всхлипнула Мелиса и с глубокой тоской заглянула мне прямо в глаза.

От ее безнадежного взгляда захотелось снова сжаться в комок и зареветь навзрыд. Я пошла на самый порочный и бесстыдный способ заработать денег, а в итоге получила двойной бумеранг от судьбы. Мама умерла, а этот неандерталец словно бедную собачку, использовал и выкинул на улицу.

– Поздно провели операцию. Сердце уже не выдержало такой нагрузки, – произнесла я, сжимая руки в кулаки до рези в пальцах, чтобы вновь не захлестнула волна обреченности.

– Что теперь будет с нами?

Я ждала этого и боялась – после похорон социальные органы обязательно заинтересуются нами.

– Мелиса, я решу все эти вопросы. Не переживай. Вы с Руи останетесь здесь со мной.

Но в глазах сестры будто заметила немой укор. Я обещала, что с мамой будет все хорошо. Я убеждала их, что мама будет рядом с нами, а теперь…

– Я пойду к Руи, – проговорила она, и скрылась за дверью комнаты.

Я осталась вновь в тяжелейшем безмолвии.

Но будто молния пронзила сознание в бесконечном сочувствии самой себе и оплакивании любимой мамочки.

Элиса!

С ней же что-то случилось! Она не смогла сказать по телефону, а значит, нечто серьезное…

Я быстро подхватила сумочку, взяла смартфон, и, зайдя в комнату к Руи и Мелисе, произнесла:

– Я уйду на час. Мне нужно выяснить, что случилось у подруги.

Дети только покивали.

Я подошла к брату, чувствуя, что и он, видимо, мог осуждать меня за пустые обещания.

– Руи, милый, я буду всегда рядом с тобой. Я не смогу заменить тебе маму. Она будет жить в твоем и наших сердцах. Но ты должен знать – я люблю тебя. Я готова сделать все, чтобы тебе было хорошо. Чтобы ты чувствовал заботу и поддержку.

Коснулась его руки, но брат обидчиво шмыгнул носом и ничего не ответил. Мелиса лишь пожала плечами, пытаясь хоть как-то поддержать и ободрить мою попытку успокоить брата.

Как только я вышла из дома, сразу почувствовала некоторое облегчение. Вещи мамы, обида брата, тишина в доме, закручивающаяся плотной бечевкой на шее из-за безграничного горя потери – это все осталось там.

Сейчас мне нужно узнать, что случилось у Элисы, и могу ли я чем-нибудь помочь.

На улице становилось пустынно, а последние лучи заходящего солнца придавали красноватый оттенок крышам зданий.

Это было, наверное, со мной впервые. Я не бежала как сумасшедшая с работы, не видя вокруг себя, всей прелести вечернего заката и воцаряющейся ночной тишины.

Глубоко вдохнула, и даже показалось, что боль отпустила на некоторое время. Бесконечный бег закончен. Я буду решать новые проблемы, новые обстоятельства вновь закрутят в колесе жизни.

Я шла неторопливо, рассматривая жилые дома, как будто первый раз видела. Так оно и было отчасти. Смерть близкого резко изменила мой взгляд на окружающий мир. Кто-то невидимый протер зеркало мира салфеткой, обновил все вокруг до неузнаваемости. Пустота внутри разрасталась. Я ловила себя на мысли, что сейчас меня не способно ничто удивить.

Звук смс отвлек от самокопания в себе.

Оставшаяся сумма денег вернулась мне на счет. Врач об этом сказал, и предупреждал заранее.

– Отлично, – пробормотала сама себе, и направившись в ближайший банкомат, решила снять деньги и вернуть их Диего.

Циничная ирония пронзала до истерической усмешки.

Я задавала себе вопросы, и лишь горько усмехнулась в ответ. Судьба словно в издевку так поступила со мной. Если бы я согласилась раньше переспать с Диего, то мама осталась бы жива? И может, правда, в этом моя вина…

Память злорадно напоминала мне, подкидывая сцены жаркого секса между мной и Диего. Его тяжелый стон во время разрядки, крепкие сильные руки, что держали мои бедра – властно, приказывая не сопротивляться…

Клубок огненного возбуждения прокатился по низу живота. Но я жестко себя отдернула.

Хватит! Это было один раз, и на этом все закончилось. Можно подумать, что Диего не удовлетворил своего спортивного интереса и возьмется за мной ухаживать! Ага, как же!

Слезы от циничных выводов вновь резанули больно по слизистой глаз. Я сжала зубы от душевной боли, разрастающейся как мерзкий сорняк. Я должна была это предвидеть. Я взрослая девушка, пусть и без опыта, но прекрасно понимала, к чему ведет секс по расчету.

Остановилась, чувствуя, как снова накрывает безмерная тоска. «Успокойся, Моника, ничего уже не исправить. Ничего», – проговаривала про себя.

Если бы не смерть мамы… я бы не чувствовала вселенское одиночество, накрывшее как густые сумерки осенью. Пронизывающим ледяным ветром сжимали душу в крепких тисках.

В раздумьях, не заметила, как подошла к дому Элисы.

– Ты дома? – я набрала номер подруги, видя, что свет в окнах не горел.

– Да, – откликнулась она бесцветным тоном. – Сейчас открою.

Но когда дверь распахнулась, я не узнала подругу.

Я стояла, объятая ужасом, который окатил ледяными мурашками с макушки до пяток.

– Элиса, что случилось? – прошептала я, теряя голос.

– Меня изнасиловали… – произнесла она и зажмурилась от подступающих слез.

Глава 9

– Теперь мы поедем к этому гребаному главарю, – прорычал Диего, садясь в машину к Сантосу.

Тот расцвел, будто выиграл лотерею. Диего лишь улыбнулся. Он понимал, что тут испытывал Сантос пока ждал его из этого сраного барака.

– Поедем! – откликнулся друг и завел мотор седана.

Матео встретил их хмурым взглядом. И откуда-то из подсобки появился Хесус, но без сопровождения своих амбалов-убийц.

– О, а где твои друзья из похоронного бюро? – не удержался Диего от жесткого сарказма.

Но Хесус лишь в театрально-приторной манере проговорил:

– Диего, они знали, что ты придешь без оружия, и взяли выходной, – мерзкая улыбочка растянула губы врага под широкими усами.

Но Диего это забавляло. Он заметил, как всё больше мрачнел Матео в попытке сказать что-то колкое, но не мог. Его накрывала изнутри ярость, и эта эмоция душила остатки разума.

– А зря. Я ведь могу вас двоих грохнуть прямо сейчас. Или ты думаешь, что главарями влиятельных группировок становятся из-за того, что выбрали девку покрасивее и купили крутую тачку?

Лицо Матео приобрело серый оттенок. Слова, летевшие от Диего как комки грязи, били точно в цель.

– Ну, попробуй, – прошипел Матео, и в руке как продолжение черного свитшота показался огнестрел. Он щелкнул предохранителем.

Хесус, который поначалу отступил на шаг, оценивая обстановку, лениво ухмыльнулся:

– Успокойся, Матео, ты снова реагируешь, как подросток на провокацию, несущую лишь браваду. Диего, зачем ты здесь? – мужчина за секунду менял маски, и фраза прозвучала с вызовом.

– Я пришел забрать то, что купил. Отдай мне пистолет!

Матео только