну как?

— Нормально.

— А-а… — Дяденька рукой в кармане почесал ногу и ушел.

Мы благополучно выбрались из ОАО. Кое-как привели себя в порядок.

— В «Аромат»? — спросил Вася на улице, кровожадно ухмыляясь.

— А куда ж?

Мы снова сели на автобус. Едва втиснулись. Ох уж мне этот общественный транспорт! Поскольку воскресенье — выходной день, в автобусе уже с утра мотались несколько пьяных. Вася с завистью поглядывал на них. Ну и сыночек у Анжелы вырос!

В «Аромате» стайками тусовалась молодежь. Как говорится, прогрессивная — разноцветные волосы, серьги в ушах. На Василия смотрели с уважением. Наверное, принимали за своего. Джеба здесь не было. Может, он и вправду решил завязать со своей преступной деятельностью. После моей с ним беседы. Лестно, конечно, но лучше бы он образумился чуть позже. Завтра, например.

Когда мы сели за столик, я послала Василия за кофе — придется еще раз вкусить здешней отравы. Всякие прохладительные напитки пить не хотелось, все равно жажду не утолишь.

Василий вернулся. Он купил чашечку кофе для меня и бутылку пива — себе. Вот так и доверяй людям.

— Алкоголь обязателен? Я тебя за кофе посылала.

— Да какой алкоголь, — обиделся он, — пиво взял. Жарко же.

— Вот и я про то же. Сейчас пиво, через полчаса водки захочешь…

Василию мое предположение понравилось, но, видимо, вспомнив мои затрещины, он промолчал. Только сказал тихонечко:

— Ладно тебе…

В самом деле, что это я? Прямо как мужа-алкоголика увещеваю. Не замуж же мне, вправду, за Ваську выходить!..

Я вспомнила, что захватила из дома гадальные кости. Погадать, что ли, пока Джеб не появился? Может, чего интересного узнаю.

Недолго думая, я высыпала кости на столик.

13+3+25.

Опа! Вот это круто! «Вы понапрасну растрачиваете свое время и средства». По-моему, это значит, что Джеба мы не найдем. По крайней мере, здесь и сейчас.

Залпом допив свой кофе, я поднялась.

— Пошли, Вась, нечего его тут ждать. Бесполезно.

Василий, удобно расположившийся в тени с бутылочкой холодного пива, идти наотрез отказался.

— Это кости твои дурацкие так сказали? Ты что, Татьяна? Совсем сбрендила? Мы живем в эпоху компьютеров и…

Еще я лекцию о вреде суеверий от него не выслушивала!

— Ты здесь остаешься? Я пошла.

И повернулась, собираясь и вправду уходить. Василий заворчал, как пес, у которого отбирают кость, но встал и пошел за мной. Бутылочку тем не менее прихватил.

— И куда идем? — спросил он, поравнявшись со мной.

А действительно, куда? Я промолчала. Мы прошли еще несколько кварталов и углубились в какой-то сквер. Тут я решила сжалиться над Василием.

— Давай, Вась, отдохнем, вон — в тенечке на лавочке…

Но мой спутник неожиданно остановился и схватил меня за руку. Даже бутылку с пивом чуть не выронил. Осторожно поставил ее на асфальт у своих ног.

— Смотри, — тихо сказал он, — там, на соседней лавочке.

Ага, Василий, в точку!

А на соседней лавочке сидел Джеб собственной персоной. Беседовал с какой-то дамой. Что-то ей терпеливо втолковывал.

Как все-таки хорошо, что у меня есть мои гадальные кости!

Нас он не видел. Было бы гораздо меньше хлопот, если бы он так и оставался в благостном неведении. Но Василий, презрев всякую осторожность, с воинственным кличем «А-а, бля!» бросился к нему. Джеб повернул голову. Здесь, как говорится, «ужас отразился в его глазах». Спотыкаясь и подвывая от страха, Джеб кинулся бежать. Мы, соответственно, за ним. Несчастный торговец наркотиками перепрыгнул через невысокую изгородь и сиганул на забор из металлической сетки, отделяющий сквер от стадиона.

Прежде чем мы успели добежать до него, он уже перелез через забор и припустил по дорожке, расталкивая истекающих п?отом физкультурников. Очевидно, они приняли его за какого-нибудь заслуженного мастера спорта и его совсем не учтивые толчки воспринимали соответствующим образом — почтительно уступали дорогу.

Уж не знаю, за кого страдающие от жары жертвы физкультуры и спорта принимали нас, но перед нами тоже с готовностью расступались.

Джеб бегал, конечно, быстро (видимо, сказалась тренировка — вчера ему также пришлось от меня удирать), но разъяренный Вася догнал его довольно скоро. Тот даже не успел пересечь стадион.

Вместе с Васькой мы скрутили Джебу руки за спиной и поволокли подальше от посторонних глаз — в закуток между общественным туалетом и забором. Джеб даже не кричал, только жалобно посапывал. Наверное, он успел обратить внимание на Васино лицо — дружок мой был просто вне себя от праведного гнева.

— Ну чего? Чего? Я же сказал все! Сказал! — завыл зажатый в угол Джеб.

— Ты! Ух, бля! Отвечай, гад! — бешено заорал Вася, набросившись на него с кулаками.

Поскольку сформулировать вопрос по-человечески Василий был не в состоянии, то и Джеб ответить на этот вопрос тоже не мог. Только пыхтел.