– Однако, теперь ты здесь. Пора как-то поправлять ситуацию, не думала?

– Иди со Скаем поговори на эту тему, а? – хмыкнула, выгоняя из головы грустные образы, рожденные воспоминаниями, и решительно направилась к выходу.

– Ты все-таки подумай, – обогнав меня, подмигнул вдруг Истран и первым выбежал за дверь.

– Интересно, это особенности долгоживущей расы: вроде годков уже полно, а все как ребенок, – покачала головой, выходя за ним.

Хотя, если честно, такие разговоры наводили на мысли о Лео, я даже огляделась, как вышла на улицу: вдруг демон решит меня проводить? Но нет, двор был пуст. Однако, расстроиться не успела, так как в дверях моей комнаты торчала записка. В ней Лео сокрушался, что все никак не может толком вырваться с совещаний: старший брат зверствовал перед отъездом. Так что, заходила к себе уже с улыбкой на губах.

Работать без Истрана оказалось неожиданно одиноко. Я и не заметила, что как-то привыкла к его шуршанию сбоку. Но, ничего не поделаешь, обязанности лорда никто не отменял. Первым делом я занялась списком того, что нам могло бы понадобиться. Нужны были реперные наборы излучений аур для калибровки восстанавливающей кабины, несколько видов кристаллических стекол для возможных модификаций очков и, что самое важное, надо было купить несколько баз с аурами больных. Психически нестабильные объекты редко изучались учеными, но вот большинство физических болезней все-таки находили свое отражение в базах данных. Я хотела провести сравнительный анализ ауры Молли с этими данными. Оставив список до возвращения лорда, с сожалением отложила футляр с очками: сейчас было полно работы по расшифровке, так что на них банально не хватало времени. Продолжила расшифровывать внешний слой ауры Молли, время от времени сверяя полученные данные с общим старым слепком. Результатов столь скоро ждать было бы наивно, но я не теряла надежды найти хоть какое-то отклонение, объяснявшее сложившуюся ситуацию. Так прошло полдня. Обед мне принесли в лабораторию, на этот раз это сделала Катара.

– Чего ты здесь сидишь, как в норе? – спросила она, окидывая взглядом мой заваленный бумагами стол.

– Работы просто тьма, ты не представляешь, – вздохнула, принимая из рук демонессы контейнер с едой. – Спасибо.

– Что ты делаешь-то?

– По сути, сейчас я занимаюсь всем тем же, что уже делали до меня, только делаю это в десятки раз подробнее. А потому и медленнее. Но тут задействована какая-то мелочь, – прикрыла глаза. – И я ее ищу.

– Ты какой-то маньяк, сама-то хоть это понимаешь? – хмыкнула демонесса.

– Прекрасно понимаю, поверь.

– Ладно, – вздохнула Катара. – Не буду отвлекать. Имей в виду, Скай на первый этаж заходил, спрашивал, как у тебя дела. Но, узнав, что ты тут вся в работе, решил не мешать.

– Передай ему спасибо, – я искренне улыбнулась.

– Договорились, – кивнула демонесса. – Не засиживайся тут, а то лорда сейчас нет, следить за тобой некому, – подмигнула она, уходя.

– Идите вы лесом со своими намеками, – проворчала, быстро сметая еду и убирая пустой контейнер, после чего снова берясь за бумаги.

И все-таки за часами следила, как если бы лорд Истран стоял у меня за спиной. Но из вредности осталась работать дольше. Да и весь первый верхний слой закончить хотелось. Вдруг накатила удушающая волна, я схватилась за столешницу, пытаясь выровнять дыхание. В висках тут же заломило.

– Ист, – раздался голос верховного лорда, входящего в лабораторию. – Ты…

Лорд остановился, оглядевшись: на него смотрела только я, стараясь не выдавать своих ощущений, но выходило, видимо, плохо.

– Где Истран? – нахмурившись, спросил демон.

– Он еще утром уехал, – слабым голосом выдавила из себя. Все-таки за все это время, пребывая в компании лордов с более мягкой аурой, успела расслабиться и забыть, каково это – быть в непосредственной близости от верховного. Но при этом, общаясь с его братьями, я как-то подрастеряла тот страх и нервозность, которые верховный лорд у меня раньше вызывал.

– Дахакар! – выругался демон.

Хмыкнула про себя: мне, конечно, знать значение этого слова не полагалось, но аспирант по обмену из глухих степей позаботился о моем образовании.

– Знаете орочье наречие? – приподнял бровь верховный лорд.

– Вы слишком проницательны, – еле заметно поморщилась.

– Ладно, – лицо демона помрачнело. – Где список того, что надо привезти?

– Но, – растерялась. – Я его только набросала, мы с лордом Антараном его еще не обсуждали.

– У меня нет времени ждать, через двадцать минут я уже должен ехать к поезду, – холодно выговорил мужчина.

А я только сейчас обратила внимание, что демон одет по-походному и что его волосы снова забраны в тьму мелких косичек, закрепленных так, чтобы открывать гребни.

– У вас два варианта: либо я разворачиваюсь и уезжаю, а вы потом с Истраном все обсуждаете и ждете, когда снова смогу вырваться, либо обсуждаете список со мной, – проговорил верховный лорд. Мне послышалась в его голосе какая-то странная горечь.

И, кажется, он удивился, когда я, буквально пару секунд подумав, перебрала несколько листов, вынула список и подошла к нему.

– Хорошо. Давайте обсудим с вами. Вот эти базы – вещи первостепенной важности. Не знаю, удастся ли вам их достать, но они могли бы очень помочь в поиске причины состояния здоровья леди Антаран.

Верховный лорд какое-то время просто смотрел на меня с нечитаемым выражением лица и только потом включился в разговор. Видимо, обычно люди выбирали возможность поговорить с кем угодно, кроме него. Для этого он и таскал везде за собой Ская, разговорчивый дроу был для людей более приемлемым собеседником. Да и сюда-то он, наверное, забежал без своего секретаря потому, что увидел свет в окнах, а так поздно никто кроме Истрана в лаборатории быть не мог. По крайней мере, раньше так было.

– А вот эти реперные ауры нужны для калибровки кабины лорда Антарана, думаю, следует доработать этот прибор.

– И запатентовать, – кивнул верховный. – Полностью с вами согласен. Истран не придает значения всей этой бумажной волоките, так что, боюсь, вам придется взять это под свой контроль.

– О, с большим удовольствием, – улыбнулась. Парадокс, но, стоя настолько близко от лорда и просто беседуя с ним, я чувствовала, что мне как будто становится чуть легче, чем просто сидеть где-то недалеко в его присутствии. Да и голос его заметно потеплел, как лорд начал говорить о брате, и уже не так пугал своей холодностью.

– И вот эти пункты – по возможности. Что-то вроде моего эксперимента, не знаю точно, насколько дорого это будет стоить. Если больше двух моих окладов, то лучше не стоит, – задумчиво прикусила губу.

Раздавшийся смешок заставил меня поднять голову и посмотреть в глаза лорду. За что тут же была наказана резко возросшей болью в висках, но взгляда не отвела.