равнодушие, но, кажется, Элику не так легко провести. Женщина с интересом взглянула на меня, понимающе улыбнувшись, но сразу же принялась увлеченно копаться в сумке.

– Верно, – кивнула она улыбаясь. – Для него это стало таким же сюрпризом, как и для вас. Госпоже так и не удалось убедить сына остепениться, такой скандал был…

– И почему я даже не удивлена, – буркнула я, и Элика рассмеялась.

– Госп… – женщина осеклась под моим строгим взглядом, – Лив, спасибо за помощь.

– Ерунда, – улыбнулась я, возвращаясь в гостиную. – Кажется, там еще остались целые яйца.

– Ох, нужно мне быстро сходить за новыми! Без них яблочный пирог приготовить не получится.

– Ваш пирог, как и все другие блюда, – это необычайно вкусно! – восхищенно сказала я, собирая оставшиеся яблоки и яйца в сумку, пока Элика устраняла яичный коллапс. – Правда, я ничего вкуснее не ела. У вас настоящий талант.

– Очень рада, что вам нравится, – Элика залилась краской от смущения. – Возьму побольше яиц, чтобы приготовить два пирога. А то вы такая худенькая, почти прозрачная!

Впервые за неделю, прошедшую с того злополучного ночного вторжения в мое подсознание, я искренне рассмеялась. Элика рассматривала меня с таким сочувствием, словно я призналась, что меня целый год морили голодом.

– Лив, неужели я слышу твой смех? – раздался за спиной удивленный голос Брайса, который вскоре показался на лестнице. – Добрый день, Элика.

Женщина поздоровалась и вернулась на кухню.

Брайс подошел ко мне и сразу перестал улыбаться, едва увидев выражение моего лица.

– Что-то случилось? – удивленно спросил он.

– Ты вообще знаешь, что происходит в твоем доме? – прошипела я на него. – Как ты допустил, чтобы женщина приносила по несколько неподъемных сумок за раз без чьей-либо помощи?

Брайс выглядел таким растерянным и удивленным, словно в первый раз об этом слышал.

– Кхм, признаться, я даже не задумывался об этом.

– Я только что видела, как Элика принесла три ужасно тяжелые сумки. А ведь она наверняка шла из города, – я старалась не повышать голоса, чтобы Элика не услышала.

– Я разберусь с этим, – решительно кивнул Брайс. – Обещаю, Лив. Кстати, ты прекрасно выглядишь.

Я рефлекторно взглянула на свое голубое платье, которое надела впервые. В отличие от моего любимого белого, вырез тут был откровеннее, а длина короче, но на улице было очень жарко, а я не страдала от ложной скромности.

– Спасибо, – я улыбнулась, смягчившись. – Что там с зеркалом?

Братья всю неделю изучали осколки, в попытке понять, как кому-то удалось провернуть такое, ведь, как оказалось, дом нашпигован кучей разных заклинаний и другими непонятными мне словами.

– Пока ничего выяснить не удалось, – Брайс приуныл от моего вопроса. – Мы собираемся в город, пойдешь с нами?

От радости я обняла Брайса и чмокнула его в щеку. Даже перспектива провести несколько часов в компании Хакима, который продолжал меня изводить, хоть и не так активно, уже не казалась мне изощренной пыткой: ни за что бы не упустила возможности выбраться в город.

– Заодно купим яйца! – радостно объявила я растерянному Брайсу и отправилась на кухню, чтобы узнать у Элики, сколько их нужно, краем глаза заметив, что возле лестницы замер Хаким.

Брайс каждый вечер поил меня травяными напитками собственного производства, без которых я, скорее всего, так и боялась бы засыпать. Поэтому, несмотря на все эмоциональные потрясения и общее напряжение прошедшей с той ужасной ночи недели, настроение у меня было хорошим. Я наслаждалась прекрасной, хоть и немного ветреной погодой и с интересом изучала все вокруг.

В первый наш выход в город я была не в том состоянии, чтобы оценить красоту окружающего пейзажа, а после как-то не было случая выбраться, и теперь я восхищенно рассматривала густой лес, раскинувшийся по обеим сторонам от тракта, и большие поляны перед ним, утопающие в цветах различных оттенков.

На удивление, Хаким молчал, задумавшись о чем-то своем, и даже на вопросы Брайса не всегда отвечал.

– Хак, тебя то не заткнуть, то слова не вытянуть, – возмутился Брайс, в очередной раз не получив ответа от старшего брата. – Что с тобой?

– Думаю про зеркало, которое чуть не угробило твою подружку, – сказал Хаким, и я закатила глаза от того, насколько неубедительно это прозвучало.

– Она не моя подружка, – буркнул Брайс, поглядывая на меня. Я же предпочла рассматривать лес, не желая быть втянутой в их перепалку.

– Не переживай, – хмыкнул старший. – Она явно хочет ею стать.

«Не ведись, не ведись, не ведись», – убеждала я саму себя.

– Правда, Лив? – поинтересовался Хаким.

– Правда, что было лучше, когда ты молчал, – бросила я, стараясь даже не смотреть в его сторону.

– Уже сам пожалел, что спросил, – добавил Брайс, и остаток пути мы прошли в тишине.

Сегодня на рынке людей было не меньше, и я опасалась, что опять пропитаюсь запахом рыбы и дыма.

– Брайс, только давай без рыбного ряда в этот раз, – попросила я. Хаким вдруг засмеялся, и у меня чуть не подкосились колени от этого низкого звука.

– Братец, ты снова перепутал направление? – спросил он, продолжая посмеиваться.

– От усталости перепутал. Мы же несколько часов тут бродили, чтобы найти все необходимое, – проворчал Брайс.

Мы дошли до главной площади с фонтаном, и на этот раз я даже не цеплялась за рубашку Брайса, поскольку периодически ловила на себе взгляды обоих братьев и понимала, что потеряться мне не позволят. Но порой, когда толпа была особенно плотной, Хаким касался моей поясницы, и от этих прикосновений я забывала, как дышать.

При всем желании мне никак не удавалось справиться с реакциями собственного тела, и это раздражало. Я не хотела, чтобы мне нравился Хаким.

– Зайду за эсилийской водой, – сказал Брайс. – В лавке постоянно не протолкнуться, подождите меня у фонтана. – Он на секунду задумался и добавил: – И ради всех Богов, постарайтесь друг друга в нем не утопить, – взмолился он и ушел.

– Для чего нужна эта вода? – спросила я, нарушая повисшую тишину.

– Важный элемент в одном заклинании, – на удивление спокойно ответил Хаким, внимательно рассматривая меня. – Оно поможет узнать больше о зеркале.

– Я думала, что магия королевства Эсили строго охраняется.

– Так и есть, но любое королевство заинтересовано в торговле, – пояснил Хаким и подошел вплотную, буквально нависая надо мной. – Ты влюблена в моего брата?

Я невольно сделала шаг назад, но он вновь положил руку мне на поясницу, не позволяя слишком отдалиться. Какого черта он делает?

– Почему ты так думаешь?

– Видел вас дома, – тихо ответил Хаким, а потом приподнял пальцами мой подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. – Так он тебе нравится?

– Брайс прекрасный человек, – я пожала плечами, уворачиваясь от его неуместного прикосновения. Хаким отпустил мое лицо, но не отошел. – И надеюсь, что однажды мы сможем назвать друг друга друзьями.

Он улыбнулся, вызывая у меня очередной приступ тахикардии, и коснулся камня, защищающего мои мысли и из-за длинного шнурка лежащего в ложбинке между грудей. Хаким подхватил амулет, пальцами проведя по моей коже, а я поняла, что еще немного – и у меня начнется кислородное голодание.

– Хотел бы я знать, о чем ты сейчас думаешь, – сказал он голосом, от которого внутри меня все медленно плавилось.

– Хорошо, что это невозможно, – прошептала я в ответ, и Хаким рассмеялся.

– Если тебе так спокойнее, – парировал он и отступил на шаг.

Очень вовремя, потому что вскоре раздался голос Брайса, которому понадобилась помощь.

– Сейчас вернусь, – продолжая улыбаться, Хаким развернулся и направился к брату.

На свой страх и риск, молясь, чтобы это не каралось смертью и не превращало в желе, я зачерпнула прохладной воды из фонтана и плеснула на пылающее лицо.

Черт, ну почему он вызывает у меня такую реакцию? Почему не может всегда быть грубым, чтобы мне было проще его ненавидеть и держаться на расстоянии?

– Так это ты его новое развлечение? – прервал мой сеанс самокопания знакомый женский голос.

Повернувшись, я обнаружила перед собой недовольную Ами. У меня не было никакого желания препираться с красноволосой дьяволицей, поэтому решила проигнорировать ее и отойти в сторону, но это явно нарушало ее планы.

– Куда это ты собралась? – ядовито спросила она, схватив меня за руку и не давая уйти.

– Ты что творишь? – прошипела я, выдергивая руку из ее когтистой хватки. Ами продолжила испепелять меня своим хищным взглядом, но руку отпустила. – Иди, куда ты там шла.

– Да как ты смеешь? – возмутилась Ами. – Ты ведь никто.

– Тогда чего ты хочешь от меня? – я раздраженно закатила глаза.