– …сохранять спокойствие, – закончил Брайан.

Слева от Дона Гаффни послышался звук:

Ррррр-и-ипп.

Гаффни резко обернулся.

– А ну прекрати сейчас же, сукин ты сын! – воскликнул он. –А не то я тебе в глотку затолкаю остатки этого журнала!

Крэг посмотрел на него пустыми глазами.

– Попытайся, сволочь старая.

Самолет снова тряхнуло на воздушной яме. Альберт навалилсяна Бетани по инерции в сторону окна. Рука невольно коснулась ее груди и этоощущение впервые за пять лет не произвело на него впечатления. Он смотрел вокно, отчаянно пытаясь увидеть хоть один просвет в облаках. Ничего. Сплошнаясерость.

– На какой мы сейчас высоте, друг? – спросил Ник. Он явностал спокойнее, когда они очутились в облаках.

– Не знаю, – ответил Брайан. – Кажется, ниже, чем янадеялся.

– А что, если дорожки не хватит?

– Ты понимаешь, если мои приборы хоть чуть ошибаются, намостается только выпить за упокой души. Но вроде бы все нормально. – Брайанговорил монотонно. – Если и в пятистах футах будет та же картина, что делать?Тогда опять вверх и на Портленд.

– А может, сразу туда?

Брайан покачал головой.

– Там, как правило, погода еще хуже.

– Может, попробовать Преск-Айл? Там же длинная полосавоенной базы.

Брайан в одно мгновение прикинул, что этот парень знаетслишком много.

– Ну, знаешь… это далековато. В деревья врежемся.

– Бостон тоже далековато.

– Да уж точно.

– Получается, дружок, что нам с тобой приходится приниматьплохое решение.

Последовала новая волна турбулентности. Самолет затрясло,как пса после купанья. Из центрального салона Брайан услышал какие-то вскрики.Быстро выправил положение и захотел крикнуть им там, что все идет нормально,что 767-й способен выдержать и в двадцать раз большее напряжение. Потолок – вотв чем была проблема.

– Пока что мы еще не прорвались, – сказал он. Альтиметроставался на отметке 2200 футов.

– Но мы на полосу можем опоздать.

– Мы? – Сказал Брайан, и волна облегчения охватила егодружеской рукой. – Да вот же мы прорываемся! Смотри, мой дорогой!

Перед черным носом 767-го облака начали быстро рассеиваться.Брайан увидел разрыв в бледном окружении облаков. В разрыве показалсясвинцово-серый океан.

В интерком Брайан сказал:

– Мы нырнули под потолок облаков, леди и джентльмены.Надеюсь, эти мелкие завихрения больше не повторятся. Через несколько секунд выуслышите сильный стук внизу. Это всего лишь выдвигаемые шасси. Мы продолжаемснижаться в Бангор.

Он выключил тумблер и повернулся к человеку, сидевшему вштурманском кресле.

– Ну что, Ник, пожелай мне удачи.

– От всей души, дружок.

Лорел, затаив дыхание, смотрела в иллюминатор. Облака быстрорассеивались. Увидела океан обрывочными фрагментами свинцовой поверхности с белымибарашками волн, скалу, торчавшую из воды вроде клыка некоего монстра. Кажется,мельком увидела оранжевый знак, видимо причала.

Миновали небольшой остров, поросший деревьями. Максимальноизогнув шею, рассмотрела впереди и сам берег. Дымка облаков на сорок пятьсекунд снова накрыла все. Когда она рассеялась, 767-й летел уже над сушей:внизу проплыло поле, участок леса и что-то похожее на пруд.

«Но где дома? Где дороги, автомобили, здания, линии высокогонапряжения?»

Внезапно она вскрикнула.

– Что, что там?! – Испуганно закричала Дайна. – Лорел, нучто случилось?

– Ничего! – торжествующе ответила она. Внизу Лорел увиделаузкую дорогу, ведущую к прибрежной деревушке. Сверху она выглядела какигрушечная, с маленькими игрушечными автомобильчиками, припаркованными вдольглавной улицы. Увидела церковный шпиль, карьер, маленькое бейсбольное поле. –«Все нормально! Все там на месте! Все, как и должно быть!»

Позади нее заговорил Роберт Дженкинс. Голос его звучалровно, с нотками глубокого разочарования.

– Мадам, – сказал он. – Боюсь, что вы глубоко ошибаетесь.

Длинный белый реактивный авиалайнер медленно снижался втридцати пяти милях к востоку от международного аэропорта Бангора. На хвостекрасовались три крупные цифры «767». Ближе к хвосту, словно подчеркиваяскорость, на корпусе видны были слова «Гордость Америки». По обе стороныносовой части были изображены знаки фирмы: большой красный орел, нараспростертых крыльях которого синие звезды. Когти раскрыты, голова слегканаклонена. Он, как и авиалайнер, готовился к приземлению.

Самолет не отбрасывал тени внизу, приближаясь к городувпереди. Дождя не было, но утро было пасмурным. Раскрылось брюхо самолета, изнего показались шасси и зафиксировались.

«Гордость Америки» рейс № 29 чуть забрал влево и направилсяк взлетно-посадочной полосе. Капитан Энгл мог теперь визуально корректироватькурс, что он и сделал.

– Я вижу его! – воскликнул Ник. – Вижу аэропорт! Боже мой,какая красота!

– Если ты его видишь, значит, ты поднялся из кресла, –сказал Брайан, не оборачиваясь (на это уже не было времени). – Ну-ка пристегнисьи помалкивай.

Но эта посадочная полоса и в самом деле показалась емупрекрасной.

Брайан направил нос самолета по центральной оси полосы,продолжая снижаться с 1000 до 800. По бокам проносился бесконечный хвойный лес.Он внезапно кончился, уступив место группе зданий. Брайан беспокойным взглядомотметил вывеску отеля, заправочную станцию, рестораны. Пересекли реку Пенобскоти вошли в воздушное пространство Бангора. Брайан еще раз проверил показания наприборной доске и попытался снова связаться с аэропортом… хотя знал, что этобесполезно.

– Диспетчер Бангора, это рейс № 29, – сказал он. – Я заявляюо чрезвычайной ситуации. Если на взлетном поле есть движение, немедленноосвободите мне путь. Я приземляюсь.

Посмотрел на индикатор скорости, он показывал 140. Как разскорость для посадки. Внизу исчезли редкие деревья, промчалось мимо поле длягольфа, мелькнула зеленая вывеска отеля «Холидей Инн», фонари на взлетном поле.Гигантские цифры «33» на полосе помчались ему навстречу. А огни на фонарях небыли ни красными, ни зелеными.