Полковник Карбери с любопытством посмотрел на него.

– Ну и каково мнение эксперта? – спросил он. – Это убийствоили нет?

Пуаро поднял руку:

– Одну минуту. Мы пока не добрались до этого пункта.Существует еще одно доказательство.

– Какое доказательство? Вы уже все знаете.

– Но это доказательство приведу вам я, Эркюль Пуаро. – Онулыбнулся при виде изумления на их лицах. – Забавно, не так ли? Я, которому выповедали историю, сообщу неизвестное вам доказательство! Дело вот в чем.Однажды ночью в отеле «Соломон» я подошел к окну убедиться, что оно закрыто…

– Закрыто или открыто? – уточнил Карбери.

– Закрыто, – твердо повторил Пуаро. – Оно оказалосьоткрытым, и я, естественно, собирался его закрыть. Но только я взялся зашпингалет, как услышал тихий приятный голос, дрожащий от нервного возбуждения.И этот голос сказал следующее: «Ты ведь понимаешь, не так ли, что ее придетсяубить?» В тот момент я, naturellement,[37] не подумал, что речь идет онастоящем убийстве. Я решил, что эти слова произнес писатель или драматург. Нотеперь я в этом не так уверен. Точнее, уверен в обратном. – Он сделал паузу. –Скажу вам следующее, мсье: я убежден, что эти слова произнес молодой человек,которого я позже видел в холле отеля и которого, как мне сообщили в ответ намой вопрос, зовут Реймонд Бойнтон.

– Реймонд Бойнтон произнес это?! – воскликнул француз.

– Вам это кажется невероятным с психологической точкизрения? – безмятежно осведомился Пуаро.

Жерар покачал головой:

– Нет, я бы так не сказал. Но я, безусловно, удивлен.Удивлен, потому что Реймонд Бойнтон так идеально подходит на роль подозреваемого.

Полковник Карбери тяжко вздохнул.

«Ох уж эти психологи!» – казалось, говорил этот вздох.

– Вопрос в том, что нам с этим делать, – подытожил он.

Жерар пожал плечами:

– Не представляю, что вы можете предпринять. Эту уликусочтут лишь косвенной. Даже если вы уверены, что произошло убийство, вам будеттрудно это доказать.

– Понятно, – кивнул полковник. – Мы подозреваем, что былосовершено убийство, но можем только сидеть и бить баклуши. Мне это не нравится!– И он повторил, словно в качестве оправдания: – Я человек аккуратный.

– Знаю. – Пуаро сочувственно вздохнул. – Вы бы хотели всевыяснить – знать точно, что именно произошло и каким образом. А вы, докторЖерар? Вы сказали, что ничего невозможно предпринять и что улику сочтуткосвенной. Вероятно, это правда. Но вас удовлетворит, если все останется какесть?

– Она прожила скверную жизнь, – медленно произнес Жерар, – ив любом случае могла умереть очень скоро – через неделю, через месяц, черезгод…

– Итак, вы удовлетворены? – настаивал Пуаро.

– Несомненно, ее смерть явилась… как бы это точнеевыразиться… благом для многих. Она даровала свободу ее семье. По-моему, все онихорошие, неглупые люди и теперь получат возможность нормально развиваться истать полезными членами общества. На мой взгляд, смерть миссис Бойнтон принеславсем только добро.

– Значит, вы удовлетворены? – в третий раз спросил Пуаро.

– Нет! – Доктор Жерар внезапно стукнул кулаком по столу. – Яне удовлетворен! Инстинкт велит мне сохранять жизнь, а не приближать смерть.Поэтому, хотя мое сознание повторяет, что смерть этой женщины была благом,подсознание бунтует против этого! Плохо, когда человеческое существо умираетпрежде, чем пришло его время!

Пуаро улыбнулся и откинулся на спинку стула, довольныйответом, которого так терпеливо добивался.

– Ему не нравится убийство! – проворчал полковник Карбери. –Превосходно! Мне тоже!

Он встал и налил себе виски с содовой. Стаканы его гостейоставались полными.

– А теперь, – продолжал полковник, – давайте решим, чтоделать. Все это нам не нравится, но нет смысла зазря затевать суету. Неисключено, что придется с этим смириться.

Жерар склонился вперед.

– Вы эксперт, мсье Пуаро. Каково ваше профессиональноемнение?

Пуаро ответил не сразу. Некоторое время он методичноскладывал в горку брошенные в пепельницу спички.

– Вы хотите знать, кто, когда и как убил миссис Бойнтон, нетак ли, полковник Карбери? Разумеется, если она не умерла естественной смертью.

– Да, – кивнул Карбери.

– Не вижу причин, по которым вы не могли бы это выяснить.

На лице доктора Жерара отразилось недоверие. Полковниквыглядел заинтригованным.

– Вот как? Интересно. Ну и как вы предлагаете этоосуществить?

– С помощью методичного просеивания всех улик и логическихумозаключений.

– Меня это устраивает.

– А также анализа психологических возможностей.

– Думаю, это устроит доктора Жерара, – сказал Карбери. – Ивы считаете, что, просеяв улики, сделав все умозаключения и покопавшись впсихологии, сможете вытащить кролика из шляпы?

– Я был бы очень удивлен, если бы мне это не удалось, –спокойно ответил Пуаро.

Полковник уставился на него поверх ободка стакана. Еговзгляд уже не был рассеянным – теперь он стал оценивающим.

– Что вы скажете на это, доктор Жерар? – спросил Карбери,поставив стакан.

– Признаю, что не очень верю в успех. Но я знаю о великихталантах мсье Пуаро…

– Я действительно талантлив, – скромно улыбнулся тот.

Полковник Карбери отвернулся и кашлянул.

– Прежде всего, – продолжал Пуаро, – нужно решить, задуманои осуществлено это убийство всем семейством Бойнтон или одним из его членов. Впоследнем случае кто из них вероятнее всего мог его совершить?

– На это дает ответ подслушанный вами разговор, – сказалдоктор Жерар. – Думаю, прежде всего нужно подозревать Реймонда Бойнтона.

– Согласен, – кивнул Пуаро. – Слова, которые я слышал, ирасхождения между показаниями мсье Реймонда и молодой докторши, безусловно,делают его главным подозреваемым. Он утверждает, что последним видел миссисБойнтон живой. Но Сара Кинг это опровергает. Скажите, доктор Жерар, нет лимежду ними… как бы это сказать… tendresse?[38]