— А Марине вообще лучше ничего не рассказывать, она может просто отказаться от встречи. Из-за всей этой дерготни с Ромой, Ирой и даже с Сашей, она в таком состоянии, что, прямо скажем, не всегда реагирует адекватно… — Александра остановилась перевести дух.

Ангелина как раз сумела немного отдышаться и нашла в себе силы спросить:

— Господи! Сашка, есть ли хоть что-нибудь тебя не касающееся, о чем бы ты точно ничего не знала?

Надув губки, как маленькая, Александра взглянула исподлобья и обиженно вздохнула. Наглядно изобразив движения своей души, она не без пафоса произнесла:

— Судьба моего двоюродного брата меня очень даже касается.

— Ну, раз так, давай-ка, продолжим, — миролюбиво подвела итог дискуссии Ангелина. — Что ты предлагаешь?

— Конечно же, устроить им встречу таким образом, чтобы отступать было некуда. Накануне вечером, а еще лучше в субботу днем.

— И ничего не говорить заранее, — подхватила Ангелина. — Тогда им в любом случае придется объясниться. Ты права, дорогая.

За неимением под рукой фортепиано «Свадебный марш» Мендельсона Ангелина задумчиво выбивала пальцами по столу.

На Александру снизошел новый прилив вдохновения.

— Не стоит забывать об эффекте неожиданности, — с энтузиазмом заговорила она, — если они действительно влюблены друг в друга, им проще будет это выяснить.

Ангелина согласно кивнула.

— Эффект неожиданности может дать хороший результат и поставит сразу все на свои места. В такой ситуации их действия будут определяться прежде всего эмоциональными порывами, а не доводами разума. Если, конечно, мы не просчитались в главном.

Закусив нижнюю губу и чуть прищурившись, Александра склонила голову набок.

— Даже и в этом случае мы можем получить интересный результат…

Их разговор все больше напоминал дискуссию на научном семинаре.

— Я считаю, — сосредоточившись на практической части плана, деловито заговорила Александра, — завтра или послезавтра нужно высвистеть Сашку к тебе и совместными усилиями его уговорить. Между прочим, Марину я заверила, что все уже на мази.

— Ты не слишком поторопилась?

Александра замотала головой так энергично, что пышные темные волосы закрыли ей лицо.

— Не могла же я допустить, чтобы она разработала свой план «Б».

Ангелина задумалась.

— Вопрос в том, как вытащить Сашу сюда в необходимые нам сроки. У нас действительно не более двух дней, ну в крайнем случае три, а у меня даже компьютера нет, чтобы он мог вдруг сломаться.

— Компьютер — это идея, я придержу ее для себя, если что-то пойдет не так. А у тебя может сломаться магнитофон.

— Ну да, — фыркнула Ангелина, — я, конечно, и двух дней не могу обойтись без магнитофона.

— Может быть, попробовать что-нибудь из области астрологии? — не слишком уверенно предложила Александра.

Ангелина посмотрела на нее с сожалением.

— Шутишь? Ты что забыла, чем для него кончилось мое последнее предсказание?

— Если быть точной, то твое последнее предсказание, как это ни странно, сбылось, причем буквально. — Несмотря на констатацию свершившегося факта, протест Александры был вялым.

Они обе задумались, перебирая в уме и тут же отбрасывая самые невероятные варианты. В конце концов Ангелина решила действовать без затей, о чем тут же и сообщила Александре:

— Знаешь, солнышко, странно, что ни одной из нас не пришло в голову наиболее простое решение. Почему бы мне просто не попробовать пригласить его к себе без особых причин?

С самого утра Александра кругами ходила вокруг телефона в ожидании звонка Ангелины, хотя и понимала, что вряд ли та будет названивать Саше прямо в начале рабочего дня только для того, чтобы пригласить в гости. Это бы выглядело просто подозрительно.

Вчера вечером она опять заверила Марину в том, что причин для беспокойства нет. Правда, совесть ее не слишком мучила, поскольку она искренне считала, что у них с Ангелиной все замечательно получится, а значит, она не так уж сильно погрешила против истины.

Александра ожидала звонка так напряженно, что когда он все-таки прозвенел, она, как это ни странно, даже подскочила в кресле от неожиданности. Бросившись к телефону, она успела порадоваться тому, что мама в ванной и не услышит ее разговора. Ничего страшного не случилось бы, если бы и услышала, но чем меньше объясняться, тем лучше.

Несмотря на постоянную занятость и изрядную рассеянность, Зина обычно четко улавливала настроения дочери и представляла последствия тех или иных ее фантазий и грандиозных планов. Но сейчас она только-только собиралась начать приходить в себя после сессии и ударных темпов репетиторских занятий, поэтому в данный момент ее дочь могла действовать почти бесконтрольно.

На втором звонке Александра схватила трубку и, услышав голос Ангелины, не стала тратить время на церемонии.

— Ну что? — выдохнула она. — Марину мне пришлось опять заверить, что все улажено.

— Что значит опять? — Ангелина тоже не стала обременять себя условностями. — Помнится, в прошлый раз твои заверения были не столь категоричны. Ладно, к делу. Александра, Саша сам мне позвонил сегодня. Завтра вечером он идет на день рождения, и чтобы никуда не ездить и нигде не болтаться после работы, он решил пару часов провести у меня в спокойной обстановке. Я чувствую, мы ему устроим спокойную обстановку.

Александра засмеялась.

— Бедняга, — пожалела она свою жертву.

— Вот уж поистине крокодиловы слезы, — сухо произнесла Ангелина. — Ладно, Саша придет часов в шесть, так что тебя я жду хотя бы в половине шестого, а еще лучше в пять.

— Договорились. Пока.

— Пока, солнышко.

Александра аккуратно положила трубку на рычаг и еще раз мысленно похвалила себя за то, что взяла Ангелину в союзники. Пару секунд очень довольная собой и тем, как разворачиваются события, она созерцала телефонный аппарат, а услышав, что шум воды в ванной прекратился, прихватила только вчера купленный детектив Стаута и отправилась варить маме кофе.

* * *

При подготовке к Сашиному приходу особое внимание было уделено гастрономической составляющей, Ангелина даже приготовила бисквит со свежей клубникой и взбитыми сливками.

Звонок в дверь, возвестивший приход долгожданного гостя, сорвал было Александру с места, но Ангелина ее остановила.

— Не торопись, Сашка, я сама открою. Если Саша увидит тебя до того, как переступит порог квартиры, он еще, чего доброго, сбежит.

Нисколько не сомневаясь в том, что прежде всего Ангелина предложит племяннику вымыть руки, а сама вернется в кухню, Александра живо представила себе, что будет, когда Саша прямо с порога узрит их обеих. Воображение ее разыгралось настолько, что она буквально увидела, как он в панике ретируется. Пожалуй, это было уже слишком, но обуздать свое воображение Александре удавалось далеко не всегда.