и Поль то и дело переводили взгляд с экрана на зрителей.

– Такое впечатление, что Поль над нами подшутил, – прошептал Эстебан на ухо Люси.

Высокая блондинка незаметно кивнула на экран.

– Кьяра явно ломает комедию, – отрезала она безапелляционным тоном.

Нервно потирая руки, она подумала, что подруга не устает ее удивлять. И все равно она никак не могла понять, что было у той на уме.

– Все-таки современные технологии – это потрясающе, – восхитился Анри.

– Господи, как же ты иногда утомляешь, – вздохнула Роза.

– Да ладно тебе. Через пару минут ты бы сказала то же самое.

В кадре возникла огромная надпись To be continued[24].

– Не высший класс, но вполне симпатично, – засмеялся Маноль.

– Ты сама любезность, а мы ведь за это заплатили, – проворчал Анри.

– Как бы то ни было, вид у них довольный! – заключила счастливая Роза.

Приободрившаяся Изабелла предложила собравшимся еще по бокальчику и вытащила Поля на кухню, чтобы тот ей помог.

– Мелани даже не взглянула на экран, – бросила Люси Эстебану.

Усталый, с обострившимися от постоянного стресса чертами лица Эстебан резко повернулся к Люси.

– Ее чертов телефон… Тебе небось интересно, чем он ее так увлекает, верно?

– Я бы никогда себе не позволила, – мгновенно откликнулась та, поняв, что слишком далеко зашла.

– Ладно, я тебе скажу. У Мелани всегда было полно ухажеров, а теперь она даже не соизволяет это скрывать.

– Эстебан… Я очень сочувствую.

– Не стоит. Если только ты сама с ней не переспала, – тихо сказал он, делая вид, что ситуация его смешит.

Поль подошел к ним с бутылкой.

– Что вы об этом думаете?

– Они разыгрывают комедию, потому что чувствовали себя обязанными поехать, – объявила Люси.

С этими словами она обвела собравшихся взглядом. Люси всматривалась то в одних, то в других. Роза и Анри, Поль и Изабелла, Мелани и Эстебан: можно сколь угодно хорошо знать каждого по отдельности, но постичь пару – это нереально.

27

Нью-Йорк

Кьяра торопится, не желая заставлять Макса ждать. Тот чуть раньше прислал ей сообщение с адресом ресторана, который рекомендовали многие сайты. Было решено встретиться там, чтобы достойно завершить день.

Кьяре всего-то хотелось приятно провести время до ужина, но день превзошел все ее ожидания: Анита, ее незаменимая помощница, временно взявшая на себя управление всеми делами в Париже, сообщила, что одна из их последних моделей опубликована в журнале Vogue US, только-только поступившем в розничную продажу. А именно на десятой странице, на запястье манекенщицы, стремительно набиравшей популярность. Значит, сработало их появление на Каннском фестивале! Кьяра шагает по тротуару чуть ли не вприпрыжку, обгоняя прохожих и огибая мусорные урны и прочие препятствия, имеющие наглость появиться на ее пути, она чувствует душевный подъем, который бывает от хороших новостей. А эта новость бесспорно великолепная! До сего дня ни одно из их украшений еще не попадало в журналы по другую сторону Атлантики. С ума сойти! Конечно, в самых смелых фантазиях Кьяра мечтала об «истории успеха» для своего скромного предприятия, но сейчас все происходит в действительности! Ей уже и так повезло зарабатывать на жизнь любимым делом, а теперь она сможет надеяться на ощутимую прибыль, это позволит нанять людей, расти, развиваться… Разумеется, она не устояла перед соблазном купить экземпляр журнала и, даже не садясь на скамейку, принялась проверять, не приснилось ли это Аните. Все правда. Объективно, их браслет – гвоздь фотографии: на странице взгляд падает в первую очередь на него. Ладно, окей, манекенщица тоже играет немаловажную роль. Все на месте: имя создателя украшения, адрес их сайта. Шагая по улице, Кьяра ликует. Такие вещи следует смаковать.

У окна ресторана Кьяра останавливается и смотрит на Макса. Тот ждет ее за столиком. В этой рубашке он выглядит элегантно. Искусно растрепанные волосы добавляют ему обаяния, чуть нахмуренные брови придают сосредоточенный вид. В руке у него телефон, он поглядывает на часы, иногда бросая беглый взгляд через плечо, – полное впечатление, что он нетерпеливо ждет ее прихода. Непроизвольно она вспоминает намеки Эф-Икса, недавно обнаруженные сообщения в мобильнике и мейлы от агентства недвижимости, но потом решает, что ей плевать. Сжимает покрепче свою бездонную сумку, в глубине которой лежит журнал. И речи нет поддаться неприятным мыслям после столь прекрасного известия.

Кьяра дает знать о себе, легонько похлопав Макса по плечу. Он не заметил, как она зашла в ресторан, и потому сейчас вздрагивает.

– Ты ждал кого-то другого? – шутит Кьяра.

– Вот глупышка. Как прошел день?

– Скорее неплохо. А как у тебя?

– Если я признаюсь, что два часа проспал в гостинице, то покажусь стариком?

– Да нет… Ты покажешься тем, кто ты есть: сорокапятилетним мужчиной, чья жизнь начинает неотвратимо катиться вниз по склону.

– Жестоко, но справедливо.

Он несколько секунд ее разглядывает и напускает на себя недоуменный вид.

– Ты заходила в номер оставить покупки?

– Нет. Я так ничего и не купила.

– Значит, просто изучала рынок? Уже прикинула, где именно хотела бы открыть свой бутик?

– Пока нет.

Он раз за разом ощупывает внутренний карман пиджака, словно хочет убедиться, что его телефон в надежном месте. Однако ужин проходит в непринужденной атмосфере, этот итальянский ресторан вполне заслужил свои рекомендации. Когда официант интересуется, желают ли они десерт, Макс принимает волевое решение и заказывает два тирамису.

– Вот как?

– Хм… Мы оба знаем, что сначала ты откажешься от десертной карты, а через секунду подзовешь официанта, разве нет?

Кьяра смеется. Он так хорошо ее изучил.

– И ты бы не заказала ничего другого, кроме тирамису. Но поправь меня, если я промахнулся!

Радуясь, что вечер удался, Кьяра начинает рассказывать Максу о хорошей новости, но тут у него в кармане вибрирует телефон. На секунду он отвлекается от разговора.

– Прости, что?

– Неважно…

– Прости. Итак, что Анита?

Кьяра сдерживает раздражение. В кои-то веки между ними воцарился мир, и ей хочется продлить этот момент. Поэтому она начинает сначала. О журнале, о браслете на самом видном месте и о том, что уже наверняка поступают новые заказы.

– Но это же здорово! Браво!

– Я была так права, когда сменила пиар-менеджера! Анита суперэффективна, я ее обожаю.

– Ты же знаешь, я от всей души желаю тебе успеха.

Ностальгия волной накрывает Кьяру. Его слова звучат как похоронный звон. Вскоре у них не останется почти ничего общего, она это понимает, а значит, такого рода новости они обсуждать больше не будут.

– Что слышно из дома? – без перехода спрашивает Макс.

Он поднимает руку, чтобы обратить на себя внимание официанта. Кьяра смотрит на него. Такое ощущение, что он спешит завершить ужин. Она готова поклясться, что Макс уже давно сгорает от нетерпения заглянуть в свой мобильник.

– Пишут лишь короткие сообщения, ведь мы договорились, что нас не будут беспокоить… Вроде все хорошо, – отвечает она.

Кьяра пристально следит за Максом, тот выказывает все признаки нетерпения, раздраженно гримасничая в ожидании счета.

– Отлично, – пробормотал Макс, не обращая на нее внимания и снова жестами подзывая официанта.

– Сезар потерял руку, а Лу вырезали аппендикс, – цедит она сквозь зубы.

– Вот и отлично. Идем?

На этот раз Кьяра уже не скрывает негодования, а Макс рассеянно протягивает банковскую карточку официанту, не замечая, как жена испепеляет его взглядом.

– Так! Порядок! – заявляет он, радостно поднимаясь и торопливо извлекая из пиджака телефон, чтобы бросить на него беглый взгляд.

Все-таки она была дурой, когда так ничего и не сказала после замечаний Эф-Икса: Макс, похоже, прекрасно устроился со своими маленькими секретами. Выйдя на улицу, Кьяра тут же, не дожидаясь мужа, устремляется вперед, и ему приходится ее догонять.

– Подожди минутку! Я хотел зайти в туалет.

– Зайдешь в гостинице. До нее пятьсот метров.

– Можно узнать, что на тебе нашло?

Кьяра останавливается и поворачивается к мужу.

– На меня нашло то, что ты меня достал.

– Да что случилось?

– Ой, хватит, прошу тебя… Я устала.

Она идет дальше по переполненному людьми тротуару. Вокруг Макса с Кьярой – пульсирующий город, вечно спешащие, независимо от времени дня, прохожие – одни