— Разойдись! — сказал третий мех из группы Чарли.

Мы пропустили его вперед. Перед собой он держал яркий сгусток молний. И как только мы ушли с его обзора — выпустил заряд. Цепь фиолетовых молний пронзила ползущих на нас тварей, заставляя их замереть и завыть в агонии. Мех ушел с линии огня и на его место пришел четвертый. Он вскинул руки вверх, а затем резко опустил вниз. Температура воздуха резко понизилась. Коридор превращался в ледяную пещеру. Мой механоид покрылся изморозью, а твари и вовсе застыли ледяными фигурами в причудливых позах.

Теперь вперед пошел командир отряда. Он тоже владел боевым арчером клинкового типа, как у меня. Только его арчер представлял собой желтые когти, как у хищной птицы. Дред засветился и вихрем пронесся между тварями, разбивая морозные фигуры.

— Вау, — сказал Юм, глядя на эти слаженные действия.

— Шевелите задницами, девочки! — рявкнула Китани.

Отряды рванули вперед к цели. Я успел впитать одну красную эссенцию, остальное приняли механоиды отряда Чарли. Мимо пробежал тот самый мех, которому отрубили ногу. Вот он и поменял деталь на ходу.

Я резким движением сбросил с себя ледяной налет и рванул вперед.

Все пошло наперекосяк, когда до цели оставалось едва ли не двадцать метров.

— Артикулус! — заорал кто-то их мехов Чарли.

— Все на ближку! — заорал Дред.

Было поздно. Я увидел, как его опутывает щупальце и утаскивает в один из многочисленных коридоров.

— Вперед-вперед! — заорал над ухом Юм.

Я рванул и подкатом ушел от вынырнувшего с невероятной скоростью колючего щупальца. Краем глаза заметил, что Юм сделал сальто,а Шип обрезал щупальце лезвием, торчащим из локтя. Более того, его кисти превратились в два острых клинка, способных резать броню тварей. Из невидимых отверстий появились сотни лезвий, делая из Шипа ходячее оружие. То же самое произошло и у Коди. Киллир отбил очередное щупальце щитом. Прей попыталась его порезать, но не хватило скорости. Щупальце двигалась очень быстро.

Это все происходило за секунды. Я вскочил и вновь сделал рывок вперед. Цель показывалась за стеной.

Юм оказался проворней. Он рванул вперед меня и плечом вынес стену тоннеля. Я попытался затормозить, но земля была скользкой, и я влетел в пробитый проход, удачно уходя от очередного щупальца. Чтобы упасть вниз на саму тварь…

Она занимала всё свободное пространство огромной пещеры. Из нее торчали десятки, сотни, возможно тысячи щупалец. А в середине виднелся гигантский острый клюв с противным раздвоенными толстым языком. Тварь пищала.

Двигатели взревели, тормозя, и я рывком ушел от рванувшего ко мне щупальца. Заметил, как Юм с помощью двигателей изменил траекторию и впился в стену.

Система показала, что видимая мной часть — это верхушка айсберга. Сердце твари находилось под толщиной его щупалец и брони. А клюв способен размолоть механоида одним укусом — это я смог оценить по кускам, оставшимся от механоидов-разведчиков.

— Это не тот, кто нам нужен! — заорал Юм голосом меха. — И он даже тебе не по зубам.

С десяток щупалец рванули в мою сторону. Я извернулся, уходя от них. В проем влетел Шип, сразу же запустил пачку шипов в щупальца, отгоняя их от меня.

— Вон отсюда! — крикнул он, создавая новые шипы.

Я вертелся, одновременно уворачиваясь и выискивая нужную мне тварь. Разведчики успели что-то сделать, что мы видели ее на карте подсвеченной. Она уходила куда-то вглубь пещеры, скрытой под Артикулусом.

Юм чудом увернулся от щупальца, выросшего из стены, где он был секунду назад.

— Режь тварь арчером! Я накину невидимость и замету следы! Она бешено регенерирует, но у тебя есть шанс! — Юм отметил проход.

— Давай, — крикнул я.

На продумывание плана получше времени не оставалось. Я исчез и одновременно появился в паре метров с “Убийцей Роя” наготове. Качественная иллюзия, ничего не скажешь.

Это я отметил машинально. Я перевел арчер в режим максимальной силы. Двигатели взревели, дали импульс. С огромной скоростью я врезался в тварь, разрезая ее броню, словно нож масло.

Артикулус взревел. Я успел проскочить. Он действительно бешено регенерировал. Пробитый мною проход зарастал прямо на глазах. И вот теперь Артикулус разозлился. Мелкие отростки щупалец мгновенно выросли и пронзили Шипа. Его ник в команде посерел.

А вот Юм успел уйти. Точнее — телепортировался. Сколько у него способностей?!

Не отвлекайся, Экелз!

Тоннель становился узким, я уже с трудом в него помещался. Где–то приходилось пробивать себе путь клинком на левой руке. Проход извивался, я полз — и видел, как посерел ник Аурелиуса. Чекнул остальные отряды. Среди моих из строя выбыли Киллир и Прей. Мрак! Надеюсь, их Ядра Оруса сохранились. Иначе их нахождение в проекте “Зачистка” остается под вопросом. Точнее, даже без всякого вопроса ничего там не остается. Потерять сразу двух членов команды, да еще так бездарно…

Так, отставить панику! Сосредоточиться!

Я дал себе мысленную пощечину и рванул вперед. Ярость от потери друзей придала мне сил. Из прохода я вывалился злой и бешеный, готовый рвать тварей на кусочки.

Этот коридор оказался весь покрыт мутью. Я накинул на себя второй щит и бросился за тварью.

Несколько фагов выскочили передо мной. Система отметила их слабые места.

Энергию в двигатели. Я прыжком ухожу от противников, на ходу нанося удар. Одна из тварей ревет, но серьезного урона зразами я ей не наношу. Плевать! Цель уходит!

Время будто замедлилось. Тварей было больше трех десятков. Они перекрывали мне путь к цели. Я оттолкнулся от пола, прыгнул на правую стену. Пробежал пару шагов и подпрыгнул под потолок, уходя от очередной твари. Двигатели то ревели, то гудели. Они не были предназначены для столь резких перепадов. Щиты гудели. Я уворачивался, словно в игре, от большого количества противников. На одного из них я и вовсе наступил и использовал как трамплин. Как только я оказался в свободном тоннеле, влил энергию в двигатели. Если бы не замедление времени, я бы никогда не сумел на такой скорости справиться с телом. Да и время на самом деле замедлялось исключительно у меня в голове. Я петлял по коридору. Тот то сужался, то расширялся. Из ответвлений появлялись твари. Они кидались на меня, но я изворачивался так, что даже щиты были целы.

Цель горела красным огнем. Полуметровое существо, напоминавшее лягушку, неуклюже бежало на двух непропорционально длинных согнутых лапах, заканчивающихся овальными конечностями. Длинное тело, плоская голова. Она обернулась в момент, когда я настиг ее. Черные глаза по бокам плоской головы выглядели мультяшно большими. «Сеть ариадны» впилась ей в грудь. Я рывком схватил тварюшку.

Из-за этих манипуляций я замедлился. Этого оказалось достаточно, чтобы удар догоняющих меня тварей настиг меня. Я успел схватить тварь и прижать к груди. Удар был такой силы, что моим телом пробило стену и я пролетел ещё с десяток метров.