Но этот крик так и не вырвался наружу, потому что Николай приподнял ее, и она обвила ногами его талию.

Со вздохом облегчения она набросилась на его губы и целовала так жадно, как никогда и никого раньше. Николай вошел в нее, а она держала его лицо в своих ладонях и позволяла ему двигать ее телом. Они стали одним целым.

Николая восхищала гибкость ее бедер, которые с легкостью открылись перед ним. Он пообещал ей на русском, что однажды будет любить ее долго и неторопливо, а она ответила ему чувственным языком своего тела. Рейчел оторвалась от его губ и, запрокинув голову, изогнулась, когда Николай увеличил свой темп. Потом она ощутила, как его тело захлестнула безудержная волна наслаждения, и услышала, как он закричал. Рейчел закрыла глаза и всхлипнула. Она знала, что всегда будет сходить по нему с ума.

Ей стоило неимоверных усилий сдержаться и не расплакаться, когда Николай медленно опустил ее на кровать.

Он нежно и неторопливо раздел ее и прилег рядом.

– Поужинаем?

Рейчел со смехом отреагировала на такое вкусное предложение, и им принесли в постель лобстеров и шампанское.

– А где моя икра? – жалобно спросила Рейчел и заглянула под раковину лобстера. – Обслуживание здесь ни к черту не годится.

И тут она услышала то, чего никогда раньше не слышала.

Николай звучно захохотал. Его смех был прекрасным, словно молния, но ей хотелось плакать, потому что за молнией всегда следовал гром, а Рейчел не хотелось ждать, когда он грянет в тот момент, когда Николай покинет ее.

Потом, когда подносы с пустыми тарелками были убраны, они остались наедине с ночью. Николай потянулся и выключил свет, и Рейчел подняла глаза к потолку и наблюдала за появлением звезд.

Она не привыкла к такой темноте. Лунный свет отражался в воде, посылая на потолок блики света, но с каждой минутой он все больше угасал, и в спальню заползала тьма.

Николай положил ладонь на руку Рейчел и почувствовал, что она напряжена.

– Ты в порядке?

– Я… Я ведь не написала статью, – придумала отговорку Рейчел. – Надо было сделать хотя бы несколько заметок…

– А почему бы тебе не написать ее целиком прямо сейчас? Ты можешь воспользоваться моим компьютером.

– Правда?

– Конечно.

Николай поднялся и, взяв со стола свой ноутбук, протянул его ей. Рейчел уселась поудобнее и мысленно вернулась к «Жар-птице». Она попыталась передать на словах завораживающее выступление Ани, как та порхала на сцене, как кружилась на ней, словно жидкое золото, как она выкладывалась на сцене и с какой любовью принимала ее публика.

Рейчел перечитала статью и почувствовала, как отяжелели ее веки. Ей нравилось работать рядом со спящим Николаем. Его близость успокаивала ее. Наверное, слишком сильно, потому что несколько минут спустя Рейчел услышала глухой стук, когда ноутбук упал на пол, и поняла, что задремала.

– Оставь… – мягко сказал Николай, когда она потянулась, чтобы поднять ноутбук.

Но без света, идущего от экрана, Рейчел снова оказалась в темноте. Николай положил ей руку на живот, и Рейчел подумала, что, если она уснет и его рука опустится чуть ниже, если он вдруг коснется ее в темноте, она может закричать.

Она приказала себе не спать. Но не спать на его яхте оказалось делом не очень приятным. Панорамный вид, открывавшийся из его спальни, открывал доступ мраку и теням и причудливым огонькам, пляшущим на поверхности воды.

Рейчел стало дурно.

Как сказать мужчине, что ты до смерти боишься темноты?

Наверное, Николай почувствовал ее панику, потому что придвинулся к ней чуть ближе. Его наполовину возбужденная плоть коснулась ее бедра, и Рейчел поняла, что вскоре он снова захочет ее.

Как сказать мужчине, которому ты отдавалась с такой страстью, что, если он коснется тебя в темноте, ты закричишь от ужаса?

Рейчел подумала, что ей лучше уйти. Она тихонько высвободилась из его объятий, поднялась с кровати и, став на колени, начала в темноте собирать свои вещи.

Она нашла свое платье и одну туфлю, когда услышала голос Николая:

– Что ты делаешь?

– Наверное, мне лучше поехать домой.

– Домой? Посреди ночи? Рейчел? – Он начал что-то говорить, но ее охватила такая паника, что она ничего не услышала.

– Николай, – поднялась с колен Рейчел. – Я до смерти боюсь темноты!

Комната тут же залилась светом, и Рейчел показалось, что в ее легкие вернули кислород.

Николай посмотрел на нее и заметил, что она была бледнее обычного. По правде говоря, паника, которую он увидел в ее глазах, напомнила ему ночи, когда он просыпался в холодном поту после ночных кошмаров.

– Иди обратно в кровать.

– Не могу.

– Я не буду выключать свет.

– Я не хочу уснуть.

– Тебя мучают ночные кошмары?

– Я не люблю спать рядом с другим человеком, – ответила она, понимая, что ее слова прозвучали глупо.

– А мы не будем спать. Если ты ляжешь обратно, я расскажу тебе, как такой сирота, как я, достиг такого успеха в жизни…

Рейчел улыбнулась, и ее страхи немного улеглись.

– Ты ведь поклялся, что никогда не расскажешь.

– Ради тебя я нарушу это правило. – Николай никогда не делился своим прошлым, но времена меняются. Вскоре он поведает историю о приключениях, выпавших на его долю, своим близким друзьям, но ему хотелось, чтобы Рейчел услышала ее первой. – Иди же сюда… – Он протянул ей руку, она несмело ухватилась за нее и забралась обратно в кровать.

Рейчел была признательна Николаю за то, что не стал спрашивать о причине ее страхов. Вместо расспросов он решил поделиться своей собственной историей.

– Мне исполнилось четырнадцать, когда я убежал. Я сел на поезд Транссибирской магистрали и отправился во Владивосток. Я ехал зайцем…

Рейчел недоуменно посмотрел на него.

– Я был безбилетным пассажиром, – объяснил Николай.

– Но дорога туда занимает тысячи километров. Как тебя не поймали?

– Пассажиры помогли. Они кормили меня и прятали, когда в вагон заходили контролеры. На этих поездах такое случается. Но, в конце концов, меня поймали и высадили из поезда. Я подождал на другой станции два дня, когда придет следующий поезд, и все-таки добрался до Владивостока. В этом городе находится самый большой морской порт России, и он всегда был моей мечтой. На протяжении многих дней я наблюдал за судами и выбрал одно из них, на котором собрался уплыть.

– Опять безбилетным пассажиром?

– Да.

Рейчел слушала Николая, затаив дыхание.