немного поколдовать, – сказала Гретхен. Она уже едва дышала.

– Не будем и говорить об этом. И так справимся!

И они продолжили перебираться с дерева на дерево.

Пока девочки лезли на высоте там, где ветви деревьев были близко друг к другу, мальчики разработали новую технику. Они лезли прямо над землёй, ловко перелетая на гибких ветках с пня на пень и с камня на корень.

– Лазаете вы здорово! – крикнула Ива соперникам.

– Всё зависит от мотивации! Я сказал Карло, что в конце паркура его ждёт поцелуй от Гретхен!

Гретхен округлила глаза:

– Вы сумасшедшие?

Карло помахал Гретхен, а потом, словно высокогорный козлик, перелетел с пня на камень.

– Не отвлекайся на него! А то ещё свалишься с дерева, Гретхен! – крикнула подруге Ива.

Некоторое время девочки аккуратно перелезали рядом друг с другом.

– У вас небольшое преимущество, продолжайте в том же духе! – подбадривали подруг Валентина и Лотти.

– Клюнь меня кукушка! Ива, я придумала! – вдруг воскликнула Гретхен.

– Прямо сейчас? Если это не про наше состязание, то это не самый подходящий момент, – тяжело дыша, ответила Ива.

– Но идеи не спрашивают, когда им лучше прийти в голову! Являются, когда захотят! И это лучшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову! Могли бы убить сразу двух зайцев одним выстрелом! – Гретхен перевела дыхание.

– Давай попросим твою идею подождать до конца состязания? – Ива, держась за ветку, полезла на следующую.

– Я просто сейчас лопну от нетерпения!

– Говори!

– Я знаю, в кого должна влюбиться мама Валентины! Он существует. Просто мы об этом не подумали! Мужчина, который подходит под пожелания Валентины: высокий, бородатый и не хочет уезжать из страны, потому что много раз бывал за границей. Он может работать из дома. У него должен быть ребёнок. А ещё он приятный, весёлый, умеет готовить. И ему необязательно быть мастером на все руки, – перечислила Гретхен всё, что запомнила из списка Валентины.

Ива так сосредоточилась на соревновании, что слушала Гретхен вполуха.

– Никого не напоминает? – Гретхен сквозь листья во весь рот улыбнулась Иве. – Это же твой папа!

В следующую секунду Ива свалилась с дерева.

Эмиль поспешно засвистел в свисток:

– Состязание окончено! Победа за лешими!

Карло и Ной завопили от радости. Ной побежал к дереву с красной ленточкой, забрался наверх и зазвонил в колокольчик.

Карло спрыгнул с дерева и помчался к Гретхен, которая всё ещё висела на ветке.

– Ну так что? – улыбнулся он, немного наклонился вперёд и подставил щёку для поцелуя.

– Я сейчас с ума сойду! Сам себя целуй! – Гретхен спрыгнула с дерева и затопала прочь.

Ива, Валентина и Лотти отправились за подругой.

В этот раз они проиграли, но это того стоило. Теперь у них появилась самая удачная идея, которую только можно себе представить, и у девочек сразу было решение двух важных проблем. А впереди их ждало решающее состязание с лешими. И его нужно выиграть во что бы то ни стало, даже если придётся использовать магию.

Глава 9

Прояви уважение к природы творениям, ведь ты – одно из них.

Помни об этом!

По частичке твоей есть в птице каждой,

Что строит дом свой среди ветвей.

В каждом цветке, что по утрам открывает вновь свои лепестки, приветствуя новый день.

В каждой снежинке, что падает с неба, неповторимая среди мириад других.

И в каждом луче солнца, что касается твоего лица.

– Так, ещё раз… Повторяю медленно, записывайте: Валентина, твоя мама и мой папа должны влюбиться друг в друга! – взволнованно сообщила Ива.

– Причём сильно влюбиться, ты забыла это сказать! – добавила Валентина.

– Ну да! Без памяти! – улыбнулась Ива. – Тогда твоей маме не захочется уезжать, они поженятся, Гундула останется с носом, а самое прекрасное в этом… – Глаза Ивы горели.

– …мы станем сёстрами! – закончила Валентина.

От радости девочки закружились в танце.

– Гретхен, ты гений! – похвалила Ива.

– Ну конечно, а кто-то сомневался? Гром и град! – с гордостью ответила Гретхен.

– Итак, ты капнешь зелье своему папе, – сказала Валентина. – А я – маме. Конечно, сразу после этого они должны увидеть друг друга. Значит, сегодня ровно в восемь вечера я приведу маму к вам домой. Ты пригласишь её войти и убедишь папу выпить с ней чай или ещё что-нибудь. И тут – бах! – они влюбятся!

– Звучит просто!

– Так и есть! Самый простой и гениальный план на свете! – вскинув руки, Гретхен принялась кружиться.

Но и самые простые планы в мире могут окончиться неудачей, и об этом Иве пришлось узнать в тот же день.

Ива вернулась домой с корзинкой, в которой несла флакончик с любовным зельем, и услышала голоса, доносившиеся из гостиной. Навстречу ей с лаем выскочил низкий мопс. Ива закатила глаза. Она представляла себе такой прекрасный вечер и подробно его распланировала. Теперь же ей придётся как-то избавиться от папиных гостей.

Оставив корзинку на кухне, Ива выдохнула и направилась в гостиную. Там ужинали Гундула, Гидеон и Геральдина.

– Привет, птенчик! Как хорошо, что ты пришла! Я приготовил кое-что вкусненькое – без яиц, без лактозы, суперфруктовое угощение.

– Это синоним к «пустой тарелке»? – поинтересовалась Ива, улыбнувшись папе. Он бросил на неё строгий взгляд. «Г» в кубе не заметили остроты ситуации.

– Ты уже познакомилась с новым членом нашей семьи, Ива? – приторно-сладким голосом спросила Гундула и, подхватив мопса, усадила его на свободный стул рядом.

– Это Ива, потому что вы похожи! – Гидеон так громко расхохотался, что уронил стакан с лимонадом, из которого как раз собирался сделать глоток.

– А вот и неправда! – возмутилась Геральдина и, гадко улыбаясь, добавила: – Он намного красивее! И зовут его красивее – Гонзалес. В нашей семье всех зовут на букву «Г».

Ива почувствовала облегчение, что её имя начиналось на букву «И», а папино – на букву «А». «Надеюсь, из-за этого нас не станут рассматривать в качестве членов семьи!» – подумала она.

Адам Флинн вскочил и принялся вытирать лимонад со стола кухонным полотенцем.

– Ничего страшного! На кухне есть ещё бутылочка с сиропом. Гидеон, сходи и принеси её, пожалуйста, – попросил Адам.

Ива должна была насторожиться, но в этот момент её мозг был занят другим: лихорадочно продумывал новый план. Поэтому случилось то, что случилось.

Гидеон вернулся с маленькой бутылочкой, на которую Ива сначала не обратила внимания. Он тут же наполнил свой стакан водой