Становится трудно дышать. Соскочив с кровати, я выбегаю на улицу, оставив входную дверь открытой. Я падаю на колени в холодную грязь и кричу во всю глотку. Выпускаю из себя ярость и бессилие. На площадке никого, слышны только хлопанье птичьих крыльев и эхо моего крика.

Грязь просачивается сквозь джинсы, голые руки онемели от холода. Но мне стало легче, уменьшилось давление в груди.

Я выпустила из себя тьму, мерзкую и липкую. Вытолкнула воспоминания об Александре. Его улыбку, смех, харизму, слова, липкую месть на бёдрах.

Всё это ушло.

Завтра будет новый день, и я войду в него, надеясь на удачный поворот судьбы. Когда он наступит, я вцеплюсь в него и буду двигаться вперёд.

Ник оказался прав. Вспыхнув как очередная волна Кофегейта, моя интернетная слава неожиданно приобрела позитивный окрас.

«Русская попка за три недели: лучший фитнесс-режим»

«Диета для русской попки»

«Ягодичные импланты – да или нет?»

«Красота и здоровье. Русская стажёрка подняла планку»

Люкас выцарапал большинство снимков из сети. Однако даже без них термин «русская попка» странным образом прижился в обиходе, стал символом фитнеса и здорового образа жизни. На адрес компании мне приходят письма, не только неприличные, а даже предложения интервью и сотрудничества. Фирмы спорттоваров и одежды хотят, чтобы я стала их лицом. Хотя нет, насчёт лица я поторопилась. Их интересует не лицо, а намного более знаменитое место. К сожалению, для меня всё это – оборотная сторона скандала и унижения. Я хочу об этом забыть.

За последние дни я обошла центр Лондона, влюбилась в парки, архитектуру и тёмные воды Темзы. Перестала задаваться вопросом, для чего Лоренс попросил меня остаться. Но я не жалуюсь. Так как я числюсь стажёркой, мне платят зарплату, что очень кстати.

Были моменты, когда хотелось сдаться, не вылезать из постели и жаловаться на жестокость судьбы, но я не позволила себе такую роскошь. Да и Люкас крутился вокруг меня юлой, всячески стараясь искупить вину.

Слухи о случившемся дошли до моей бабушки. Постарались знакомые, чьи дети не вылезают из интернета. Как же не рассказать пожилой женщине про очередной позор единственной внучки? Я безумно волновалась, как смогу объяснить случившееся. Сосед зашёл к бабушке с планшетом, чтобы мы смогли поговорить по видео.

Бабушка меня удивила. Я ожидала услышать причитания и предсказания конца света и карьеры. Однако бабуля гордо задрала подбородок и заявила:

– У тебя мои гены! Самые лучшие!

И тут моя достопочтенная бабуля поднялась со стула и попыталась показать мне свою… да-да, русскую попку. Втиснула её в экран чужого планшета. Хорошо хоть раздеваться не стала, только поплотнее натянула халат.

– Видишь, какая? Не обвисла, не сморщилась. Как у молодой, а это в мои-то годы!

Сосед пулей вылетел из квартиры. Думаю, что за планшетом он вернётся нескоро.

– Да, впечатляет! – только и осталось сказать мне.

– Пришли-ка фотографию получше, а то Лиза из пятой квартиры принесла чёрно-белые снимки, на них тебя плохо видно.

– Бабуль, ты что, думаешь, что у меня задница цветная?

– Да какая цветная! – махнула рукой чрезвычайно довольная старушка. – Я хочу посмотреть, во что ты одета.

– В трусы и футболку.

Этот разговор происходит на самом деле? С моей бабушкой? Той, которая воспитала меня прилежной и скромной девочкой? Той, которая предупреждала, что если я буду гулять с мальчиками, то обязательно «принесу в подоле», и меня не возьмут замуж?

– Да вижу я, что в трусы и футболку, но какие? Чёрные стринги в горошек, да? Я подарила их тебе на восьмое марта. Как знала! – Поправив очки, бабуля присмотрелась к распечатанному снимку, завёрнутому в полиэтилен. Для сохранности. – Я так Лизе и сказала, что это те трусики. Качественный хлопок, и ягодички открыты в самый раз, только кокетливый треугольничек сверху.

– Ягодички…что? Бабуля, ты точно поняла, что произошло? Я случайно зашла к соседу, и…

Пока я пересказывала недавние события, бабушка продолжала смотреть на распечатку.

– Ты, Аленькая, не расстраивайся, – сказала она, когда я закончила. – И домой возвращаться не спеши.

Прозвище «Аленькая» приклеилось ко мне в детстве. Нечто среднее между Алёнкой и маленькой, потому что росту во мне, как и в других женщинах нашей семьи, маловато.

– Почему не спешить?

– Злые языки есть везде, чего только не болтают о тебе, но я не слушаю. Хорошо, что ты мне письма писала и велела не верить слухам, вот я и не верила. А теперь эти кумушки давятся своим ядом. В честь твоей попки, вон, диеты называют в Англии твоей, а их внуки не могут до десяти сосчитать без компьютера. Ты – символ красоты русских женщин, вот что я скажу! Поэтому не спеши домой, пусть англичане тобой как следуют налюбуются. Может, и присмотришь себе паренька.

Я настолько опешила, что не стала спорить, хотя на кончике языка трепыхалась парочка отборных фраз о местных «пареньках».

– Мне нечего делать в Англии. Работу не найти… – Хотелось сказать, что я – символ не только красоты, но и промышленного шпионажа, но вовремя сдержалась.

– А чего не найти-то? Не в компании твоей, это да. Но из страны же тебя не гонят? Пусть тебя для журнала сфотографируют. Расскажешь им, как мы с тобой приседания делали. Тебе три годика было, когда мы начали. Помнишь? Носки вперёд, пять приседаний, потом носки в стороны, и ещё пять. Вот и будет им русская попка. Тебе стыдиться нечего, ты же не голая зашла к тому мёртвому мужику…

Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о каком мёртвом мужике идёт речь.

– Бабуль, я не хочу фотографироваться и интервью давать тоже не хочу, сыта этим по горло. Я мечтала стать серьёзным учёным, а теперь…

– Если это твоё дело, оно к тебе вернётся. А пока посмотри вокруг, вот идеи и появятся. Наберись терпения и узнаешь, что судьба задумала. Ты, Аленькая, верь, такие вещи случайно не происходят. Раз судьба ткнула тебя головой в унитаз два раза подряд – это знак.

– Знак чего? – Знала бы бабуля, в какой унитаз я ткнулась с Грандом, не гордилась бы мной так искренне. Спасибо хоть не принесу в подоле!

– Знак того, что грядёт большая удача. Судьба всегда так, если что отнимет, то потом даст вдвойне.

– Бабуля, ты оптимистка!

– Я не оптимистка, а мудрая женщина с подтянутой русской попкой.

– Бабуля!

– Что бабуля-бабуля? Помнишь Виктора с первого этажа?

– Семёновича, что ли?

– Его самого. Он пригласил меня в театр. Значит, заметил мою…

– Бабуля! Ты хоть понимаешь, в чём меня подозревали? В пособничестве преступлению! Это был шпионаж…