карту, — сказал Макс за меня. Шай шокировано смотрела то на Макса, то на меня:

— Н-но это же воровство, разве нет?..

— А ты как думаешь? Не волнуйся. Зато теперь у нас есть карта и патроны. Дело осталось за малым, — Макс пожал плечами.

— Такого я от вас точно не ожидала… — Шай была удивлена и даже немного испугана.

Мне стало вдвойне стыдно. Я же хотела сделать всё без кражи… но Макс сделал всё по-другому. По-своему. И почему теперь именно я чувствую себя так, будто бы… нет, я не виновата! Не я же сделала всё это… но почему Шай так осуждающе на меня смотрит?! Хотя, как бы я смотрела на Шай, если бы она сделал то же самое? Удивилась… но в итоге поддержала бы, какое бы решение она ни приняла. Тогда почему я не могу так просто относиться к себе, как к другим? Я должна простить себе такую оплошность. Больше такого не повторится! Никогда!

— А чего вы там прохлаждаетесь? А ну быстро за работу! — командующим голосом крикнул Альфред из кузницы.

Ещё немного и наш рабочий день кончился бы — но мне бы хотелось поработать ещё, таким образом, возможно, заработав немного больше денег. Я мало обращала внимания на слова Альфреда, так как уже была без сил — в какой-то момент мне стало плохо… в глазах начинало темнеть, мне нужен был свежий воздух, а в этой кузнице царила духота и жара.

В какой-то момент, мои ноги подкосились — я просто перестала их чувствовать, они стали какими-то ватными… и я, кажется, начала падать, слабость одолела меня. Кто-то успел среагировать и поймал меня сзади, при этом покачнувшись сам — похоже, это была Шай.

— Рэй! Ты в порядке?!

— Ещё не время сознание терять, только работать и работать! — сказал Альфред. — Шай, отведи её пока наружу. Пусть подышит свежим воздухом.

— Рэй, пойдём? — спросила та сверху.

— Да, давай… — я, немного покачнувшись, встала на ноги. Я с Шай вышли из кузницы, и в мои лёгкие ударил свежий, прохладный воздух! Ну, наконец-то!

Я присела на землю, оперившись спиной к стене — ноги совсем не хотели держать меня. Шай присела рядом со мной:

— Всё хорошо?

Голос у неё был тревожный.

— Да я нормально, подышу пока…

Шай неловко замолчала, потом резко обняла меня. Я слегка отстранилась:

— Шай, не трогай меня, пожалуйста. Давай просто молча посидим.

— Ну… ну ладно… — промямлила она, не зная, как помочь. А мне и не нужна была помощь — просто нужно слегка отдохнуть.

И мы молча сидели на улице. В это время на улице уже начиналась вся шумиха — торговцы настырно предлагали свой товар, люди громко общались и смеялись. Всё казалось таким невыносимо шумным и ярким, что у меня начало звенеть в голове, и я закрыла свои уши руками, сжавшись в комок. Не думала, что после первого рабочего дня я буду чувствовать себя так мерзко. Зато, сколько денег мы заработали сегодня! Уверена, что уже завтра можно уже позволить себе купить компас, и остаётся только… билеты на поезд… еда… от этих мыслей у меня ещё больше зазвенела голова. Нет, это только начало — нам предстоит очень долго работать, несмотря на то, что нам уже не следует покупать карту Нижнего и Срединного мира.

Неожиданно железная дверь кузницы с противным скрипом распахнулась — на пороге стоял Максвелл:

— Ну, вы там скоро? Рабочий день ещё не закончился.

— Макс, Рэй не очень хорошо.

Я не видела лица Максвелла, но, судя по небольшому молчанию и ощущения, что демонический взгляд упёрся в меня, Максвелл оценивающе глядел на меня.

— Может, воды принести?

Какая неожиданная забота со стороны Макса. Я глянула на него:

— Нет, не надо… мне вроде бы лучше.

— Точно? Будет не очень хорошо, если ты и вправду грохнешься в обморок, сама понимаешь.

— Ну да…

— Повторяю вопрос: воды принести?

— Д-давай…

Макс куда-то отошёл и через минуту вернулся с деревянной кружкой, наполненной холодной, практически ледяной водой. Я начала взахлёб пить, и опустошила всю кружку в одно мгновение. Полегчало…

— Ну как, тебе получше? — спросила Шай.

— Да, наверное…

— В таком случае, пойдёмте, отработаем по-человечески рабочий день, — Максвелл, заметив, что он употребил выражение «по-человечески» саркастично усмехнулся.

Я поднялась на ноги вместе с Шай. Та лишь неловко молчала, опустив глаза.

И мы доработали. Было уже четыре часа дня — мы работали больше, чем семь часов, однако, Альфред, заметив это, сказал то, что очень меня обнадёжило:

— Отныне приходим к семи часам утра. В шесть вам нужно было прийти, чтобы я вам показал основы кузнечного дела. А сейчас, пока вы более-менее можете делать простецкие вещи, думаю, хватит с вас. Рэй вот вообще бледная стоит.

— Я всегда бледная… — произнесла я, под конец дня уже полностью выбившаяся из сил.

— Итак, вот ваши 70 золотых, честно заработанные за день.

— Ура… — у меня не было сил даже на то, чтобы порадоваться. Нам протянули заветный мешочек с золотыми монетами.

— Теперь можете идти, отдыхать. Поработали вы сегодня на славу, — сказал Альфред благодушно. — Ну, идите, отдыхайте. Завтра жду вас в семь утра.

— Хорошо, — сказали мы втроём, сильно вымотанные. Честно, у меня даже из головы вылетела та самая записка. Всё, что мне хотелось — это просто поспать, хотя был только день.

Мы вернулись домой. Там нас уже ждала мисс Роуз:

— Ну, как ваш первый день? Вижу, вы очень устали, бедненькие мои… сейчас я вам что-нибудь приготовлю. А вы пока отдыхайте.

Я, уже не обращая внимания на других людей, пошла в нашу комнату и плюхнулась лицом в подушку. Максвелл зашёл в комнату, увидел это зрелище и сказал:

— Ты ничего не забыла? Записка? Девять часов?

Я измученно промычала:

— Пожалуйста, разбудите меня, когда будет уже восемь часов… или… полдевятого…

— Ладно, — без затруднений согласился Макс.

Кровать казалась мягче, чем обычно, а тело само заняло удобную позу для сна. И я быстро провалилась в сон…

Глава 9 — Помощь свыше

Я проснулась раньше, чем ожидала.

Было уже восемь часов. Я лежала в кровати и проснулась от этого ужасного чувства, будто бы всё моё тело скрючивает. О нет, неужели снова? Я всерьёз задумалась над тем, чтоб вообще никуда не выходить из дома. Но любопытство было таким сильным, что я всё-таки решилась.

— О, Рэй! Ты наконец-то проснулась! Там на кухне мы оставили тебе пару котлеток, поешь перед выходом, — сказала Шай, как только та зашла в комнату. Я поднялась с кровати и немного отряхнулась