Вывод: когда опасность чересчур, закон должен заткнуться и отойти в сторону, так сказал Сулла. А когда завершил свою операцию, то сдал полномочия диктатора и сказал: а вот теперь закон пусть снова берет судьбы мира в свои руки.

И Рим оправдал Суллу, как потом признали правоту маршала Жукова.

Старого пса новым трюкам не учат, у Сарумана и Фальстафа роскошный особняк в хорошем районе, просторные кабинеты, но устроились в одном, да еще и столы сдвинули, будто на застолье.

Правда, терминалов два, а стены в экранах, на столах тоже по дисплею хай-энда, но привычки все те же: Фальстаф готов всю жизнь питаться пиццей из ближайшего магазина, но комп у него с детства был по высшему классу, а Саруман вообще в еде неразборчив, что дадут, то и ест, и тоже предпочитает либо за клавой, либо рядом.

Я видел, как посыльный принес заказанную Фальстафом королевскую пиццу и овощи для Сарумана, оба привычно устроились перекусить на рабочем месте.

Я включил связь и появился на их настольных экранах.

– Все жрете?.. Как бы вас на электричество перевести…

Фальстаф вскинул голову, продолжая с жадностью поглощать большой ломоть пиццы.

– A-а, вернулся! А что, это вкусно?

– Электричество? – уточнил я. – Ах ты жрун. И не стыдно?

– Я же человек, – напомнил он. – Пока в этом теле высшего примата, я с ним взаимодействую. Ему хорошо, когда вкусно, и мне хорошо. Ты там как?

Я молча вывел на головной экран последнюю новость хайтека, что уже создана первая, пока еще экспериментальная, партия наноботов. В научном центре, где добились результата, устроили праздник с фейерверком, огромным тортом и шампанским, толпы корреспондентов носятся с видеокамерами, все счастливы, улыбки от уха до уха, орут, обнимаются.

– Нас опередили, – сказал я. – Они уже сделали. Правда, у них метод проще, а наниты крупнее и не универсальные…

Саруман сказал сурово:

– Это не новость, еще месяц тому мы уже знали.

– А сейчас официальная презентация, – напомнил Фальстаф. – Шутка ли, разработка обошлась в четыре миллиарда долларов! Потом производство в лабораторных условиях, это еще полгода. Понятно по какой цене выйдет эта первая партия, способная работать внутри организма!

Саруман перевел взгляд на экран, с которого смотрю я, сказал скрипучим, каку старого ворона, голосом:

– Цена пока, да… Потому сотни тысяч больных подождут, если не способны заплатить по четыреста миллионов евро за операцию, а вот деятели шоу-бизнеса, актеры, спортсмены, ясновидцы и всякие ведущие клоунских программ на ТВ сразу оживились, не заметили?

– Я не отслеживал, – сказал я, – некогда было. А что с ними? Начали наводить справки, что это за, что могут и в какие сроки?

– Точно, – подтвердил Саруман мрачно. – И можно ли все анонимно.

Фальстаф жирно гоготнул, как большой довольный гусь, заметивший под корягой толстую лягушку.

– Вот-вот! Наноботы уже есть, но к ним требуются еще очень мощные и специализированные проги. Пока что, как я слышал, ускоренно разрабатываются безоперационная замена коленной чашечки и увеличение пениса…

Я поморщился, Саруман сказал все тем же неприятным голосом, словно скрежетал тупым ножом, очищая сковородку:

– Увеличение пениса оказалось более простым делом, там всего лишь работы с двумя пещеристыми телами и трабекулами, то есть перегородками. Это не старую кость в коленной чашечке грызть и наращивать новую! С пенисом все намного проще, а желающих воспользоваться услугой оказалось больше, чем людей с больными коленями.

Голос его упал до шепота, он умолк и в раздражении начал двигать курсором, вытаскивая на экран последние работы по наноботам.

Фальстаф весело пропел:

– Хазбулат удалой, бедна сакля твоя… Новая эра! Теперь наноботы – это все!.. Хирургия отменяется!.. В смысле, старая с ножами и скальпелями. Как вспомню, так вздрогну. А всего-то мне за всю жизнь только пупочную грыжу удалили, белую линию зашили да пару папиллом убрали. Да, еще пенис слегка модифицировал. Самую малость.

Саруман взглянул на него в изумлении.

– А пенис зачем?

– Молод был, – пояснил Фальстаф бодро. – Да и по акции, три в одном. В три раза дешевле! Надо хватать. Медики ждут для лечения онкобольных, там у многих считанные часы, но ведь пенис удлинить куда важнее?

– Молодец, – сказал Саруман с брезгливостью в голосе, – но ты-то зачем? Ты уже со школьной скамьи шел в умники!

Фальстаф замялся, развел руками.

– А окружение улицы, девчонки? Тогда это было важно. Да и сейчас иногда… В прошлом месяце давление скакнуло, в больницу отвезли… И что? Раздели для обследования, а там две медсестры молоденькие и врач, тоже не нашего гендера, постарше, но с вот такими вторичными. А мне стесняться нечего, все напротив!.. И давление сразу начало снижаться.

Саруман хрюкнул, как рассерженный вожак кабаньего стада, отвернулся, а я сказал с экрана:

– На удаленке у нас сколько человек? Наймите еще. Я могу снять денег сколько угодно, не забывайте. Лишь бы здесь не было слишком заметно.

Саруман промолчал, Фальстаф сказал с энтузиазмом:

– Не трусь, спрячем!.. Главное, всякие там феррари не покупать. Да и мерсы ни к чему. Даже комп будем скромно апгрейдить по частям. И аккумуляторы докупать у разных поставщиков. Верно, шеф?

Саруман грузно повернулся в нашу сторону, злой и довольный разом, Фальстаф напомнил, что он теперь не начальник отдела в НИИ, а хозяин собственной фирмы, что занимается наукой без всяких командных окриков сверху.

– Никакие инвестиции в науку и хайтек, – сказал он тяжелым голосом, – не помогут, если в обществе будут ориентироваться на изобретение новых айфонов, а медицина на пластическую хирургию!

– Но у нас другие цели, – запротестовал Фальстаф, – мы же не станем применять наноботы для модификации гениталий?

Саруман сказал зло:

– А давление простого народа?.. Вот уж гореть в аду той сволочи, что придумала демократию… давление этих тупарей и принуждает науку и хайтек заниматься удовлетворением их примитивных нужд!

Я вздохнул с сочувствием, это подниматься тяжело и трудно, а катиться вниз по склону с названием «демократия» очень даже легко и приятно.

– Работайте, братья, – сказал я. – И свобода вас встретит радостно у входа. Я и пошел смотреть насчет инвестирования.

Если даже сдержанный и сверхкорректный Саруман говорит так зло о конкурентах, то явно там выходят за пределы научной морали и этики.

Я сунулся в сеть, быстро просмотрел медкарточки клиентов клиники пластической хирургии. Ого, оказывается на этапе так называемой тестовой проверки эту процедуру испробовали на себе с десяток так называемых звезд отечественного шоу-бизнеса, актеров и спортсменов высшей лиги!

Я замычал от злости, мода на омоложение издавна косила ряды этих шоушников, что постоянно на публике: то стволовые клетки, то переливание крови, то