«Два с полтиной, — хмурился Павлик, слушая короткие гудки. — Были бы они еще у меня, эти два с полтиной».

Павлик был человеком необщительным и, несмотря на неоднократные «приводы», близких знакомств в полицейских кругах не имел.

Раздумывая, к кому можно обратиться с подобным вопросом, он вновь вспомнил про Рыжего. Однажды в разговоре тот хвастался, что брат его новой подружки работает охранником в изоляторе и чуть ли не каждый день имеет хороший «навар».

— Так что теперь у меня, считай, своя «лапа» в ментовке, — говорил Рыжий. — Если какие проблемы, можете обращаться, мужики. На «раз» решим.

Припомнив эти смелые заверения, Павлик вновь взялся за телефонную трубку.

— Здорово, Рыжий! Давно не виделись, — бодро проговорил он. — Как вы там, нормально домой добрались с Геной?

— Добрались, ничего. Ты как? Друга-то своего нашел?

— А то! Конечно нашел. Теперь вот хочу отблагодарить вас, как обещал, магарыч поставить. Ты где, дома сейчас? Можем у тебя посидеть?

— Конечно, можем! — сразу оживившись, радостно ответил Рыжий. — Сейчас Гене позвоню, пускай тоже приходит.

— Конечно, звони. И подружке своей можешь позвонить. Помнишь, про которую ты говорил, что у нее брат в ментовке?

— Светка-то? Да, у нее брат. Только зачем она нам? Она не любит, когда я пью. Начнет предъявы кидать, только весь кайф поломает.

— Нужно, Рыжий. Мне с ее братом надо перетереть кое о чем. Помнишь, ты говорил, что он проблемы решить может?

— А вон оно что. Понял. Понял, Павлик. Все сделаю. Не сомневайся. И Светку озадачу, и брата ее найду. Я для своих корешей…

— Спасибо, Рыжий, — чувственно произнес Павлик. — Я знал, что ты настоящий друг. Через час ждите меня со всем комплектом. И выпить, и закусить, всего привезу. Ты, главное, брата этого мне добудь.

— Заметано, Павлик. Сделаю в лучшем виде. Не сомневайся.

Переговорив с Рыжим, Павлик вышел на дорогу и, тормознув первую попутную машину, поехал в Кащеев.

Был уже поздний вечер и возвращаться по бурелому к интернату, где стояла его «семерка», Павлик побоялся. В густом лесу и днем-то непросто ориентироваться, а уж ночью заблудиться можно в два счета.

С комфортом доехав до ворот интерната, Павлик пересел в свою «семерку» и отправился закупать магарыч.

Когда он прибыл в гости к Рыжему, там уже был накрыт стол, но кроме Гены и Рыжего, мужиков не наблюдалось.

— Не хочет она, — уныло ответил Рыжий в ответ на вопросительный взгляд Павлика. — Незачем, говорит, его звать. Все сожрет, выпьет, да и наскандалит еще.

Худенькая курносая Светка расставляла тарелки и не умолкала ни на минуту, умудряясь общаться со всеми сразу. Окинув ее взглядом, будто примериваясь, Павлик глубоко вдохнул и терпеливо начал внушать, как будет здорово, если к теплой компании присоединится и ее любимый брат.

— На кой черт он здесь нужен? — высоким, писклявым голоском, похожим на детский дискант, тараторила Светка. — Один всю водку выжрет. В него знаешь сколько входит, пока он запьянеет? Как в бездонную бочку.

— Ничего, я много привез, — успокаивал Павлик. — Всем хватит.

Усилия Павлика принесли плоды, и вскоре к компании присоединился такой же курносый, как его сестра, молодой парень по имени Федя.

Праздник для души удался на славу, и к полуночи Павлик и Федя были уже закадычными друзьями.

Осушив очередную стопку, Павлик приобнял нового друга за плечи и, дыша перегаром в ухо, стал объяснять суть проблемы.

Поняв, чего от него хотят, Федя важно наморщил лоб, немного помолчал, будто раздумывая, потом сообщил:

— Толик его зовут. Толик Калюжный. Он всем изъятым в предвариловке заведует. К нему обращаться надо.

— А ты знаком с ним? — пытливо взглядывал Павлик.

— Я-то? Да я со всеми знаком! — гордо отвечал Федя.

Обговорив, как лучше «сделать дело» и сколько нужно с собой взять, чтобы поездка не оказалась напрасной, изрядно подпивший Павлик повез своего друга в изолятор, чтобы «перетереть» с Толиком.

— Он вперед попросит, это уж как водится, — говорил Федя. — Скорее всего, половину. Так что ты смотри, не подставь меня. Деньги-то у тебя есть? Кто со мной потом дело иметь станет, если узнают, что я тебя на разговор «пустого» привез?

…Был второй час ночи. Приехав в изолятор, приятели сразу поняли, что здесь их никто не ждет. Как раз в это время в ИВС оформляли очередных задержанных по делу о побеге.

Зайдя внутрь, Федя сумел лишь перекинуться парой слов с загруженным работой Калюжным. После этого он вновь вернулся в машину, сообщив Павлику, что «сейчас не время».

Но о том, во сколько обойдется услуга, Калюжный сказать успел. Растерянно потирая карман, Павлик с грустью думал, что половина, которую могут потребовать у него вперед, — это почти все, что там сейчас находится.

Ждать пришлось долго. Павлик уже почти протрезвел, когда Федя, в очередной раз сходив «куда надо», сказал, что теперь можно.

— Вон видишь, тропинка узенькая? — тыча пальцем в лобовое стекло, объяснил он. — Она прямо в курилку ведет. Пройдешь туда, увидишь его. Он там один будет. Высокий такой, лохматый. Волосы темные. Да ладно, и так узнаешь. Он один будет…

Пройдя по тропинке, Павлик очутился в укромном закутке, где и увидел дымящего сигаретой «высокого» «лохматого».

— Про тебя, что ли, Федька говорил? — смерив взглядом очередного просителя, поинтересовался Толик.

Павлик начал объяснять, что ему нужно, но тут у Калюжного зазвонил телефон. Поговорив, он заторопился и, взяв деньги, сказал, чтобы Павлик пришел через час.

Чтобы скоротать время, Павлик отвез Федю домой и, уже окончательно протрезвев, вернулся в изолятор.

Взглянув на часы и убедившись, что назначенный час пробил, он вновь направился в курилку. Калюжный был там.

— Извини, братан, пустой номер, — проговорил он. — Нету там сумки твоей.

— Как нету? — изумленно вскинул брови обескураженный Павлик. — Черная такая, кожаная. Плоская. На папку похожа.

— Да понял я. Говорю же — нет. Вообще никаких сумок. Ни черных, ни белых. Все обыскал.

— Что за ерунда… — все еще не желая верить, недоуменно пробормотал Павлик. — Я же сам видел. У него была. Может, ты пропустил? Может, еще раз посмотришь?

— Да десять раз уже смотрел! — теряя терпение, отвечал Калюжный. — Нет там ничего. Ни сумок, ни папок. Ладно, мне идти нужно. А то еще заметят, что я тут с тобой базарю, не оберешься потом. Извини, я реально хотел помочь. Но если нет, так нет.

— Погоди, — озаренный догадкой, проговорил Павлик. — А может, они ее вытащили?

— Кого? — удивленно уставился на него Калюжный.