А что же Криштиану? «Криштиану Роналду придерживается теории Евклида: кратчайшим расстоянием между двумя точками является прямая линия, — размышляет лауреат литературных премий, испанский писатель Мануэль Висент в El País. — И не только. Вам надо прочертить эту линию с молниеносной скоростью, до самых ворот соперника. Лео Месси предпочитает Эйнштейна: кратчайшее расстояние между двумя точками всегда кривая, и единственный способ достичь результата — двигаться непредсказуемыми зигзагами, будто бешено несущаяся свинья, которая пытается увернуться от топора. Роналду внушает страсть, Месси — восхищение». И поэтому их называют богами современного футбола. В стремлении к абсолютному совершенству CR7, похоже, придерживается классической идеологии. Он оттачивал и совершенствовал свой стиль, устраняя все недостатки и наводя блеск до тех пор, пока не создал идеальный способ выигрывать матчи.

Оба продемонстрировали, что обладают в равной степени ценными подходами к игре. Стиль Криштиану отражает эволюцию игрока, перешедшего из «Спортинга» в «Манчестер Юнайтед», а затем в «Реал Мадрид» — три совершенно разных опыта и формы игры. Между тем стиль Месси отражает его яркое аргентинское наследие на фоне четкой, укоренившейся культуры, выпестованной в «Барселоне».

Они купаются в таланте, однако обладают весьма различными качествами. Лео олицетворяет ловкость, в то время как Криштиану — это сама сила, он играет в гораздо более физическую игру. Это стало заметным на раннем этапе, с первых его дней в «Спортинге». «Он был талантлив, мог играть обеими ногами, был невероятно быстрым и когда двигался, казалось, что мяч является естественным продолжением его тела, — говорит Аурелио Перейра, один из первых тренеров Роналду в лиссабонском клубе. — Но наибольшее впечатление на меня произвела его решимость. Чувствовалась сила его характера. Он был смел — с моральной точки зрения он был непобедимым. Бесстрашный, сохранявший невозмутимость перед игроками старше его. Он обладал такими лидерскими качествами, которые есть только у величайших игроков. Единственный в своем роде. У него было все, и было ясно, что он будет становиться только лучше».

С другой стороны, игрок аргентинской сборной Пабло Сабалета так оценивает ловкие перемещения своего друга и товарища по команде: «Как игрок, Месси — драгоценный камень. У него небесный дар по-настоящему великолепного владения мячом. Он произвел на меня впечатление своей способностью вести мяч на невероятной скорости. Удивительно, что он способен выделывать, то, как он обводит других игроков, то, как мяч оказывается всегда будто приклеенным к его ноге. Много раз он демонстрировал нам, что способен поднять команду на большую высоту, решить своими действиями исход матча. И он совсем не ощущает прессинга». Бывший игрок «Барселоны» Джанлука Дзамбротта также вспоминает работу ног Месси: «Контроль мяча у него невероятный, он всегда будто привязан к его левой ноге, Лео чрезвычайно быстр, хорошо перемещается на небольших пространствах с мячом или без, как Марадона. Он может вокруг вас круги нарезать, чтобы оставить вас в дураках — вы никогда не знаете, куда он устремится в следующее мгновение. Он может рвануть вправо от вас или влево, или пустить мяч между ваших ног. Лео — футболист такого класса, что, если он в отличной форме, победа у него в кармане». Месси — один из немногих игроков в мире, которые могут вести мяч вперед, не глядя на него, что позволяет ему наблюдать за соперниками и товарищами по команде и делать невероятные передачи. Он способен на это, потому что видит все, что происходит поле. У него высочайшая точность при максимально возможной скорости. Он играет творчески, он креативен, и каждый раз, когда получает мяч, каждый раз, когда бросает вызов соперникам, это уникальный опыт: все ждут, что что-то произойдет. И оно происходит. Месси обладает физическим мышлением. В нем сопряжены разум и тело, все вместе в одно и то же время. У него тот же дар, что и у Пеле, Марадоны и Ди Стефано — скорость, с которой его разум дает ногам команду, что надо делать.

В дополнение к своим проворным перемещениям Месси известен тем, что он чрезвычайно точен, даже двигаясь на максимальной скорости. Настолько точен, что голландский исследователь Питер Медендорп, профессор университета Неймегена, занимался изучением мозга игрока, пытаясь понять, как тому удается сделать выбор за долю секунды. «Месси мгновенно принимает решение бежать, прыгать или бить по воротам, и мы хотим понять, что при этом происходит в его мозгу, — говорит Медендорп. — Что заставляет его выбрать одно направление движения, а не другое? Он знает, где кто находится на поле, и в тот же момент решает не только, с какой стороны обойти соперника или куда направиться дальше, но также какой ногой обработать мяч и что с ним сделать потом». Между тем CR7 также становится предметом исследования. Канадский университет Британской Колумбии начал предлагать степень социологии научным работникам, которые готовы исследовать культурную значимость его репутации и ее влияния на общество.

Но давайте сосредоточимся на физических характеристиках, которые делают Криштиану уникальным. У него невероятное телосложение, обладателем которого он стал в результате ежедневных тренировок в течение многих лет. Он находится на одном уровне со многими элитарными спортсменами и может соревноваться в скорости со многими спринтерами. Ему под силу совершать высокие прыжки, вести мяч любой ногой во время бега, обводить соперников и, помимо всего прочего, наносить мощнейшие удары, способные придавать мячу невероятную скорость и траекторию полета — его фирменные штрафные удары «томагавк», или выстрелы по внушительной дуге, когда вратарю очень сложно предугадать направление полета мяча. Он, несомненно, забивает величественные голы. На поле Роналду неистов, голоден, постоянно стремится к улучшению, всегда приветствует атакующую игру. «Криштиану сочетает в себе в равной степени концентрацию мысли со страстью, будь то на тренировках, в игре или в целом при выполнении своих профессиональных обязанностей», — говорит Перейра. И все его бывшие тренеры в один голос подтверждают постоянное стремление португальца к совершенству. Как говорит Сэр Алекс Фергюсон, вспоминая о том времени, когда Роналду был в составе «МЮ»: «Он действительно добился наивысшего совершенства, потому что, когда пришел к нам в свои 17 лет, он был худеньким крохой».

Вот как сам Криштиану объясняет свой подход в интервью еженедельнику France Football: «Мне ежегодно удается сыграть в 60 матчах, потому что я слежу за собой. Я хорошо сплю, хорошо питаюсь — даже в этом я стремлюсь к совершенству. В противном случае вы не сможете поддерживать такой темп. В настоящее время я стараюсь улучшить работу своей левой ноги, работаю над ускорением и исполнением штрафных ударов. Как раз в этих областях в последнее время я менее успешен, но знаю, что восстановлю свою форму и в этом. Я просто должен смириться настолько, чтобы понять, что это невозможно достичь без упорных тренировок. Я сосредоточен на работе».

Карло Анчелотти, тренер мадридского «Реала» в сезонах 2013/14 и 2014/15, которому удавалось ладить с CR7 лучше, чем большинству других специалистов, подтверждает способность португальца усердно трудиться. «Криштиану никогда не бывает доволен, он всегда борется за то, чтобы быть лучше», — говорит итальянец, характеризуя его как «вожака, который много не говорит, но ведет за собой, показывая пример». И Анчелотти использует стремление CR7 к самосовершенствованию, когда готовит команду к решающим матчам в конце сезона 2014/15. Цель клуба заключается в том, чтобы превратить его в центрфорварда, хотя игра «на позиции чисто 9-го номера его обычно не удовлетворяет, так как в этом случае он оказывается развернутым спиной к воротам соперника. А он предпочитает играть на фланге, с тем чтобы видеть ворота», — объясняет Анчелотти. Но у Роналду невероятная мобильность, и тренерский состав «Реала» убежден, что его перевод в центр не окажется чересчур травматичным. «Он высок, силен, может работать «на втором этаже» и хорошо играть обеими ногами — у него есть все, что требуется для того, чтобы стать отличным центрфорвардом», — приводит слова своего источника из «Реала» газета Marca. Тренеры знают, что Криштиану придется поддержать эту идею, но верят, что это позволит ему играть еще много лет в будущем, когда скорость и силы со временем начнут его покидать. «Криштиану Роналду — один из величайших игроков всех времен, один из лучших бомбардиров в истории футбола. Я никогда никого не тренировал, кто был бы лучше, чем он, — пишет Анчелотти спустя некоторое время после того, как покинул тренерское кресло «Реала». — Он всегда найдет свое место, поскольку обладает особым талантом перемещения по полю. Ему надо позволить чувствовать себя свободным в любой момент и в любой позиции. Свободный стиль атаки Криштиану — это позитивная вещь, потому что он делает его еще более непредсказуемым».