— Кем-кем? — только и вырвалось у меня на весь этот бред. — Да откуда мне вообще знать, кто это такие, ведь я родилась чуть более недели назад, если ты не забыл?

— Вот именно, не забыл. Ты должна была родиться маленькой девочкой, а не девушкой брачного возраста. И если бы не репутация Иссари, как самой осатанелой драконицы, неукоснительно исполняющей свой долг, то я непременно бы подумал про подкидыша.

Ох… Из всего сказанного им пришла к выводу, что мне сейчас или что-нибудь предъявят, или начнут допрашивать после того, как мои глупые ответы Райхону младшему не понравятся. Потому что рассказать ему было нечего, кроме как про чайник своей бабки.

Ну, или же прибегнуть к женской хитрости… Слезам, например… а может, чему-то более действенному. Но сначала нужно усыпить бдительность псевдо покаянием. Точно! Так и поступлю.

— Слушай, я могу тебе доверить одну маленькую тайну?..

— Да.

Мои же руки до сих пор упирались в его… пиджак, точнее скрытый под ним и рубашкой живот в районе диафрагмы. И я стремительно его обняла, вынуждая склониться чуть ниже ко мне. Шуат вначале дернулся, слабо пытаясь освободиться, потому быстро прошептала:

— Скажу тихо, на ушко и только один раз.

После этих слов сопротивление Ан'Шуата закончилось, толком не начавшись, потому что в следующий миг я накрыла его губы своими губами и… применила некоторый опыт одного такого хорошего учителя из нашей бруклинской компашки. Правда, дальше поцелуев у нас с Рейвом так и не дошло, больше я ему не позволяла. Но теперь мои умения пришлись кстати, видимо.

Ведь эта вредная ящерица попалась на мой крючок. Едва я прикоснулась к Шуату своими губами, как он ответил мне с неистовой жадностью, которую даже и не ожидала встретить. Одна его рука легла на основание моей шеи, другая слегка придержала меня за талию. Пальцы его и вовсе слегка подрагивали, умиляя меня еще больше.

Однако после нескольких секунд, а может и десятков секунд сногсшибательных ощущений, от которых у меня ноги сами чуть не подогнулись, Шу промычал что-то бессвязное и отстранился.

— Я-я не знаю, что на меня нашло, — попыталась оправдаться. Неискренне вышло, тут я подставилась, не спорю. Потому как в ответ услышала неласковое:

— Все ты знала! Специально морочишь мне голову, чтобы не отвечать… — При этом глаза Шуата как-то странно блестели в темноте. Нет, не злостью. А чем-то иным. Досадой? Обидой? Да, очень похоже.

После недолгой паузы сын ректора и вовсе прибил словами:

— Можешь мне ничего не отвечать, но больше я тебя выручать не стану.

И ушел, скрываясь в темноте коридора тайного подземелья. А мне осталась лишь малость. Унять дрожь в коленях и понять: что я натворила, что это вообще было, но главное, что делать дальше? В общем, мелочи жизни. Разберемся. Без вариантов.

Плутать по коридорам подземелий в темени я, естественно, не решилась. Так что, едва успокоилась, пару раз ругнув одного такого непостоянного дракона, затем тут же вылезла наружу, плотно закрыв за собой люк. А чтобы Шуату неповадно было следовать за мной, даже лавочку обратно подвинула, тяжелую между прочим. Но ничего. Пусть сделает круг через общежитие до столовой, ему полезно.

Сама между тем отправилась блуждать по саду через низенькие в половину моего роста зеленые изгороди, насаженные настоящим лабиринтом — мозг сломаешь. И все-таки пару раз зашла в тупик, прежде чем наконец нашла выход к тротуару перед основным входом в здание общаги. На первом этаже которого, кстати, и располагался тот самый холл, украшенный моим незавершенным графити. А так же дальше по той самой стене слева за массивными дверьми скрывалась столовая.

Так вот, стоило мне только лишь ступить на ступеньку крыльца. Как на меня на полном ходу чуть не врезался Ан'Куэн. Казалось, он и вовсе куда-то спешил. Однако увидев меня, все же резко затормозил. И… как-то странно улыбнулся, а еще смутился. Что? Неужели не ожидал увидеть?

Но нет. Наоборот.

— Вас-то я и ищу, — чуть ли не пропел в голос костоправ. И сделал еще один шаг в мою сторону. А я чуть назад не отступила, исключительно инстинктивно. Однако, сделав над собой усилие, устояла и только лишь молча на него воззрилась, отмечая по-прежнему безупречную прическу — хвост, перевязанный зеленой лентой и угольно-черный костюм с белой рубашкой.

— Мне нужно с вами поговорить, — продолжал упорствовать брат Шуата, надвигаясь на меня, как рысь на свою жертву. Сейчас я себя прям почувствовала эдакой газелью, которую гепард гонял по степи, пока не цапнул бедняжку за ляжку, сделав перед тем подсечку лапой. Да, кажется, по телику видела недавно подобное, проходя по коридору мимо кухни. Да так меня эта картинка впечатлила, что я невольно зависла на проходе.

— Э, да. Вы что-то хотели? — ответила я, отмерзнув.

А Куэн же успел стать напротив меня в одном шаге. Радовало, что хоть руки свои не распускал и за локти не хватал, как некоторые. Вот ведь точно рукава красным перцем намажу, если найду, чтобы всем неповадно было.

— Мой отец послал меня сопроводить вас к нему.

— Так меня вызывают к ректору? — моему удивлению не было предела… Поначалу. Пока я не вспомнила неласковый разговор с Ан'Охри.

— Ой, — вырвалось исключительно непроизвольно.

И, похоже, заметив мое затруднительное положение, Куэк слегка прищурился, но предложил рукой пройти в сад.

— Однако я могу сказать, что вас не нашел, при условии, что вы меня выслушаете.

— Вот как? Что ж, ведите, — сделала вид, что удивилась, а после согласилась пройти с ним.

И костоправ, видимо, решил не терять время, повел меня опять в ту самую уже ставшую ненавистной беседку. Однако отодвигать лавочку не стал, предложил располагаться, что я и сделала, сев на сидение своей пятой точкой. Теперь-то уж точно мой женишок не вылезет оттуда, даже если очень захочет.

— Итак, я вас слушаю, — поторопила между тем брата Шуата.

— Не буду ходить вокруг да около и делать вид, что мне абсолютно ничего не известно… — Его слова взяли и разом вселили в меня надежду услышать хоть какое-то годное объяснение происходящему вокруг. Но нет, дальше меня ждало жгучее разочарование. Ведь меня попросту решили допросить:

— Какие у вас отношения с моим братом?

— У нас с ним нет отношений, как таковых, о пылающий Ан'Куэн. Если не считать, что моя Др… — тут я вовремя исправилась, — матушка с вашим отцом отчаянно пытаются свести нас вместе для своих каких-то целей. Кстати, каких? Вы знаете? — атаковала я в ответ, желая разговорить костоправа.

— Ох, если я начну вам рассказывать детали, то нам и недели не хватит, чтобы сдвинуться с мертвой точки… — попытался он отмазаться. Ага, молодец, я почти поверила. Но уходить от ответа не позволяла, потому добавила к сказанному: