Алина не могла себя заставить подняться, подойти к мужчине и убедиться, что все это ей не приснилось. В сумраке неподвижное тело чернело на покрывале, в номере стоял удушливый запах крови с какой-то тошнотворной примесью.

– Господи, нет…

Девушка с трудом встала на ноги и, дрожа, приблизилась к кровати…

Деревня Трошино

Ступников сварил кофе и ждал Татьяну к завтраку. Время шло, а она не являлась.

Ее внезапный визит и неадекватное поведение озадачили управляющего. Вчера, уложив пьяную хозяйку спать, он проводил Настю до трассы, посадил на попутку и вернулся в дом. Из головы не шел звонок Бушинского.

Со слов Татьяны выходило, что она уехала, не поставив мужа в известность, куда направляется. А Самсон заявил, что супруга собирается на отдых в Трошино. Одно с другим не вяжется.

Аркадий позавтракал, не дождавшись Татьяны, и пошел поливать газон. Дождя не было, а солнце палило нещадно. Занимаясь своей работой, он изредка поглядывал на окна хозяйской спальни. Не покажется ли там женщина, в которую он когда-то был влюблен?

Ступников прислушивался к себе, сравнивал: какое чувство он испытывает к Насте и какое – к Татьяне. Пожалуй, с Настей его связывает плотское вожделение, а с Татьяной – ностальгия по прошлому. Хотя… не совсем. Он все еще чувствовал себя оскорбленным и надеялся взять реванш.

Аркадий видел в женщинах партнерш по сексу, источник наслаждения. Он недолго хранил верность жене, из-за чего их отношения дали трещину. Она не простила ему измены, а он не очень-то старался загладить свою вину. Ступников сделал вывод, что брак – не для него.

Татьяну тоже постигло разочарование. Она вышла замуж за предприимчивость, а не за мужчину. Деньгами Бушинский ее обеспечил, а счастье ей пришлось искать в объятиях провинциального актера. Интересно, нашла?

Ступников сомневался, что счастье существует в принципе. Что это за зверь такой? Все на него охотятся, и в результате – пшик.

Закончив с поливом, управляющий накормил собак и выпустил их побегать. Ротвейлеры с радостным лаем пустились наперегонки. Он любовался их игрой, обдумывая, сообщить хозяину о том, где его жена, или промолчать. Татьяна умоляла держать ее визит в тайне.

«Я-то не против, – мысленно рассуждал Аркадий. – Но есть свидетель. Настя! Заставить ее молчать будет сложно. Неизвестно, что взбредет ей в голову. Она видела Татьяну и даже приревновала ее ко мне. Теперь не успокоится, начнет названивать и выяснять, что да как. От нее просто так не отмахнешься».

Семейная жизнь Бушинских, судя по всему, подходила к печальному финалу. Аркадий невольно вспомнил свой развод. Они с Верой расстались без надрыва, но все равно было нелегко. Бывшая жена развеивала тоску в путешествиях. Греция, Египет, Тунис – все ее деньги уходили на поездки. Ступников не любил колесить по курортам, что служило дополнительным поводом для ссор между супругами. Вера хотела отдыхать на море, а его нельзя было вытащить дальше Подмосковья. Он на дух не переносил путешествий. Что люди в этом находят?

Управляющий посмотрел в окно хозяйский спальни. Может, Татьяне плохо? Она много выпила накануне. Известно ей о смерти любовника или нет?

Ротвейлеры подбежали к нему, вывалив языки, и уселись на траве. Ступников потрепал их по загривкам, приговаривая:

– Пора домой, мальчики. Хорошего понемножку. Где ваша хозяйка? А? До сих пор спит?

Отсутствие Татьяны беспокоило его. Не идти же к ней в спальню? Еще неправильно поймет.

Он накормил собак, загнал их в вольер и решил все-таки узнать, что с хозяйкой. Может, ей нужна помощь? У двери спальни он остановился, помедлил, потом постучал.

– Это ты, Аркадий?

Значит, она не спит.

– Можно войти?

– Я сейчас открою…

Она закрылась изнутри! Это удивило управляющего. Когда он укладывал ее в постель, она казалась совершенно пьяной. А поди ж ты, сумела закрыться на ключ! Чего она боится?

– Извини за мой вид, – смущенно пробормотала Татьяна, пропуская его в комнату.

Окна спальни выходили на север. Тут всегда было прохладно и сумрачно. Жена Бушинского выглядела измученной. Лицо бледное, глаза заплаканы.

– Я беспокоился за тебя…

– Самсон не звонил?

– Нет.

Татьяна схватилась за виски и простонала:

– Он меня убьет! Что мне делать, Аркадий? Куда бежать? Помоги…

В вырезе ее халата Ступников увидел то, чего не заметил раньше: синяки на горле. Вчера вечером она прятала их под шейным платком. А сейчас платка не было.

– Что с тобой? – опешил он. – Откуда синяки?

– Я же говорила, меня пытались утопить в джакузи… Это было ужасно! Кто-то сорвал шторку, набросил мне на голову и начал топить. Я ничего не видела и думала только о том, как выжить!.. Я сопротивлялась изо всех сил!.. Чьи-то руки схватили меня за горло… Я задыхалась…

– Кто это был?

– Самсон, кто же еще…

– Ты уверена?

– Я ничего не видела, – повторила она. – Но догадываюсь. У кого, кроме Самсона, есть ключи от нашей квартиры? Он вошел и…

– Ты точно помнишь, что перед нападением дверь была заперта?

– Ну да!.. Вообще-то не знаю… Я была не в себе! В любом случае дверь захлопывается.

– Отжать язычок замка может даже школьник.

– Я об этом не думала… Ты хочешь сказать, меня пытался утопить школьник?

– Я хочу сказать, дверь могла остаться открытой.

– Зачем кому-то врываться в чужую квартиру?

– Чтобы ограбить, например. В квартире что-нибудь пропало?

– Я не проверяла. Мне было наплевать на все, лишь бы унести ноги поскорее! В гробу ни вещи, ни бабки не нужны. Пусть Самсон разбирается, что пропало.

– Он знает о нападении на тебя?

– Если он организовал это нападение, полагаю, ему все известно. Следовательно, ограбление отпадает. Какой смысл воровать у самого себя? Разве что для отвода глаз…

– А если это не он?

– Кому я нужна, Аркадий?.. Обыкновенная театральная бухгалтерша!..

– Ты не просто бухгалтерша. Ты жена состоятельного человека, который…

– Кто-то установил за мной слежку! – перебила Татьяна. – Вероятно, Самсон собирает на меня компромат для развода.

– Тогда ему нет смысла тебя убивать, – рассудил Ступников. – С покойниками не разводятся. Их хоронят.

Глаза Татьяны наполнились слезами.

– Как ты заметила слежку?