тебя далеко, но кое-что я тоже умею. Надеюсь, не успеет остыть к тому моменту, когда встанешь.

У тебя есть свободное время до обеда. Одна никуда не выходи.»

Улыбнулась увиденному и подумала: «Еще и за шоколадом успел сбегать». Что не говори, а приятно.

С удовольствием опустошила тарелки. Вкусно. И не важно, что омлет давно был холодным. В конце концов она сама в этом виновата, но зато выспалась. Помыла посуду и пошла изучать территорию.

Жилье было небольшим: зал, спальня, кухня и санузел. Мужскую руку, вернее отсутствие женской, было видно сразу. Опять-таки кругом сплошной минимализм, серо-сине-черные цвета, полное отсутствие декоративных элементов, но вкус ощущался. Даже штор не было, только жалюзи. Хотя все аккуратно и чисто. Любопытно, он сам здесь убирает?

Переключила внимание на книжный шкаф и его содержимое. Там имелось небольшое количество фантастики, совсем немного фэнтези, остальное книги были по психологии, философии, физике, астрономии, юриспруденции, криминалистике и единичные экземпляры других тематик. Любопытный набор. Но совершенно ничего не было по магии. Жаль. Выбрала себе несколько книг и направилась к письменному столу.

Уселась в опять-таки кожаное кресло с высокой спинкой, положила книги на столешницу и стала осматриваться. Как везде, там находился минимум вещей: стационарный телефон, записная книжка, часы и рядом две фотографии в рамках. На одной из них обнимались и счастливо улыбались мужчина и женщина сорока-сорока пяти лет. Черты лица мужчины были настолько выразительными и узнаваемыми, что сомнений не было: это родители Эдуарда.

А вот на второй был сам детектив, который одной рукой приобнимал за плечо молодую очень красивую девушку. Ее темные волнистые, аккуратно уложенные волосы опускались на плечи, огромные зеленые глаза смотрели прямо в объектив, а широкая улыбка открывала ровный ряд белоснежных зубов. Она же положила голову мужчине на грудь, а тот смотрел на нее, а не в камеру. И оба светились счастьем.

На этой фотографии взгляд задержался дольше всего. В груди неприятно кольнуло, слишком много нежности было в том снимке. Наверняка, это его невеста и сердце занято. Потому и предупредил, что между ними возможна только дружба. Что же, так даже лучше. Никакой опасности. Он занят, она — тоже. Только дружба, и ничего другого. Да с чего, собственно говоря, она сама себя в этом убеждает? Ведь все равно ни о чем другом даже и не думала. И вообще, лучше заняться обедом, раз обещала домашнюю еду.

Детектив пришел в плохом настроении, сел в кресло, облокотился локтями на колени и начал пальцами растирать переносицу.

— Что-то случилось?

— М-м? А! Нет, ничего. Почти. Вернее случилось. В общем, мы проверили видеозаписи района. На вашей улице видеокамер нет. Но засекли неподалеку подозрительный белый универсал. Проблема в том, что у него были затемненные стекла и измененные магией номера. Поиск по базе, соответственно, ничего не дал. Да и не видели ее больше нигде. Может быть, перекрасили, или уехали из города. Хорошо преступники подстраховались. Следы грамотно подчищают. Да и поиск родителей по остаткам магии тоже прошел безрезультатно.

— И что делать?

— Работать. Идеальных преступлений не бывает. Рано или поздно обязательно проколются. Пока будем прорабатывать все варианты. А чем так вкусно пахнет?

— Борщ и голубцы. Не знаю, что ты любишь.

— Все люблю. Главное — домашнее и вкусное, — улыбнулся тот. — После обеда поедем в библиотеку, нужна твоя помощь.

— Что я должна сделать?

— Будем поднимать информацию по кражам источников и искать любые зацепки. Нужен ритуал передачи другому лицу или намек на таковой.

— Да где же такую найти то? Как будто она в свободном доступе лежит.

— Увидишь. — и загадочно улыбнулся.

Приехали они в ту же самую библиотеку, из которой Вероника сбежала днем ранее. Правда не стали проходить внутрь, а свернули по коридору. Спустились по лестнице, прошли по еще одному коридору, завернули за угол. Эдуард остановился, возле постамента, на котором красовался мраморный бюст неизвестного мужчины. Хотя его имя и фамилия были указаны, но все равно ни о чем не говорили.

Детектив огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого нет и полез в карман за бумажником. Достал оттуда золотистую карточку и приложил к металлической пластине, прикрепленной к постаменту. Ника ее даже не заметила по началу. Пластинка засветилась, замигала и погасла.

Но сразу после этого по стене побежал огонек, оставляя за собой светящийся след красного цвета и рисуя проход. После этого вспыхнул целиком весь рисунок и стал формировать детали: косяк, филёнки, ручку. Закончив «строительство» буквально за несколько секунд, рисунок снова вспыхнул и на этот раз погас окончательно, оставляя обычную дверь.

— Вот это да! — Только и смогла произнести Вероника.

— Привыкай, — улыбнулся Эдик и потянул за ручку, — скоро еще и не такое увидишь.

Зашли и оказались в маленьком помещении, где располагались двери лифта и список этажей с расшифровкой, что на каком из них находится. Эдик нажал кнопку вызова, посмотрел на панель, на которой менялись цифры, затем повернулся к Веронике.

— Готова? — спросил, по-детски хитро прищурившись и весело улыбаясь.

— К чему?

Но он только указал рукой на лифт в приглашающем жесте. Двери распахнулись.

У девушки вырвался возглас восторга, а она кинулась вглубь, увлеченная открывшимся видом.

Это был панорамный лифт, скользящий вдоль широкого атриума, прорезавшего 6 этажей здания. Перед взором предстало огромадное помещение с бесконечным числом стеллажей с книгами и кабинок на каждом уровне.

Так как эта часть библиотеки находилась под землей, у солнечного света не было шансов для проникновения. Зато под потолком устроились осветительные устройства, по форме напоминающие высокие стрельчатые окна, из которых лился мягкий свет, полностью имитирующие натуральный.

Почувствовав на себе взгляд, Ника смутилась, и повернулась.

Эдуард продолжал смотреть на нее, не сдерживая улыбки, а в глазах снова плясали огоньки. Казалось, он не хотел пропустить ни одной ее эмоции. Ведь наверняка и сам точно так же реагировал, попав туда первый раз.

— Впечатляет?

— Не то слово. Потрясающе. Дышать боюсь. — ответила девушка. — Это все под библиотекой?

— Под ней.

Лифт остановился, и они вышли. Ника не смогла удержаться и подошла к ограждению, положила