Стронулось зыбкое равновесие. В сознание потихоньку начал просачиваться страх, потому что до Ольги наконец дошло. Человек. Это охраняемая территория, кругом полно стражи. Барьер такой, что муха не пролетит.

КАК он попал сюда???

Она невольно огляделась вокруг, пытаясь понять, что же это за место. Может, у нее уже крыша поехала, или она опять угодила в какой-то другой мир? Теперь она уже почти ничему не удивлялась. Но дорогу Оля помнила четко. Она всегда могла хорошо ориентироваться на местности. И да, она могла поклясться, что по-прежнему находится там, на островке. Все было знакомо, и кусты, и цветы.

Но теперь она заметила, что недалеко от того места, где он стоял, рельеф уходит вниз. Похоже было на поросшие мягкой изумрудной травой терраски или широкие ступени. Как… лабиринт? Опять затрепетало что-то в душе.

Однако, что там было дальше, она разглядеть не успела.

Со стороны парка послышались голоса и шум.

Оля узнала взволнованные интонации своих прислужниц Найсы и Фарисе. Черт, она же забыла их предупредить! Девчонки не нашли ее в ванне и подняли тревогу? И кажется, к ним добавился еще и голос У-Лэншшша.

Вот теперь она испугалась по-настоящему.

Как представила, что будет, если сейчас начнут ее искать, и сюда ввалятся наги. Найдут этого человека. И тогда все — ему конец?!

Она не раздумывая бросилась бежать к воде. Одним махом перемахнула через невысокие кусты, и замерла пригнувшись среди цветов. Голоса доносились довольно далеко в противоположной стороне. Можно успеть. Оля быстро перешла пруд вброд, а оттуда прямо по траве, чтобы не оставлять на дорожке мокрые следы, припустилась в сторону своих апартаментов.

***

За то короткое время, что понадобилось девушкам и черному нагу, чтобы вернуться, она уже сидела в постели, переодетая в халат. Босые ноги были прятаны под покрывалом, а влажное от попавшей на него воды платье плавало в ванне.

— Ой, е?

— Госпожа?

Вытаращились на нее обе змеедевы.

— Мы искали тебя… — начала было лепетать Найса, оглянувшись на У-Лэншшша.

— Я была в парке, — проговорила Оля, пожимая плечами. — Гуляла. А потом так захотелось спать, что кажется, я прикорнула. Что-то случилось?

Оглядела их, думая про себя, как быстро она научилась врать. Но иначе было нельзя.

Черный наг выслушал ее, откинув голову набок, а на лице возникло непередаваемое выражение, в котором почему-то сквозило странное довольство. Провел пальцами по подбородку, скосился в сторону ванны и произнес:

— Да ничего, невессста Оля-Ольга. Просто сегодня вас ссстало на две меньшшше.

— Как это? — не поняла Ольга, стало тревожно.

Черный змей шипяще усмехнулся:

— Двоих из вас просватали. Их сегодня забрали в дома мужей. Полоз, — он сделал выразительную паузу. — Дал сссогласссие.

Ольга невольно подобралась. Столько неприятных мыслей сразу пронеслось в голове.

— Тебя тоже хотели…

У нее невольно приоткрылся рот, а по спине пробежала ледяная дрожь. Вспомнился тот наглый черно-желтый наг с золотым ожерельем. Мгновенно выветрилось из головы все лишнее.

— Кто? — спросила она. — Этот Гур-Раш?

Если у них тут безотходное производство, надо быть готовой ко всему.

— Нет, были и другие. Весссьма выгодные предложения за тебя.

От осознания, что она всего лишь товар, стало еще хуже. А У-Лэншшш… Ей не казалось, он действительно забавлялся. Юмор такой у змей, поддевать других и радоваться. Не дождется.

— Вот как? — спросила она, глядя ему в глаза. — И насколько выгодные?

А холодно так, будто в тот момент что-то умерло внутри.

— Оля, успокойся! — неожиданно серьезно проговорил черный наг. — Ты невеста Полоза. И ты неприкосновенна.

Так странно прозвучало. Мороз по коже. Оля уставилась на своего опекуна, не понимая, что означает это непонятное обещание и жесткая убежденность в его голосе.

— Успокоилась? — спросил он уже другим тоном.

Продолжая внимательно всматриваться в ее лицо, как будто искал в нем что-то. И под его проницательным взглядом она невольно вспомнила все. Как на островок тот лазила, и про мужчину этого синеглазого… Боже… Как опомнилась, попыталась отгородиться мысленно, выстроить барьер.

Он неожиданно мягко усмехнулся, дернув уголком рта. Кивнул ей:

— Отдыхай. На прогулку выедем с утра.

И ушел. А она не знала, что думать. Девушки, ее змейки — прислужницы, еще немного повертелись, потом забрали мокрое платье и тоже убрались, оставив Ольгу одну.

Спать? А сна ни в одном глазу. Мысли.

Тревога. Прислушивалась, но вроде тихо. Если бы того мужчину нашли, давно бы уже тут все подняли на уши. Получается, удалось скрыть, У-Лэншшш ей поверил? Неудобно было, что она его вроде как обманула, но ведь это же для благой цели.

А потом мысли сменились.

Все-таки не давало покоя ей, как этот синеглазый там оказался? И вообще, кто он? Может, шпион? У-Лэншшш говорил, у них есть враги. Но он не показался ей врагом, наоборот, что-то было в нем располагающее и надежное.

Она еще долго вертелась в постели. Переживала. хмурилась. И сама не заметила, как уснула.

***

Крохотный ужик незаметно проник в приоткрытое окно и быстро скользнул к постели. Через секунду на его месте уже стоял Полоз. Его синие человеческие глаза смотрели на спящую девушку. Она хмурилась во сне. Пальцы мужчины шевельнулись, желая коснуться гладкого лба, разгладить складочку.

Однако рука снова сжалась в кулак. Не сейчас. Он не хотел ее пугать.

Сейчас ему нужен был У-Лэншшш.

Мужчина так же незаметно исчез.

***

Достаточно далеко оттуда, в вычурном кресле, установленном у костра, сидел мужчина. В его красивом лице было что-то хищной птицы и в то же время от змеи, а в карих глазах плясали огненные искры. Это был царь василисков Гумеш.

То, что сейчас жарилось в костре, определенно не было животного происхождения. И это смущало нага, стоявшего перед царем василисков, заставляя время от времени с трепетом коситься в ту сторону.

Слишком противоестественно. Но что вообще было естественным для Гумеша? Говорят, ему и человеческие самки нужны были только для того, чтобы…

Однако молодой наг принес ценные сведения, и Гумеш слушал его благосклонно.

— Говоришь, вывезут на прогулку? — небрежно спросил красавец, в глазах которого сейчас плясал огонь.

— Да, — склонил голову наг. — Будет сам У-Лэншшш. Он не опасается, стражи много не возьмет.

Гумеш молчал и только смотрел на него своими темно-огненными глазами. Наг решил напомнить ему о значимости сведений.