Предварительные консультации с итальянцами ни к чему не привели. Флоренция поставила условием своего участия в союзе трех государств вывод французских войск из Рима[2051].

В начале октября 1869 года Наполеон III вместе с сыном и принцессой Матильдой отправился в Компьен[2052]. Сюда же были приглашены лидеры крупнейших политических партий для обсуждения вопроса о формировании коалиционного правительства и выбора его главы. Император рассчитывал создать такой кабинет министров до сессии Законодательного корпуса, поэтому настоял на том, чтобы датой открытия заседаний палаты вместо 26 октября 1869 года было определено 29 ноября[2053]. Как утверждает Ридли, в ответ на это «последовали протесты радикалов и социалистов, которые полагали, что отсрочка заседаний была связана с тем, чтобы дождаться возвращения Евгении, которая не даст сформировать либеральное правительство или, хуже того, подтолкнет к осуществлению нового coup d’état»[2054].

Поскольку император отказался удовлетворить требования оппозиции по дате заседания, левые пригрозили 26 октября силой прорваться к Бурбонскому дворцу и начать работу без императорского послания. В ответ власти объявили, что в этот день в городе не будет никаких выступлений, а для сохранения порядка будут использованы все средства. Командующим Императорской гвардией был назначен маршал Базен.

После обеда 25 октября Наполеон III вернулся в Тюильри и вечером посетил оперу. Он ехал в открытой карете, и толпы на улице встречали его овацией и криками[2055]. В опере его появление также вызвало взрыв аплодисментов.

На следующее утро полиция и войска заняли ключевые точки столицы. Император не стал скрываться от людей. Он долго гулял на виду у прохожих в саду Тюильри. Однако никаких демонстраций и выступлений в этот день не последовало. Вечером Наполеон III под радостные крики толпы отправился в «Комеди Франсез»[2056].

Несмотря на то что власть удержала ситуацию под контролем, необходимо было предпринимать конкретные меры, которые позволили бы избежать столкновения с оппозицией. В этих целях император пригласил одного из лидеров оппозиции, Оливье, тайно встретиться в Компьене. В первый день ноября они несколько часов разговаривали без свидетелей[2057].

Как и было обещано властями ранее, сессия Законодательного корпуса открылась 29 ноября 1869 года. Наполеон III обратился к депутатскому корпусу с посланием. В своей речи он подчеркнул, что «Франция желает свободы, но с порядком. Я отвечаю за порядок. Помогите мне, господа, обрести свободу. Можно занять почетное место между теми, кто ратует за то, чтобы сохранить все без изменений, и теми, кто стремится все свергнуть». На этот раз депутаты со всем почтением отнеслись к персоне императора и его выступлению. Речь Наполеона III завершилась громом оваций и одобрительными выкриками.

После окончания тронной речи началась перекличка депутатов с одновременным принесением присяги на верность императору. Известный оппозиционер-журналист Рошфор не пожелал присутствовать на послании главы государства. Когда прозвучало его имя, наступила тишина. Один из депутатов громко засмеялся. Император также засмеялся, а следом волна смеха накрыла весь зал[2058].

Через несколько дней Рошфор появился в Законодательном корпусе и заявил, что император своим смехом оскорбил депутата и всю палату. Депутаты-бонапартисты ответили, что император и члены корпуса смеялись, потому что он — нелепая фигура. «Я, может быть, и выгляжу нелепо, — парировал Рошфор, — но не до такой степени, как некий господин, который прогуливался по пескам Булони с орлом на плече и куском жира в шляпе»[2059]. Когда Наполеон III услышал слова Рошфора, намекавшие на его попытку переворота в Булони в 1840 году, он от души рассмеялся[2060].

1 декабря 1869 года депутаты Законодательного корпуса избрали своим председателем крупного промышленника Эжена Шнейдера[2061].

В то время когда в Париже происходила дальнейшая смена внутреннего курса Франции, канцлер Австро-Венгрии Бейст направился во Флоренцию для встречи с королем Виктором Эммануилом II. Австрийский канцлер все еще питал надежду отплатить Пруссии за поражение в войне 1866 года. Италия, по мнению Бейста, на себе почувствовала, что такое дружба с Бисмарком, и хотела на этой основе создать альянс между двумя государствами.

В Вене оценивали вероятность войны между Францией и Пруссией (Северогерманским союзом) высоко, и от совместной позиции Австро-Венгрии и Италии многое зависело. Если Франция добьется победы (а именно этот вариант был наиболее предсказуем), то помощь или благожелательный нейтралитет были бы вознаграждены за счет Пруссии и ее союзников. В случае поражения Франции обе страны также не остались бы внакладе[2062].

Итальянцы внимательно отнеслись к предложению австрийского канцлера. Они, в принципе, были не против, но «римский вопрос» оставался камнем преткновения на пути союза двух (или, с учетом Франции, трех) государств.

Тем временем проблемы Наполеона III продолжали множиться. Борьба с оппозицией и левым движением стала не единственной головной болью императора. Сильнейшее давление он испытывал со стороны католической части общества. Чем больше терпел поражений Пий IX в светских делах, тем больше он стремился взять реванш в делах духовных. Папа полностью попал под влияние консервативного течения в католицизме. Поэтому он всячески хотел мобилизовать духовенство и паству на этой основе. Главными вопросами, которые подлежали рассмотрению на Вселенском соборе, открывшемся 8 декабря 1869 года в соборе Святого Петра в Риме, были провозглашение догмата папской непогрешимости и признание доктрины «Силлабуса»[2063].