Придя к такому выводу, Павлик завел двигатель и, полный самых радужных надежд, поехал к интернату.

«Чудик сейчас на нарах отдыхает, — злорадно усмехаясь, думал он. — Вот и пусть посидит. Прав был Зеленский — так даже проще. Не будет под ногами путаться. Правда, деньги пришлось зря отдать… Ну да ладно. Я свое верну».

Припарковавшись в уже знакомом неприметном месте невдалеке от кованой изгороди, Павлик отправился на территорию старой партизанской базы. Отыскав знакомую поляну, он тщательно обследовал ее, осмотрев буквально каждую кочку, но в результате вновь погрузился в черную меланхолию.

Иконы не было, и возможность получить за нее деньги в очередной раз растаяла в воздухе, как мираж.

А деньги Павлику были нужны срочно. Раздавшийся телефонный звонок лишний раз напомнил, что время не ждет.

— Павлик? Так что ты там думаешь за свой долг? — голос в трубке был грубый, с хрипотцой. — Я жду. Или ты забыл?

— Что ты, Сазан, как я мог забыть! Я ищу деньги. Вот, буквально днями, сегодня-завтра постараюсь отдать.

— Ты уже неделю ищешь, Павлик. Такого уговора не было. Не садись играть пустой, а если сел, так отвечай за себя.

— Да я отвечу, Сазан, не сомневайся. Просто времени немного нужно. Собрать. Сам знаешь, сколько там.

— Я знаю, сколько там. И ты знал, когда на кон ставил. Тебе поверили, отнеслись с уважением. Как к своему. А ты, выходит, подставу кинул? Своих же корешей нахлобучить решил? Смотри не ошибись, Павлик.

— Что ты, Сазан, какую подставу? Я ведь сказал — ищу деньги. Только вопрос времени. День-другой. Как только соберу, так сразу…

И тут Павлика, с которого во время этого короткого разговора сошло семь потов, осенила гениальная идея.

— Слушай, Сазан, — воодушевился он. — А может, мы по-другому договоримся?

— Как? — уловив в голосе собеседника надежду на удачу, поинтересовался Сазан.

— Тут у меня информация есть. Может, пригодится тебе. Знаешь, где «Благовест» находится? Больница детская?

— Знаю. И что?

— Там ведь лес вокруг.

— А в лесу деревья. Не тупи, Павлик. Если взялся говорить, говори за дело…

— Да я за дело, за дело, Сазан. Там не только деревья. Там, в лесу, в укромном местечке тачка припрятана. Крутой джипяра. Номера не наши, хозяин ее сейчас в изоляторе отдыхает. Ты, если хочешь, намекни кому надо. Чудик этот с нар не скоро слезет, а больше присмотреть за ней некому. Он же не местный. А тачка — что надо. Она весь мой долг раза в три перекроет.

— Правда? — после небольшой паузы проговорил Сазан.

— Верняк!

— А откуда ты знаешь, что он в изоляторе?

— Сам видел, как забирали.

— А тачка, значит, говоришь, одна стоит?

— Одна, Сазан. Да еще место такое хорошее — кто не знает, ни в жизнь не догадается, что она там. Со всех сторон закрыто.

— А ты откуда узнал?

— А я видел, как он ее ставил. Нечаянно. Проезжал тут мимо. И вот. Заметил. Ты, если хочешь, пришли кого-нибудь, я покажу где.

— Ладно, — снова немного подумав, проговорил Сазан. — Жди, я наберу.

Преодолевая дрожь в коленях, оставшуюся как напоминание о недавнем неприятном разговоре, Павлик поспешил выбраться из лесной чащи.

Продираясь сквозь бурелом, он думал, что, несмотря на мелкие неурядицы, в итоге все сложилось на редкость удачно. Зачем ему мучить себя, бегать за диггером в безуспешных попытках отнять икону? Потом везти ее за тридевять земель. Да еще до последнего момента сомневаться, заплатит ли хитрый поляк, что обещал. Вопрос можно решить гораздо проще. Ему ведь нужны только деньги, а способов достать их существует масса. Продажа иконы — всего лишь один из них. Причем далеко не самый удобный и быстрый.

Престижный и дорогой автомобиль — товар более ликвидный и, главное, находится, можно сказать, уже в руках, не нужно никуда бегать. Шепнуть на ухо кому надо, указать координаты, и все проблемы сразу разрешатся. Неприятный карточный долг будет зачтен, все претензии с него будут сняты и незачем будет ломать голову, угадывая, куда могла подеваться неуловимая икона. Причем вполне вероятно, что для того, чтобы добиться этого блестящего результата, ему даже и делать ничего не придется, кроме как сообщить координаты машины. Все сделается само собой.

Вновь преисполненный оптимизма, Павлик вышел к интернатской ограде. Когда он подходил к своей «семерке», вновь зазвонил телефон.

— Павлик? Я подумал за твое предложение. Попробовать можно. Ты где сейчас?

— Я-то? — бойко и уже не дрожа ответил Павлик. — Я как раз здесь, возле интерната, Сазан. Если хочешь, можешь прямо сейчас подъехать. Для предварительного просмотра, так сказать.

— Ладно. Жди. Мы с Вовой сейчас будем.

Минут через десять Павлик заметил подъезжающий к интернату черный «БМВ», который лет пятнадцать назад посчитали бы очень крутым.

Выскочив из своей машины и радостно улыбаясь, будто наконец дождался самых дорогих гостей, Павлик поспешил навстречу приехавшим.

Из «БМВ» вышли двое. С водительского места бойко соскочил средних лет невысокий здоровяк, очень похожий на Павлика, только со светлыми волосами. Следом за ним с заднего сиденья тяжело поднялся высокий пожилой мужчина с тонкими злыми губами и серым лицом.

— Где этот твой крутой джипяра? — в растяжку, как бы нехотя, спросил пожилой.

— Здесь, Сазан, здесь, — суетился Павлик. — Идем, я покажу.

Пройдя вдоль интернатской ограды, компания вышла на небольшую полянку, на которой стоял джип.

— Вот! — торжественно объявил Павлик. — Вот она, тачка! Видал какая!

— Да, ничего, — плотоядно усмехаясь и внимательно осматривая машину, ответил Сазан.

— Да ты подойди, Сазан. Подойди поближе, — убеждал Павлик. — Там один салон чего стоит.

Сделав несколько шагов к «Тойоте» и заглянув через тонированные стекла внутрь, Сазан тут же отпрянул, будто увидел что-то страшное.

— Ты что ж это делаешь, сука! — изменившись в лице, зашипел он. — Шутки шутить со мной вздумал?!

— Ты чего, Сазан? — испуганно присел Павлик. — Какие шутки? Все всерьез. Тачка — верняк, я отвечаю. Даже не сомне…

Оправдываясь, Павлик приблизился к «Тойоте», чтобы тоже заглянуть внутрь и узнать, что так рассердило Сазана.

Увидев, что, положив голову на знакомый черный кожаный футляр, на разложенных задних сиденьях сладко спит Харитон, горе-наводчик потерял дар речи. Тысяча вопросов бурным потоком пронеслась в его голове, и ни на один из них у Павлика сейчас не было ответа.

Как здесь оказался диггер? Почему его так быстро выпустили из изолятора? Или он сбежал? Тогда почему так спокойно дрыхнет здесь, вместо того чтобы «рвать когти» со скоростью света в свою Москву? Что у него в футляре под головой? Икона? Если да, то как ему удалось заполучить ее? А если нет, то… впрочем, не идиот же он, в самом деле. Конечно, в футляре икона. Но как она там оказалась?