- Тесса! Ты никуда ни с кем не едешь! Ясно?! - буквально вопил мужчина. Подозреваю, что его прекрасно слышал весь школьный двор.

      - Сейчас ты идешь в класс и там дожидаешься меня!!! Я скоро буду!!! Тебе ясно?!

      - Да, дядя... - обреченно выдавила я.

      Кажется, на этот раз мне будут ругать. Очень сильно... На самом деле, отругать меня должны были еще за то, что я вышла из «Белой розы» с Кройцем, но тогда, очевидно, решили, что я и так слишком сильно перепугалась...

      Я обиженно глянула на Мари, потом на пса. Если бы они не вмешались...

      Но с другой стороны, ребята действовали исключительно из лучших побуждений, пытались защитить меня от возможной опасности, они же не знали, что я в любой момент могу позвать на помощь лоа.  Так что обвинять Мари и пса тоже не получалось... Но так хотелось...

      - Довольны? - спросила я с раздражением, а потом обратилась к принцу: - Простите. Я не могу нарушить прямой запрет моего дяди.

      Дядя Рене и так разволновался из-за меня, не стоило расстраивать его еще больше.

      К моему отказу вампир отнесся на удивление спокойно, с пониманием.

      - Это очень важно, ценить своих родных, мисс Тесса, - едва ли не с уважением произнес он. - Будем надеяться, что мне хватит и рассказа мистера Кройца. Хорошего дня.

      Псу не очень хотелось оставлять меня одну, но ослушаться отца он, похоже, не мог. Кройц все-таки отправился с Джеймсом Мэйсоном. Я же была отконвоирована Мари в класс, где мне следовало дождаться дядю.

      Дядя Рене забрал меня прямо посреди урока биологии. Но никто не решился сказать ему и слова против. Я заметила, что родственник был очень уж бледен. Сразу стало стыдно.

      Отчитывать меня Рене Арно начал сразу, как только мы вышли с ним из класса.

      - Тесса, что ты делаешь? - вполголоса принялся выговаривать он. - Поехать неизвестно куда с вампиром! Со старым и могущественным вампиром! А если бы с тобой что-то случилось? Ты подумала о Мадам? О своей тете? Обо мне и Лотте, в конце концов? Как можно так бездумно рисковать? Тебе не стыдно за свое поведение?

      С каждым словом мои щеки горели все больше и больше.

      - Мне очень стыдно, дядя Рене... Но...

      Тут мужчина заметил, что запястье моей правой руки перетянуто платком.

      - Это еще что такое?

      Дядя заставил меня остановиться и быстро размотал платок. Увидев на коже две аккуратные ранки от клыков, дядя побледнел еще больше.

      - Это... - начал он. - Что это такое?! Он тебя укусил?! Он пил твою кровь?!

      Я испуганно начала оглядываться, проверяя, не было ли вокруг нас лишних ушей. Рене Арно был испуган и возмущен настолько, что даже повысил голос, позабыв об осторожности.

      - Ну... Он только... только попробовал! Немного. Он не кормился! - перепуганным шепотом отвечала я. После этого схватила дядю за руку и уже сама буквально потащила его из школы, на ходу объясняя. - Мари звала меня при нем Дюпон, а я сказала, что моя фамилия Уайт. Он сказал, что укусил меня, чтобы узнать мою родословную.

      Мужчина слушал меня молча.

      - И что он сказал тебе? Этот принц вампиров? - спросил он меня, когда мы вышли во двор.

      Я на секунду задумалась, вспоминая, а потом ответила:

      - Он сказал, что не собирается причинять мне вред. Сказал, что не стоит этого делать из-за моей родословной... Что это могло означать, дядя?

      Мужчина не стал отвечать. Молча пошел к машине, даже не оборачиваясь.

      Кажется, это был тот самый случай, когда я в очередной раз задала вопрос, ответ на который мне бы не понравился.

      - Даже не думай об этом, - велел мне холодно дядя. - Не думай, Тесса. Пусть все остается, как есть, поверь, так будет куда лучше для всех нас.

      Что-то такое было в его голосе, что я сразу поверила. И больше ничего спрашивать не стала. Просто села в машину, заранее смиряясь с тем, что, скорее всего, я снова застряла в фамильном особняке на долгое время.

      - Больше никаких вампиров, Тесса, я прошу тебя, - уже в автомобиле попросил меня Рене Арно. - Иначе я просто поседею...

      - Хорошо, дядя, - с тоской пообещала я, так и не решившись заговорить о Бароне Самди. О дневнике Франсуа Дюпона и о его брате-вампире я тем более не стала заговаривать. Вся эта старая история была скорее бредом из моих снов... Может, я просто слишком впечатлительная?

      Дома мне попало еще и от тети Жаннет, которая полчаса мне объясняла, как же важно быть осторожной. Ее упреки я тоже выслушала терпеливо и кивала в нужных местах. А сама думала о Кройце. Честно говоря, я за него волновалась. И даже сильно. Конечно, я понимала, что вряд ли отец отправил парня на смерть... Но все равно я боялась за пса. Лучше бы я поехала с ним...

      - Тесса! - возмутилась тетя, когда поняла, что я не особо вслушиваюсь в ее слова. - Ты хоть понимаешь, о чем я говорю?

      Я поспешно закивала. Не хотелось злить тетю еще больше.

      - Что с тобой вообще в последнее время творится? Ты сама не своя, - произнесла Жаннет Дюпон, внимательно разглядывая меня. - Все-таки Кройц плохо влияет на тебя...

      Дядя, который присутствовал при выволочке, вступился за пса.

      - Мальчишка как раз и остановил нашу взбалмошную племянницу. Если бы не он, то наша Тесса уже была бы у вампиров.

      Тетя подобной новостью явно была удивлена, да еще как.

      - Оказывается, и от псов может быть польза, - растеряно произнесла она, переглядываясь с дядей Рене. - Интересный поворот сюжета, надо сказать... Но ты все равно присматривай за мальчиком, mon cher, хотя бы ради моего спокойствия.

      Поворот сюжета?.. Нет, я всегда знала, что писатели немного ненормальные, но неужели для тети Жаннет все действительно только сюжет, и в нас она видит только персонажей, а не живых людей?

      - А ты, дорогая, пока лишаешься прогулок куда бы то ни было. Ездишь только в школу под присмотром Кристиана. После возвращаешься домой с Рене. Прогулки только