Появление новых лиц без внимания не прошло. Все-таки Козьма Силыч, прежде чем в думную палату войти, постучать изволил, после выждал маленько и дверь сначала приоткрыл осторожно, в щелочку глянул да поинтересовался, можно ли. Услышав, что даже нужно, сделал девушке знак, и они вошли.

Воевода кратко обрисовал, с чем и для чего они пришли, после чего Василиса выложила на стол карту Московии со всеми пометками, исправлениями и, что самое главное, направлением, откуда противника надо ждать. Елизар Елисеевич, Константин и Елисей тут же принялись внимательно изучать ее. Казалось, они даже не замечали, что пометки, сделанные Василисой, далеки от канонического написания. Более-менее понятно и ладно. Цифирь арабскую присутствующие знают – языки изучать дело полезное.

Василиса устроилась с краю за столом, чувствуя себя кем-то ненужным. Понятно, что мужчинам сейчас не до нее, но у девушки были и свои соображения, как стоит поступить в этой ситуации. Или они при Козьме Силыче не хотят ей лишних вопросов задавать. Тогда понятно. Чем меньше людей знает об иномирном ее происхождении, тем лучше. Сейчас официально для всех, она сиротка, воспитывавшаяся сначала в монастыре одном, а как сила ягинская в ней пробудилась, так из монастыря того ее отпустили учиться вначале у знахарки, а после дорога в столицу к Яге повела.

Долго воевода оставаться не стал. Когда понятно стало, что на первом этапе войско не потребуется, откланялся. После этого карта сдвинулась ближе к середине стола, а Елизар Елисеевич предложил Василисе ближе придвинуться.

– Что, Яга молодая, предложить нам можешь, как бы в твоем мире люди поступили, – подмигнул он ей.

– За всех не скажу, – сразу оговорилась девушка, – но лично мое мнение – разведку провести надобно, да чем быстрее, тем лучше. После, на обратном пути, защитников оповещать, что войско вражеское приближается. Да в поселениях больших людей предупреждать, чтобы в леса уходили до поры. Ну и сразу, как в Городец вернется гонец, войско высылать навстречу врагу. Ну и молебны служить по всем храмам, капищам, всем богам молиться, чтобы помогли, подсобили. И послов просить, чтобы каждый по вере своей молитвы возносил.

– Жаль, что ты не парень, – усмехнулся царь, подмечая, недовольный взгляд, брошенный в его сторону Кощеем. – Был бы у меня со временем новый воевода. А что касается предложения твоего, отправлю я разведку, да не простую. Елисей на Горыныче полетит. Оно и быстрее будет, и с воздуха безопаснее за врагом наблюдать. Только чтоб без самодеятельности, – пригрозил он сыну. – Все разузнаете, и обратно. Да по пути людей оповещайте об опасности. Грамоты я прикажу написать. А пока ступайте, чай у всех и без разговоров дел достаточно. Елисею же до утра отдохнуть, на рассвете в путь отправитесь, чтобы время не терять напрасно.

Василиса поспешила как можно быстрее покинуть палаты царские, слишком уж многозначительно в ее сторону Кощей поглядывал. Не до разговоров сейчас. А ведь начнет обязательно отношения выяснять да доказывать что-то. Понятно, отчасти сама она виновата, все из себя обиженную строит. Да только раз начала, так и доводи дело до конца, иначе от Марфы этой не избавиться. Уже на базаре шептаться начали, что изведет эта змеюка Ягу, как есть. Сама девушка не была в этом так уверена, но переживала, что наставница осерчает, да превратит женщину во что-то непотребное. Потом попробуй, расколдуй. В гневе такое наколдуешь, что после ни один бог не сможет обратно вернуть.

Быстро покинув совещательную комнату, девушка сбежала по лестнице, и выскочила со двора на улицу. Благо почти все внимание было сосредоточено на Горыныче. Змей устроился на заднем дворе, но головы его возвышались над забором, что отделял парадную часть от подсобной, и выводили очередные то ли изученные где-то, то ли самостоятельно сочиненные песни. Возле подворья собрался простой люд из тех, кого просто так не пустят. Чуть поодаль Вася заметила пару жрецов, с опаской косившихся на Горыныча. Жаль, капюшоны не давали рассмотреть выражение их лиц, но что-то подсказывало юной бабе Яге, что они как минимум озадачены.

Решив, что проблемы жрецов на данном этапе ее не волнуют, Василиса поспешила к своему домику. И без того весь день там не была. Осликов кормить надо, Кешу. Соседка за настойкой должна скоро зайти, да еще пара уроков Яги до сих пор не выучена. Понятно, что общественные дела важнее, но сейчас с нее ничего больше не получить. А личное придется оставить стоит до тех пор, пока с проблемами текущими не разберутся. Костю, скорее всего, Елизар Елисеевич с войском отправит, чтобы мощь колдовская силу ратную поддерживала. Она же в городе останется, в крайнем случае, их с Ариной Романовной Горыныч переправит туда, где лекари нужны будут.

Выскочивший на крыльцо Кощей беспомощно огляделся. Спрашивать, не видел ли кто девушку, смысла не было. Все внимание приковывал к себе главный певец Московии. Разве что жрецы могли чего заметить, но общаться с ними не хотелось. Сплюнув в пыль, Константин отправился в дружинный дом. Давно он там не ночевал, стоило выяснить, за чем надобно посылать к Яге, или на рынок наведаться, а то и вовсе к кузнецу царскому на поклон идти.

Воины встретили своего товарища и командира радостными приветствиями и беззлобным подшучиванием на тему Марфы-гадюки. Кто-то поинтересовался, правда ли, что ребенок у нее от Кощея, на что колдуну только и оставалось руками разводить. Отшутиться не получалось, разве что змия зеленого помянуть, который память отшиб, да и дело давненько было, больше года, почитай, прошло.

– Вот разберемся с напастью новой, тогда и этим вопросом займусь, – уверенно произнес Костя, – если только этот их бог неназываемый из меня котлету не сделает.

Люди одобрительно закивали. Верно, сначала служба.

– Поговаривают, новая беда идет, куда страшнее предыдущих, – поинтересовался один из воинов, что в летах.

– Да, Святомир, – не стал скрывать Кощей. – Надеемся мы, что получится врага встретить в землях необжитых, но статься и так может, что за врагом сила великая стоит. Ведь слышали вы, как жрецы пришлые о боге неведомом проповедуют. Придется нам не только людям противостоять, но и ему самому.

– Но как же нам бога победить? – вопросил кто-то из младших дружинников. – Ведь не разу еще смертные богов не побеждали.

– В том помогать нам будут все волхвы, священники и жрецы. Каждый своих богов на помощь призовет, – попытался успокоить людей колдун. – На земле люди да колдуны встанут на защиту Московии, а в тонких сферах боги за людей вступятся. Коли верить будем, да не дрогнет ни душа, ни рука с мечом, победа за нами будет. Но, – строго посмотрел он на людей, – коли в душе слабину дадите, то и рука с мечом на товарища обрушится. Но выбора у нас нет, потому как богу этому жертвы кровавые нужны, стариков да детей слабых, людей увечных, всех, кто служить ему не сможет не сейчас, так погодя, на алтарь его положить придется. Это вам не кабанчика Перуну подарить во исполнение обета. И отступить некуда, пройдут вороги Московию, так больше никто их остановить не сможет. Остается одно, бой принимать с супостатом. За веру нашу сражаться будем, за Московию родную, за родителей, жен да детей наших, чтобы не достались они богу кровавому.