поваленное дерево, перешагиваю через окровавленный золотой аксельбант, офицерский кажется. Фуражки лежат и винтовки полицейские валяются. Гильз мало. Кровь людская всюду.

Затаив дыхание, миную порубленную тушу оргалида, чуть левее у корпусов ещё две… Но там и тел полицейских немало. Ковыляю вдоль второй казармы с выбитыми стёклами и частично проваленной крышей.

Из окон доносятся душераздирающие крики и рёв тварей. Не дохожу десяти метров, из подъезда выбегают четверо юнкеров! Кто в окровавленной белуге, кто в парадке и одном сапоге. Следом вырывается ледяная тварь собачьей формы, проламывая проём под свой размер, и с лёгкостью в прыжке накрывает одного бедолагу. Визг, хруст костей, чавканья. Расползающиеся в ужасе товарищи.

Поборов панику, вскидываю винтовку! Целюсь! Ствол ходуном, всё же руки предательски дрожат.

Парень притих под тварью, задымился. Понимаю, что конец ему. Но целюсь в три капли белых глаз оргалида. Пока он морду вперёд устремил на следующую добычу, отвлекаясь от меня.

Упирая приклад со всей злости, жму на тугой курок! Выстрел!! Пуля влетает в один из глаз, как миленькая, пропадая внутри. Монстр оборачивается на меня, как ни в чём не бывало. Скалится, обнажая прозрачные зубы в бардовой крови.

Дрожащими руками передёргиваю затвор, гильза падает на брусчатку. В нос ударило выжженным порохом. Второй патрон залетает в патронник. Стреляю спешно, пуля со звоном впивается в тело. Перезаряжаю ещё, стреляю! Рикошетит от башки. Четвёртый выстрел сбивает немного осколков со скулы. Пятый вообще мимо.

Тварь на меня идёт! Пячусь, лихорадочно шаря в сумке и цепляя новую планку.

Дуновение ветра, аж сердце падает в груди! Мехар синий сносит монстра, разрубая пополам и врезается в казарму, не сумев затормозить. Нет, это не боевая машина принцессы. Просто какой–то гвардеец. Дым идёт у него из спины. Его заваливает кирпичами, собакообразные монстры вылезают из разорённого здания, набрасываясь на него с нескольких сторон. Елозят ледяными когтями и зубами, создавая мерзкий скрип. Одна поумнее, похоже, в крыло вцепилась, рвёт его.

Заряжаю винтовку, чтобы помочь ему. И даже успеваю прицелиться.

Но в пространство врывается ещё один мехар! Да так, что на задницу сажусь от ураганного потока.

Сшибает монстров с товарища, дорубает, как дровосек, прямо на брусчатке, ледышки только разлетаются.

Отползаю подальше, ибо щёки жарить начинает от мерзкой ледяной стружки. Уцелевшие юнкера тоже расползаются, забиваясь под всевозможные обломки, как тараканы.

— Что такое? — Раздаётся из мехара спасителя запыхавшийся мужской голос.

— Тяговые повреждены, не взлететь теперь, — отвечает ему тоже мужчина. — Откуда столько взялось?

— Разбор полётов потом, принцессе надо помочь! Прикрывает гражданских. А там Синий вылез откуда не ждали!

— Синий⁈

— Очень большой синий. Третий ранг, не меньше. Берегись! Выброс!!

Свист слышу и я!! Очередной удар ледяной шрапнелью прямо с направления третьего КПП застигает нас всех врасплох! Успеваю упасть и перекатиться под горку кирпича «головой от», как учили. И вжаться щекой в пыльную брусчатку с бешеным сердцем.

Забарабанило по металлу, засвистели рикошеты. Осколки надо мной пронеслись, врезаясь в потрёпанные деревья и прочие препятствия, долетая до недобитой трибуны, судя по звону и треску. Следом проносится раскат грома.

— Однажды мы поймаем эту тварь, — раздалось со стороны мехаров приглушённое.

— Догоняй! — Воскликнул один и взмыл в высоту.

Второй следом оббежал меня, помчав на плац к синему оргалиду!!

Похоже, эти мехи даже не заметили меня. И всё же спасли.

Поднимаюсь, шатаясь. От гари, темнеет в глазах. Руки винтовку еле держат.

Как хорошо, что Небесная прикрывает гражданских. Скорее всего, там и Татьяна! А я… Что ж я делаю? Куда бегу? Аксельбант на мне в крови чей–то всё ещё цветов флага российского. Знамени нет в руках, оно в сердце.

А значит… Разворачиваюсь обратно.

Пусть это будет моя последняя битва. Пусть я не нанесу ущерба. Но хоть отвлеку. Ведь слышу, да и предчувствую, что тяжело им. Каждый солдат на счету! Каждая винтовка. А выстрелы всё реже.

Воет сирена воздушной тревоги далеко и ущербно, и не ясно уже, когда начала.

Как гады сумели застать нас врасплох? Как подкрались так близко⁈ Тут же столько полиции было, дирижаблей боевых, что с подзорными трубами всё видят на десятки километров⁇

Приближаюсь к плацу и, не решаясь пойти по нему, начинаю движение вправо в обход. Так, по крайней мере, сумею понять, обстановку.

Миную шпиль с памятником, и дыхание перехватывает.

Вижу здоровенную синюю тварь, которую со всех сторон безнадёжно лупят мехары, попутно отбиваясь от мелких! Чёрный мех вытворяет такие акробатические приёмы, что принцесса с её легендарным мастерством и близко не стоит. Но, может, я чего и не понимаю. Небесная тянет главную тварь на себя, отвлекая и уводя от всё ещё целого здания, которое примыкает к казарме. Лупит клинками мощно и жёстко, отбивая выпады, что ледышки дождём летят с массивных лап.

При этом пилоты переговариваются, что–то друг другу кричат сквозь мерзкий рёв тварей. Действуют вроде слаженно. Пытаются выстоять! На их площадке уже три десятка покоящихся ледяных туш. Вот это они покромсали!

Где–то за плацем со стороны трибуны ещё бьются мехи. Став последним в небе, ещё один горящий дирижабль рушится за стенами училища. А две вражеские «птицы» устремляются на помощь своему синему «ящеру»!

Натыкаюсь на двух полицейских, которые под газоном лежат целёхонькие. На меня уставились, как на чудище, а затем один замахал рукой, чтоб я отошёл от них и не привлекал внимания.

Только отвлёкся на служивых, страшный удар сотряс землю! Мехар принцессы в уцелевшую часть трибуны влетел спиной, провалившись в неё до самого основания. Полностью проигнорировав тлеющие обломки дирижабля. И, похоже, собрав их часть.

Стряхнув ещё троих мехов, синий оргалид грузно пошёл на неё, распинывая трупы собратьев и давя тела людей!

Новый мехар появился буквально из ниоткуда! Тот, который третьим был в звене принцессы, с заострёнными плечами и резаками более широкими.

Одну птицу пятиметровую он рубанул наотмашь устало. Показалось, что она его даже схватила, но завалилась на бок, кашлянув жижей, и замерла.