– Как тебе русская попка?

– Качество снимков на удивление хорошее для скриншотов. – Александр ответил спокойно, без очевидного злорадства. – Помоги им разбежаться по сети!

Впервые за годы знакомства с другом Лоренс не знал, что сказать. Собравшись с мыслями и отбросив нецензурщину, подытожил:

– Гранд, ты свихнулся!

– Напротив, я в полном порядке. Пусть твои ребята сделают несколько блогов и разгонят снимки по сети.

Лоренс неверяще покачал головой.

– А о компании ты подумал?! На кой хр+н вам такая слава? Голопопая стажёрка?

– Компания почти продана. Если ты хочешь, чтобы я сосредоточился на деле, тогда действуй!

– Ладно, – Лоренс недовольно фыркнул, – но адрес Алёны никому не дам, вдруг она ляпнет глупость. Ещё указания будут? – получив отрицательный ответ, Лоренс поджал губы: – А про Бертрама не хочешь спросить? Или он менее интересен, чем задница стажёрки?

– Нечего спрашивать, надо действовать! Поехать с тобой во Францию?

– Тебе мало Кофегейта? Бертрам пойдёт на любые гадости, чтобы предотвратить наше вмешательство. Сиди тихо, вари лосьоны! Пусть он думает, что ты внял предупреждению. Я поеду во Францию, а ты закончи продажу компании и займись нашим новым проектом.

– Угу. – Гранд отвлечённо смотрел на фотографии стажёрки.

– Если тебе станет скучно, реши кроссворд, вступи в общество любителей орхидей или заведи болонку! – Лоренс пристально смотрел на друга. – Делай всё, что угодно, только не лезь к Бертраму и к стажёрке!

– Угу.

В сердцах выругавшись, Лоренс направился к выходу. У двери он обернулся.

Гранд задумчиво разглядывал снимки Алёны, водя по ним пальцем.

– Что ты там оглаживаешь? – не сдержался Лоренс. – У тебя что, второй подростковый период?

Вздохнув, он потёр ладонью грудь. Несварение, не иначе. Или полноценная язва. Жжение за грудиной при виде нездорового блеска в глазах Гранда. А случается это всякий раз, когда речь заходит о стажёрке.

– Гранд! Будь другом, возьми отпуск!

– Лоренс! – Александр отложил фотографии и поднял взгляд. – Будь другом, иди на х+р!

– Знаешь, у кого отличные попки? У танцовщиц.

– Иди развлекись!

– Пойдём вместе!

– Я занят.

– Гранд, не делай этого!

– Чего именно?

– Не знаю, что ты задумал, но, пожалуйста, не делай этого! Я разведу костёр под знаменитой задницей Алёны, пусть насладится ещё одним скандалом. Но прошу тебя, остановись на этом!

Гранд молчал.

Потерев грудь, Лоренс вышел в приёмную.

***

Я не видела Люкаса почти два дня. Из его комнаты доносилось глухое бормотание, но он не вышел даже когда я разогревала еду. Не иначе как обиделся, что я не прельстилась голопопой славой.

Моё настроение улучшилось. То ли потому что на небе виднелся кусочек синевы, то ли потому что я больше не светилась в интернете в полуголом виде. Порог для радости значительно снизился, и даже звонок в отдел кадров не расстроил. Мне перезвонил Лоренс и предложил сделку. Дескать, появилась новая информация о фотографе, и если я задержусь в Лондоне, то мне продолжат платить зарплату и обеспечат хорошие рекомендации. Спорить я не стала. Вместо этого наслаждалась отдыхом и следовала давним туристическим планам. О случившемся не думала, а планшет спрятала в шкафу, чтобы не было соблазна рыскать в интернете. Пару раз заходил бармен Ник, заигрывал, надеясь на секс без обязательств с иностранкой, которая вскоре уедет из страны. Я подумывала согласиться, чтобы вытеснить из памяти сцену на пятнадцатом этаже. Близость с Ником была бы честной и спокойной. Не такой как с Грандом, без притворства и мести. Без влюблённости тоже, но так безопаснее. Жаль, что при мысли о близости всё внутри сжимается в горящий ком.

Я решила быть честной с Ником.

– Знаешь, в жизни бывают белые и чёрные полосы? У меня сейчас очень чёрная полоса. Сначала проблемы на работе, а теперь я засветилась в прямом эфире Люкаса в полуголом виде. Мне не нужны осложнения, скоро я улечу домой.

В тот вечер я вернулась из театра и без сил плюхнулась на кровать, даже не разделась. Меня разбудили голоса за дверью, Люкас и Ник что-то обсуждали на повышенных тонах.

– Ты должен ей сказать! – ругался Ник.

Я открыла дверь, и Люкас тут же спрятал планшет за спину.

– Что такое? – пробурчала сонно.

– Сядь, Алли! – Ник подтолкнул меня обратно в комнату. Я послушно опустилась на кровать, и тогда он забрал планшет у Люкаса и положил мне на колени.

«ЯВЛЕНИЕ РУССКОЙ ПОПКИ»

«Русская стажёрка, превратившая жизнь известного финансиста в кошмар, позирует в нижнем белье для ночного игрового канала…»

Мои фотографии – скриншоты, снимки с экрана. На первом мой тыл крупным планом, другой ан-фас. Моё сонное лицо в обрамлении спутанных волос. Позирует! Они сошли с ума?! Кто позирует в таком виде?!

– Что это за блог… – еле нахожу голос, – на каком сайте? Они не имеют права… Люк, ты разрешил им использовать снимки? Ты ведь знал, что я против! – В моём голосе почти нет укора, только усталость.

– Прости, Алли! Я не сдержался, мои фанаты настаивали! Я должен был остановить это и признаться тебе. Но я думал, ты не узнаешь и вообще скоро уедешь. Я же понятия не имел о Кофегейте и о том, что тебя узнают?!

Беспорядочно выхватываю взглядом отдельные строки, в глазах рябит от волнения…

«…стажёрка не преминула воспользоваться недавней популярностью, чтобы продемонстрировать свои несомненные достоинства в сети…»

«… ни перед чем не остановится, чтобы поддержать сомнительную популярность после недавнего скандала…»

«…по словам соседок, расчётливая искательница славы, имевшая виды на Александра Гранда. Коринна, стажёрка из Праги, сказала: «Алёна заносчивая и скрытная, мы почти не общались. По вечерам стажёрки собирались вместе, чтобы поболтать и поиграть в игры, но Алёна не участвовала…»

Игры, ё-моё! Опять игры. «Из двух зол».

«…соседка Ева из Варшавы сказала: «Алёна приехала в Лондон, чтобы выйти замуж за богатого мужчину, и она сразу выбрала Александра Гранда и пыталась привлечь его внимание. Несмотря на её ухищрения, директор не поддавался, а в таких ситуациях женщины иногда опускаются до мести…»

Задерживаю дыхание и провожу ладонью по лицу. О соседках думать противно, о моей репутации тоже, и в данный момент меня больше всего волнует мысль о бабушке. Надо срочно ей позвонить. Я обещала обо всём рассказать при встрече, но эту волну кризиса бабушка не переживёт.

– Алли! – взволнованно шепчет Люкас. – Прости, что позволил им использовать скриншоты. Скажи, что мне сделать… я помогу тебе…