class="p1">– Погулять? Чего это я буду гулять? Будто больше делать нечего! В молодости нагулялась!

– Ну, пойдите выпейте кофе. Вы же знаете, тут рядом кофейня, там выпечка хорошая…

«Да ей про выпечку даже думать вредно!» – подумала Надежда Николаевна.

– Ладно уж! – согласилась приемщица и неторопливой, величественной походкой покинула химчистку.

Ольга встала на ее место.

Прошло несколько минут, и в дверях показался высокий худой человек с изрезанным морщинами смуглым лицом. Подойдя к прилавку, он протянул квитанцию.

Ольга быстро взглянула на нее, перевела взгляд на клиента и вышла в подсобку.

Через минуту она вернулась с пакетом в руках:

– Вот ваш заказ.

Мужчина открыл пакет, заглянул в него и побагровел:

– Ты мне что даешь? Ты за кого меня принимаешь? Ты надо мной издеваешься?

– Не нужно так шуметь! – попыталась остановить его Ольга. – Заказ в соответствии с квитанцией…

– Да ты можешь эту квитанцию знаешь куда засунуть? Меня прислал Сутулый, а он таких шуток не понимает!

– Так вы от Сутулого? – Ольга понизила голос. – Так передайте ему, что все сорвалось, наш корабль не зашел в Киль…

– Передать? Да я ему твою печенку передам! Вместе с сердцем! – Мужчина перепрыгнул через прилавок, схватил Ольгу за горло и принялся душить.

Ольга пыталась вырываться, отбивалась руками и ногами, но силы были явно неравны. Лицо ее побагровело, глаза едва не вылезали из орбит, она мучительно хрипела…

Надежда Николаевна не могла безучастно наблюдать, как на ее глазах убивают человека, тем более слабую женщину. Она огляделась, увидела рядом на стене большую красную кнопку и нажала на нее. Металлическая штанга, на которой висела готовая одежда, пришла в движение. Плечики с ровным гудением поехали вперед, и по макушке бандита скользнул черный кожаный плащ.

Мужчина вздрогнул от неожиданности и завертел головой. Воспользовавшись его замешательством, Надежда выскочила из укрытия, схватила первое, что подвернулось под руку – а именно оставленный Игорем на прилавке металлический баллончик, – и брызнула из него в лицо бандиту. Тот вскрикнул от боли, отпустил полузадушенную Ольгу и прижал руки к лицу.

Надежда тем временем схватила стоявший рядом чемоданчик и что было сил ударила бандита по голове, а потом еще несколько раз брызнула в лицо мужчине.

Тот завыл и, спотыкаясь и не разбирая дороги, выбежал из химчистки.

Ольга перевела дыхание, плюхнулась на кучу еще нечищеной одежды и уставилась на Надежду:

– Ты кто?

– Это вместо благодарности? Ну ты даешь! Еще немного, и он бы тебя задушил!

– Спасибо, конечно. Но все же, кто ты такая?

– Обычная клиентка. Пришла кое-что из одежды почистить. Брюки, юбки, свитера… – Надежда нашла свой пакет, валявшийся неподалеку.

– Вот только не надо этого! Ты меня что, за круглую дуру считаешь? Ты здесь пряталась и этого хмыря ловко вырубила… Говори честно – кто ты такая и чего хочешь? – Было видно, что Ольга уже пришла в себя и просто так ее не возьмешь.

– Хочу, чтобы ты мне честно рассказала, что вы с мужем делали на круизном лайнере. И думаю, что имею на это право – как-никак я тебе жизнь спасла, – твердо проговорила Надежда Николаевна.

– Спасла. Но это не значит, что я тебе сразу все свои секреты выложу. Чтобы ты мне срок припаяла?

– Да не бойся, я не из полиции. И ваши с Игорем дела меня нисколько не интересуют…

– Так я и поверила!

– А что тебе остается? Я – частный детектив и расследую дело об убийстве Елены Юрьевны Коврайской.

– Что, честно?

– Клянусь.

– И кто же тебя нанял?

– Вот этого я тебе не скажу. Как твой муж говорит? Клиент всегда прав. И мой клиент не хочет, чтобы о нем знали.

– Ты точно частный детектив?

– Ну вот, смотри! – И Надежда продемонстрировала Ольге удостоверение частного детектива.

Удостоверение было самое настоящее, но, во-первых, просроченное, а во-вторых, на другую фамилию. В свое время Надежда Николаевна познакомилась с очень приятной молодой женщиной, которая как раз и работала частным детективом. Откровенно говоря, получалось у нее не слишком хорошо, так что когда она вышла замуж за владельца того самого детективного агентства, родила очаровательных близнецов и осела с ними дома, Надежда только обрадовалась.

Как-то она навестила знакомую, чтобы полюбоваться двумя симпатичными пупсами, а в качестве сувенира прихватила удостоверение. Молодой маме оно все равно больше не понадобилось бы. Совесть Надежду не мучила, поскольку удостоверение нередко помогало ей в сложных ситуациях.

Ольга опасливо взяла документ, повертела его в руках и вернула Надежде.

– Ну, понимаешь, мы с Игорем работали тут, в этой химчистке, и еле концы с концами сводили. А потом к нам пришел один человек и спросил, не хотим ли мы хорошо заработать? Ну, мы сперва испугались – что да как, да не втянет ли он нас в какой-нибудь криминал… А он предложил несколько раз в год кататься по разным городам и странам, в прекрасных условиях, за чужой счет, и за это еще деньги получать. Мы спросили: «А делать-то что?» А делать, говорит, почти ничего не надо. Вам, говорит, в разных городах будут передавать посылки, вы их будете привозить сюда и потом выдавать клиентам химчистки по предъявлении квитанции. Ну, конечно, квитанция будет особенная. Мы сперва испугались, не хотели соглашаться, а потом поразмыслили и решились. Так хоть из нищеты выберемся, да заодно еще по миру поездим, свет повидаем. Вот так с тех пор и работаем курьерами.

– А вы хоть знаете, что возите?

– Не знаем и знать не хотим. Как говорят, меньше знаешь, крепче спишь.

– А что, у тебя никаких проблем со сном? После того, как почти на твоих глазах убили Елену Юрьевну? Меня бы после такого, наверное, мучили кошмары…

– А я-то при чем? Я ее не убивала, она мне никто – не родня, не подруга… почему я должна из-за нее переживать? Меня это ничуть не касается!

– Хорошая позиция… полезная для здоровья.

– Ладно, чего ты от меня хочешь? Я тебе и так слишком много рассказала.

– Ваши дела меня не интересуют, – повторила Надежда. – А вот расскажи мне подробно, что вы видели той ночью, когда убили Коврайскую. И для начала ответь, что вы делали на палубе?

– Просто воздухом дышали, на ночное море смотрели. Знаешь, какое оно красивое? За кораблем светящаяся дорожка, в море звезды, как алмазы на черном бархате…

– Ну, ты мне лапшу на уши не вешай! Морем любовались? У вас там дело было серьезное…

– Ну не хочешь слушать – не спрашивай.

– Ладно, ладно, не заедайся! Пошли дальше. Вышли вы погулять и тут увидели кого-то, кто вышел