class="p1">— Хватит, — любезность исчезла в одну секунду. — Я связался со всеми магами цитадели. Никто из них этого не делал, единственный, кто не ответил, это ты.

“Когда только успел?” — зло подумал Флориан.

— И я недоволен тем, что ты снял кулон, — продолжил Элиот. — Но в любом случае я тобой горжусь. Приятно осознавать, что я в тебе не ошибался. Что ж…

Хлопнув в ладоши, маг поднялся. Он подошёл к двери:

— Тебя, кстати, для допроса ищет Медведь. Он, скорее всего, ещё у Дендра, но на твоём месте я бы поспешил.

— А ты куда?

— К Эрике. Нужно поведать о наших успехах. Не могу поверить, что Манорок и Роталлеб мертвы. Это чудо какое-то.

Громко хлопнув, дверь закрылась. Флориан снова лёг на кровать. Не думая, он надел кулон и вытянул руки по швам. Медведь может несколько минут подождать… Сначала нужно понять, что вообще произошло.

Элиот не убивал Манорока и Роталлеба сам… И он не знал, кто именно это сделал. Если бы тех мальчишек прикончил кто-то из эрбианцев, об этом бы быстро стало известно. Ректуе ради, Элиот вполне резонно решил, что это Флориан. В конце концов, именно он нашёл тела. Вот только сам Флориан прекрасно знал, что никого не убивал. Если это не он, не Элиот и никто-то из эрбианцев, то кто это сделал? И откуда на телах следы сирр?

Очень медленно Флориан встал. Он подошёл к шкафу, вытащил оттуда кожаную жилетку и надел её. Погасил свечу, вышел из комнаты.

Похоже, за Королём и Воином охотились не только маги. Вполне возможно, что неизвестные убийцы проникли в крепость во время осады. Например, вместе с таинственными похитителями цветка. Но только те ушли, а эти остались. Интересно, знали ли убийцы, что Бен и Оскар не Манорок и не Роталлеб?

“В любом случае, — подумал Флориан, — как бы то ни было, Сайлос и Мишель всё ещё находятся в опасности”. Мало того, что скоро Элиот узнает, кто на самом деле является чёрным и белым драконами, так ещё в игру вступила третья сила. Возможно, она хотела подать знак Манороку и Роталлебу, возможно, пыталась их убить. Ни в том, ни в другом добиться успеха ей пока не удалось. Мишель и Сайлос остались в живых и вряд ли прониклись убийством друзей.

Спустившись на первый этаж, Флориан на секунду остановился. Он глубоко вздохнул, покрутил шеей и взмахнул руками, разминая мышцы. Ещё не всё потеряно. Ещё есть шанс доказать Сайлосу, доказать Мишель, что не все маги зло. И главное, Флориан улыбнулся, теперь у него достаточно времени, чтобы убедить эрбианцев, что Манорок и Роталлеб им не враги и их не надо убивать.

* * *

Когда Флориан и другие ученики ушли, Аластор на секунду закрыл глаза и отвернулся от столов с телами, словно пытаясь забыть о них. Никки осторожно отошёл назад. Он поставил ведро на пол и спрятал руки за спиной. Мальчик прижал подбородок к плечу и глубоко вдохнул. На пару мгновений аромат трав перекрыл стальной запах крови.

— Так… Ты, — Бейн указал на Беллу. — Вынеси ведро с одеждой и сожги всё. Я же правильно понимаю, что эти обрезки вам не нужны?

Комендант повернулся к Медведю и Дендру. Начальника сыска молча покачал головой.

— Вряд ли на них есть следы магии, сир, — ответил лекарь.

— Вот и хорошо. Ты всё поняла?

— Я никому ничего не скажу, сир, — девочка быстро поднялась и вцепилась в перила, чтобы не упасть.

Стараясь не смотреть на Медведя, Белла дошла до Никки. Она взяла ведро и быстро вылетела из лекарских покоев. Уже за дверью Принц поняла, что забыла попрощаться. “Может, вернуться? — подумала девочка. — Нет… Только не туда.” Едва ли не бегом она бросилась на улицу. Не обращая ни на кого внимания, девочка выбежала в промежуток между крепостными стенами. Принц огляделась по сторонам. Убедившись, что за ней никто не следит, Белладонна вытряхнула содержимое ведра на землю и прошептала: “Адели,” — кровавые тряпки вспыхнули жарким пламенем, в нос ударил удушливый запах гари.

— Продолжим… — произнес Аластор, стоило двери за служанкой закрыться. — Дэн, отправишься к Арлеон сегодня же. Нужно обо всём доложить королеве.

— Могу вылететь уже через час, — ответил Первый рыцарь.

— Лучше позже, — сказал Медведь. — Нужно допросить тех, кто нашёл тела. И проверить крепость. Элиот?

— Я понял, сир, — мужчина кивнул и быстро вышел из покоев.

— В любом случае, я пойду собираться.

В лекарских покоях остались лишь Аластор, Медведь, лекарь и его ученики. И двое мёртвых мальчиков… Никки никак не мог уговорить себя посмотреть на них. Вроде бы в этом не должно было быть ничего страшного… Рой уже видел мёртвых, видел тех, кого пытали. Правда, не в таком количестве, как Белла, но всё же… Никки сжал руки в кулаки, взглянул на мёртвых и тут же отвернулся. Боги… “Почему так сложно?” — устало подумал мальчик.

— Никки, — позвал Дендр. — Сходи наверх за простынями. Нужно прикрыть тела.

С некоторым облегчением мальчик поспешил исполнить просьбу.

— Нужно постараться сохранить тела. По крайней мере до решения королевы.

— Лучше всего привести кого-нибудь из клеймённых магов.

— Нет. Маги к ним не притронутся, — отрезал комендант.

— В таком случае, нужно перенести их в нижние темницы. Там холоднее.

— Я бы ещё поискал в Каннингеме похожие трупы, — сказал Медвдеь. — Визит в Арелон займёт не меньше декады. Так долго скрывать смерть двух драконов не выйдет.

Спустившись с двумя простынями, Никки сперва подошёл к Оскару. Пока Рой разворачивал простыню, в комнате висела напряжённая тишина.

— Мы можем сделать вид, что они болеют, — наконец предложил Лазарь. — Скажем, что у них красная поганочка.

— Тогда придётся осмотреть все декады. А младшую, по-хорошему, придётся закрыть в своих комнатах дней на шестнадцать, — возразил Дендр.

— Это хорошо, — обрадовался Аластор. — От поганочки же можно умереть?

— Можно.

— Тогда пока что они болеют.

Прежде, чем накрыть Оскара, Никки всё же заставил себя посмотреть. Неведомым образом убийца не повредил лица мальчиков. Его черты немного заострились, кровь отхлынула, из-за чего пропала привычная желтизна кожи. Из-за расслабленных мышц лица и закрытых глаз, казалось, что мальчик просто спит. Единственное, после смерти пропала драконья аура. Теперь перед Никки лежал не дракон, а совершенно обычный человек.

К разговору мальчик не прислушивался. Теперь Аластор, Дендр и Медведь обсуждали, что значило это нападение. Лазарь молча кивал. Никки же целиком и полностью сосредоточился на простынях. Закончив с Оскаром, Рой несколько минут расправлял ткань и только избавившись от складок подошёл к столу, на котором лежал Бен. Белла говорила,