Точно!

Мысль была такой яркой, а решение настолько элементарным, что я тихо рассмеялась. Спасибо папа! Съела жемчужинку и тут же создала своего двойника, как тогда перед побегом. В этот раз чрезмерная сексуальность иллюзии даже плюс, она точно задержит Равиалина. Ведь принц скоро вернётся — я знаю. Поправила усовершенствованной принцессе Эллириане грудь, приспустила бретельку и наказала сделать томный взгляд.

Великолепно!

Оставила её зазывно сидеть посреди кристаллов и вздыхать от страсти, а сама спрыгнула на пол. Затем я так подумала, что без мести принца оставлять нельзя! Он ещё пожалеет, что связался со мной! Потому одной тихой формулой заклинания я призвала в комнату сюрприз для Равиалина. Затем дала чёткие указания иллюзии, добавила в её поведение самостоятельности, накинула на себя морок и побежала по коридору. Сейчас для всех я выглядела как мчащийся по делам поварёнок. Надеюсь, моя иллюзия смачно обломает фантазии принца тараканов. Она девушка загадочная, порой такое творит, что даже мне в голову не придёт. Этого мерзавца ждёт незабываемая встреча.

Я влетела на кухню, плеснула бурлящую похлебку в миску и рванула дальше, пока другие поварята не стали задавать вопросов. Коридор, лестница, поворот, ещё несколько шагов, и я стояла перед дверью в подземелье. На входе меня встречала стража в лице Террилиониса и парочки воинов отца. А вот  рядом с камерой находился один из тех громил, которые были вместе с принцем, когда он пленил Хора. Без паники. Надеюсь, что Террилионис не станет мне мешать. Меньше всего я хотела вредить нашим воинам.

— Дракону нужно набираться сил перед последним превращением во время казни! — выпалила я и зажмурилась.

Брови Террилиониса поползли вверх, но к моему удивлению он лишь кивнул и посторонился, пропуская меня ко второй двери с прорезью внизу. Я подошла совсем близко к хмурому эльфу принца Равиалина. При приближении поняла, что он выглядит даже более потрёпанным, чем принц. Позлорадствовала на этот счёт и молниеносно надела миску с кипящей похлёбкой стражнику на голову. Тот закричал, и к двери тут же подбежал Террилионис.

— Нашлю на тебя самый страшный понос, если будешь мешать, — змеёй зашипела я на воина.

В первое мгновение он испуганно отпрыгнул к стене, а следом вдруг улыбнулся мне радостно и светло. Затем повернулся к воину, который уже тянул руку в мою сторону и оглушил его одним движением. Подошёл ко мне, притронулся к ошейнику и снял его, после чего нацепил на бессознательного охранника. Я только ошарашенно хлопала ресницами, пока Тер его заковывал в кандалы, а после с довольным видом закрывал на ключ дверь соседней камеры.

— Спасибо, — прошептала я.

— Не стоит благодарности, — подмигнул Террилионис. — Разве можем мы оставить без помощи нашу принцессу! Спешите.

Смахнув непрошеные слёзы, я с благодарностью кивнула Теру, который открыл мне дверь в камеру. Войдя внутрь, я сразу увидела Хоразара. Он сидел в дальнем углу и смотрел прямо на меня. В его взгляде стоял вопрос, которого я не могла понять, чтобы дать нужный ответ. Но внутри вновь расцвело чувство вины.

Я подошла к своему дракону и опустилась рядом с ним. Мне было ужасно стыдно, как бывает стыдно тому, кто в публичном месте остался без штанов. Вот и сейчас я сидела рядом с Хоразаром, не зная, куда деть свои руки, и какую часть тела прикрыть в первую очередь — наверное, сердце. Оно так неистово стучало в груди, подгоняя кровь к моим и без того красным щекам.

За эти дни дракон лишился своего дома, был обвинён в похищении принцессы, избит и приговорён к смерти. Мне точно не найти слов извинения, а он точно не простит за то, что я натворила. Хоразар улыбнулся и прикрыл на мгновение глаза. Я же подобрала ноги и обхватила их руками.

— Я и не замечал. Драконье одиночество, корысть, никому ненужная мудрость, всё это мешало дышать полной грудью. Но, знаешь, Элли, пока я ждал тут, успел о многом подумать.

— О чём? — мой голос был едва слышен от волнения.

— Обо всем, – уклончиво ответил Хор, продолжая загадочно улыбаться.

Я обнимала свои колени, не решаясь заговорить с ним вновь, а он и сам молчал. Не сразу поняла, что он изучает меня своими пронзительными глазами, цвета солнца, навечно застывшего в древесной смоле.

— Меня мучает вопрос, принцесса, зачем все это было? Побег, твои жаркие поцелуи, слёзы, а после обещание уйти навсегда к другому мужчине.

Жар на щеках стал  совсем нестерпимым. Да. Со стороны это выглядело не очень хорошо. Подставила дракона, заставила меня украсть, соблазнила, но перед этим пообещала уйти. Ведь я ничего не сказала тогда, просто кивнула ему на книги и набросилась, словно мартовская кошка. А он пытался спасти меня, прятал за своей спиной. Но ещё откуда-то во мне родилась обида:

— Ну, ты же не похитил меня сам, чтобы спасти от папеньки и ужасного брака!

— А попросить? – только выдохнул Хор.

— Для тебя это все так просто. Я должна была подойти к тебе и сказать: «Забери меня отсюда, Хоразар»?

— Примерно так, — он коротко кивнул. — Хотя, простого «я тебя люблю», в данной ситуации было бы достаточно.

Пальцы задрожали, в ушах зашумело, мне показалось, что в этой камере не хватает воздуха. Я пришла сюда, чтобы просто спасти Хора. Ведь я не смогу бросить отца и королевство в столь трудное время. Вроде я уже пыталась это объяснить. Любовь. Она всегда приходит не вовремя и не к тем, кому действительно необходима. Почему именно сейчас? Мне и так трудно даже подумать о том, что любимый сейчас исчезнет навсегда. Я постаралась сдержать слёзы и сделала глубокий вдох.

— Прости, — мой голос прозвучал очень тихо.

Поднялась на ноги, позвала магию и развернулась, чтобы навсегда уйти из жизни моего дракона. Раздался тихий звон металла о камень, когда кандалы и ошейник упали на пол. Следом я расслышала шорох, и две крепкие мужские руки сжали меня в объятиях. Хор стоял за моей спиной, прижимая к себе, и молчал. Я чувствовала жар его тела, слушала биение сердца, вдыхала запах и сходила от всего этого с ума.

— Чокнутая девчонка, — от горячего дыхания на ухо, у меня чуть не подкосились ноги. — Что же ты творишь? Неужели оно стоит того? Скажи мне, Элли. Вообрази, что нет ничего. Ни проблем с королевством, ни ужасного принца тараканов. Просто попробуй представить, что твой отец будет рад твоему счастью и ответь. Чего хочешь именно ты!

Я открыла рот, собираясь сказать, что это всё лишь слова. На самом деле ничего не изменилось. И если я сейчас не уйду, то Равиалин не оставит нас в покое. Он будет преследовать Хора повсюду и тогда…Только вместо этого я вдруг всхлипнула и проревела:

— Я хочу, чтобы меня похитил дракон. Я хочу, чтобы меня забрал ты.

— Ну, наконец-то, — нежность в голосе любимого окутала меня, словно пушистое покрывало. — Я уж думал, что ты никогда этого не скажешь, принцесса.

В следующий миг, перед глазами мелькнул свет. Я лежала на спине дракона, обнимала чешуйчатую шею, и прижималась щекой к теплому телу. Чувствовала силу и мощные взмахи кожистых крыльев, которые уносили нас двоих подальше от королевства Эрилонии.