— Вечером объясню на отработке, — выжала из себя я, усиленно делая вид, что разглядываю архитектуру сводчатого коридора с высоким потолком, по которому неизменно гулял самый настоящий сквозняк.

Впереди, в этой части крыла, рядом с лестницей, к которой мы шли, стоял очередной дежурный на незастекленном балконе с низеньким парапетом. Каменная колонна загораживала от меня часть силуэта невезучего на сегодня студента. Что попросту навело на мысль о переводе темы: — Скажи… а зачем наш этаж охраняют, и главное… от кого?

— Кстати говоря, — в наш разговор вдруг вмешался старикан-преподаватель, став спиной к лестнице, дожидаясь пока мы его догоним, — когда начну вводить вас в курс дела, мельком и объясню. А пока, любознательная Эн'Айри, это не прилюдный разговор.

Шуат же мне так и слова больше не сказал, продолжая обижаться. Ну а мне осталось лишь сделать вид, что я в данной конкретной ситуации не виновата.

Что же до моей совести? To… я с ней договорюсь. Обязательно. Как встречу. Точнее, если вообще встречу. Помнится, потеряла ее где-то между тринадцатью и четырнадцатью годами, когда впервые начала убегать из дома и, что естественно, получать за это нагоняй от родителей по возвращению.

Кстати, вспоминая сейчас свое еще совсем подростковое поведение, все никак не могла понять. Зачем я это делала? Вымещала так кипящие во мне на тот момент эмоции? Сейчас уже не знаю даже. Наверное. Однако если подумать чуть дольше секунды, то теперь мне уже кажется, будто чаще всего я сама была первоисточником своих проблем, которые создавала и потом за них же и получала втык от родителей. Ровно как и сейчас.

О, нет… неужели юный падаван — Эн'Айри Дрейкон, то есть нынешняя я, решила вдруг перейти на светлую сторону силы? Нет-нет-нет, даже не думай! Там тяжело, совестно и грустно. Точно! Отставить, совесть!

А между тем, пока я предавалась мысленным скитаниям, завершив свое путешествие почему-то во вселенной Звездных войн, мы успели подняться на третий этаж и подойти к какой-то старой деревянной двери, окованной железными листами сверху и снизу.

— Это у вас такая улучшенная защита? — спросила я, глядя на простецкий с виду замок для ключа в три зубчика.

— Нет, — ответил ровно Ан'Охри, путешествуя своими руками в недрах карманов пиджака.

Не знаю, правда, зачем теперь мне такие знания по взлому в этом мире. Ведь моя влиятельная Дракомутер снабдила меня всем, кроме цветных платьев, и даже деньгами. Вот только вряд ли за этой дверью я найду женский гардероб.

И, оглядывая остальные двери на преподавательском этаже, с удивлением обнаружила в каждой по замочной скважине. В отличие женского этажа. А ведь точно!

— В нашей двери нет замка! — в голос выдала свое умозаключение. На что Шуат и Ан'Охри скривились, но промолчали. Я же продолжила свою мысль: — И ни в одной двери всего женского этажа!

— Вот только не нужно об этом так кричать… — проворчал Семиран, добыв наконец какой-то ключ из кармана, вставил в замок, попытался провернуть, да оказалось, не тот.

— Да уж. С этими замками наоборот одна проблема.

Я же в ответ не удержалась от едкого:

— Однако, думается мне, всех девушек нашего этажа лишили замков на дверях, но приставили взамен дежурного, не из-за этой причины? Ведь так?

— Так, так, — недовольно пробурчал основик, вновь утопая руками в своих бездонных, как оказалось, карманах пиджака. — Скажи спасибо своим сестрам, поднявшим на уши всю академию. Они заперлись и сбежали из академии под покровом ночи. А чтобы их быстро не вычислили, и не настигли, то перед побегом они закрыли в своих комнатах весь свой этаж и еще два верхних.

Э… А меня уж чуть было совесть не начала мучать за свое неподобающее поведение. Оказывается, мои старшенькие, о которых только сплетни и слышала, отличились не хуже моего.

— И где они сейчас… известно? — проронила я, как бы между прочем, развивая тему. Сама же вся буквально сгорала от любопытства.

В замке Дрейкон маман запрещала Райану упоминать их имена. Отца же своего я за всю неделю видела только один раз на официальном представлении главному семейству, состоявшему почему-то кроме меня из трех человек. Дракомутер, брат и Ан'Сойрен Дрейкон, золотой огромный дракон в ипостаси и такой же высокий блондин с внушительной мускулатурой. При первом своем появлении он мне даже напомнил Рейча, качка тренера из дорогущей тренажорки на углу 47 Боунз стрин, для полноты сходства тому не хватало только доспехов, как у римских легионеров.

— Как где? Служат в гарнизоне у твоего отца, — выдал преподаватель, отворив наконец дверь к тому моменту найденным ключом.

Ну ни фига себе! В армии? У моего отца? Э-это же как нужно было достать моих сестриц, чтобы они взяли и вот так вот сбежали с обучения служить?.. Жаль у меня не было с собой зеркала. Потому как на свое вытянувшееся новостью лицо мне даже самой посмотреть захотелось.

— Не понимаю, — только и выдала я, оборачиваясь к Шуату. Но вот чего я больше всего не ожидала, так это его виноватого вида.

Который так ничего мне на это и не ответил, лишь прошествовал мимо.

В общем, так мы и вошли в довольно просторную комнату, где по обеим сторонам от двери располагались огромные шкафы, заставленные книгами. Даже не так, талмудами в ветхих потрепанных переплетах. У окна же красовался огромный дубовый стол, заваленный всякой всячиной в основном бумажной. А еще, безусловно, не могла не отметить наличие двух дверей справа и слева, получается, в некоем подобие холла или зала.

— А здесь нечего понимать, — мистер Семиран решил мне все же ответить. — Все дело в своде законов… так называемом Кредо всех драконов. Один из которых гласит, драконы и драконицы равны между собой. И это значит, что воинскую повинность могут нести, как мужчины нашей расы, так и женщины. Единственным шансом избежать такой участи… девицам это — выйти замуж, мужчинам — получить ученую степень.

Услышав это, я обернулась к Шу.

— И в твоих планах, похоже, как раз… — Снова прикусила язык, потому как цензура не поняла слово «откосить». Что естественно, меня не поняли, и оба промолчали. Напрашивалось лишь только: — А у вас за службу в армии платят?

— Мы что, зверолюди какие-то, чтобы назначать содержание солдатам?.. — возмутился вдруг преподаватель, глядя на меня ошарашенно. Шуат же решил вмешаться, снисходительно пояснив:

— Для достатка каждой семьи чистокровных драконов наш суверен, восседая во главе Совета, назначает годовой доход каждому роду. Иными словами периодические отчисления из казны Дрейконвиля.

— Верно, — согласился Ан'Охри, добавляя уже к сказанному: — И чем больше пользы семья приносит нашей монархии, тем выше годовой достаток.

И звучал он так убедительно, что я чуть было не повелась на эту откровенную пропаганду. А-ага. Конечно, знаем мы про все эти штучки для промывания мозгов. Они бы еще мне про «Капитал» Маркса рассказали, как один лузер из нашей бруклинской компашки, решивший заделаться биржевым брокером.