— Отличная погодка, чтобы умереть, Хоразар, не так ли?

Но дракон молчал и ждал, когда они наконец-то доберутся до антрацитовых скал. Ведь их можно было только перелететь. Хор помнил, как в древности, порабощённые злом эльфы, использовали магию драконов для полёта. А также ему было известно, что эта магия не вечна и очень быстро растрачивается. Восполнять её могут только драконы, а вот тварь, которая зовёт себя принцем Равиалином, и его приспешники значительно ослабнут после перелёта.

К тому же Хор поглядывал на правителя Традинора, ожидая хоть какого-нибудь знака от отца Элли. Но тот лишь едва заметно качал головой и гладил покрытый испариной лоб дочери. Больше всего дракона поразил ужас в глубине глаз-самоцветов Владыки Илларианэля. Вначале у него даже мелькнула мысль, что эльф знал, что Равиалин на самом деле является лже-принцем. Только поразмыслив, Хоразар пришёл к выводу — скорее всего, отец Эллирианы ощутил магию тьмы исходящую от принца. Именно поэтому он стремился попасть в своё королевство.

А вот неожиданное заступничество со стороны Традинора, весьма удивило. Разве что, это всё искусная игра. Но в это Хоразар не верил. Дракон не чувствовал угрозы от отца любимой. Видимо, эльф просто пытается выиграть время, что очень даже к месту. Устраивать битву с Равиалином и его воинами сейчас означало бы неминуемую смерть, Хор это отлично понимал. Арбалетные болты наверняка смочены соком актонита, а его превращение тут же убедит принца совершить казнь пораньше.

Потому Хоразар молчаливо сносил все насмешки, злился, но терпел. Он больше переживал за Элли, чем за себя. Дракон клялся всеми мыслимыми и немыслимыми богами, что мерзавец Равиалин поплатится за содеянное. Но ещё он ответит за сорванное воссоединение с возлюбленной. Это ведь всё равно, что сочное яблоко изо рта вырвали, даже не дав попробовать — а ты стоишь как дурак и истекаешь слюной.

«Равиалин не жилец…» — успокаивал себя мысленно дракон.

Вскоре они подъехали к антрацитовым скалам, и всё произошло в точности, как предполагал Хоразар. Принц со своими воинами превратились в уродливых тварей с помощью магии драконов. Затем они добавили магии тьмы и схватили всех, кто не мог летать — включая лошадей — когтистыми лапами.

Хор едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Оказавшись в воздухе, он почувствовал, как ошейник, который надел на него Илларианэль, постепенно терял все свои свойства. Магия приятным теплом побежала по телу, и дракон начал восстанавливать силы. «Ай да эльфийский папа!» — подумал он. Ведь Владыка явно знал, что так произойдёт. Главное теперь не вызвать подозрений у Равиалина раньше времени. С того станет выпустить из лап Эллириану назло врагу.

Они приземлились недалеко от столицы королевства Эрилонии и вновь забрались на лошадей. В этот раз, привязывать пленника принц не спешил, как и волочь его за собой. Вместо удовольствия протащить дракона по улицам города, Равиалин приказал оглушить его и перекинуть через седло. Удар был хоть и неприятным, но не очень действенным. Хору пришлось изображать бессознательное тело, которое болталось вниз головой. Но чего не сделаешь ради любимой.

Необходимо было подобрать нужный момент для нападения. Убедиться, что Равиалин действительно выдохся и заручиться поддержкой будущего тестя. А если быть точнее, Хору было необходимо обезопасить Элли, чтобы она случайно не попала под руку лже-принцу. Потому он расслабился, повис на седле вниз головой и проделал остаток пути с относительным комфортом.

Стоило им въехать на территорию дворца, как Равиалин тут же приказал разбудить дракона, чтобы тот топал своими ногами. На самом деле принц решил, что проводить пешком по городу покорного и спокойного дракона опасно. Потом не докажешь горожанам, что это опасный преступник и его надо казнить. Толпа она жестока лишь в том случае, если её правильно направлять. В другом случае, толпа становится жалостливой и это намного хуже жестокости.

После всех перелётов, магической битвы с драконом и развлечения в виде истязания Хоразара, энергии у принца и его сопровождения осталось ничтожно мало. Вот принц и старался обезопасить в первую очередь себя любимого. Именно поэтому около входа он спешился и подошёл к Владыке Традинору со словами:

— Я сам отнесу Эллириану в её покои. Заодно установлю парочку охранных заклинаний, чтобы больше никакой дракон не смог её похитить. А вы отведите пленника в камеру и начинайте подготовку к пыткам.

Он взял эльфийку на руки и направился в её покои, на ходу размышляя, что Владыка Эрилонии явно что-то заподозрил. Но при этом Традинор вёл себя весьма правильно. Видимо, ему известна история древнего мира, которую забыли практически все. Но судя по всему, Илларианэль, как и отец Равиалина принял верное решение — примкнуть к сильнейшему, чтобы выжить самому и спасти своё королевство.

Хоразар провожал взглядом принца и старался изобразить побитого пленника. Дракон отметил, что все воины принца, как и он сам слегка пошатываются, и его это неимоверно обрадовало. Из дворца выбежал советник Риэльроян и несколько стражников, которые тут же взяли в кольцо своего правителя и закрыли его от возможной атаки со стороны воинов Равиалина. Это также не укрылось от взора дракона.

Владыка Илларианэль, под взглядом злобных глаз соглядатаев южанина, ткнул в спину Хора и процедил:

— Шевели ногами, чешуйчатый, ещё успеешь налюбоваться принцем, когда он будет рубить твою голову.

Лица советника и его стражников вытянулись в изумлении. Никогда прежде они не слышали, чтобы Владыка так разговаривал. И уж тем более он ни за что не согласился бы лично вести пленника в подземелье. Советник уже хотел спросить, что произошло, но тут Риэльроян наткнулся на взгляд Традинора и промолчал. В тот момент творилось что-то странное, понял мудрый эльф, и кричать об этом на каждом углу было нельзя. Он молча проследовал за правителем и выставил охрану в подземелье.

Но стоило им зайти в камеру, ту самую, откуда уже однажды сбежал дракон, Традинор выставил за дверь всех, кроме советника. Эльф быстро подвёл пленника к цепям, надел на него кандалы, но к удивлению Риэля не озаботился магической защитой. Вместо этого, он проверил, чтобы все штыри были прилично расшатаны, ведь эти кандалы должны были сняться в мгновение ока. Глядя на действия правителя, советник всё сильнее удивлялся, его брови же практически слились с волосами.

— Ваше величество, что вы… — начал было Риэль, но Владыка его перебил.

— Очень тихо, чтобы никто, особенно наши гости, не заметили, поднять армию, — едва слышно произнёс Традинор. — Всем ждать условного знака. И по сигналу взять под стражу принца Равиалина с его воинами. На всех гостях обязаны быть антимагические ошейники. Понятно?

Побелевший после слов своего правителя советник коротко кивнул, а после тихо спросил:

— Мы начинаем войну?

— Нет. Войны не будет, — вместо Традинора вдруг заговорил Хоразар, отчего эльфы вздрогнули. — Главное обезвредить принца. Остальные проблемы королевства мы решим. Долги это не страшно. Благо драконы никогда не бывают нищими.