а волосы на глазах покрывались сединой.

Глава 10

Глаза Ванютина закатились, он уже не мог говорить и только хрипел. Я поморщился.

— Хватит, Убийца!

Мертвец послушно поднялся и отошел в сторону. Мне показалось, или его лицо слегка изменило цвет?

Я пригляделся — точно! На раздутых щеках покойника выступил румянец — он причудливо сочетался с общей синевой кожи. Выходит, мертвец не просто забрал жизненные силы у Ванютина, а присвоил их себе.

Интересно, есть в этом мире учебные пособия по некромантии? И считается ли некромантией оживление покойников, или нужно вызывать призраков?

— Все, Убийца, нагулялся, — предупредил я демона.

И развоплотил его, щелкнув пальцами.

Мертвец замер. Секунду мне казалось, что он непостижимым образом останется живым, и придется убивать его заново.

Но вот колени покойника подогнулись, и он рухнул лицом вниз — мягко, словно мешок, набитый тряпьем.

Слава Ордену!

Ванютин дышал хрипло и прерывисто. Как бы не ушел вслед за своим подчиненным! Я наклонился над несчастным помещиком и положил ладонь ему на лоб.

— Живчик, приведи его в порядок.

Ладонь обожгло — это демон Природы вырастил прямо сквозь мою кожу тонкий прочный стебель. И принялся с его помощью перекачивать в Ванютина магические силы.

— Как он? — спросил я Живчика.

— Сломаны три ребра и трещина в грудной кости, — ответил демон. — Сильный ушиб, но ничего серьезного. Правда, его магический Дар почти исчез.

— А он ему и не нужен, — отмахнулся я. — Меньше неприятностей себе наживет.

Лечение заняло не меньше пятнадцати минут. Но вот Ванютин судорожно вдохнул и открыл глаза. В них по-прежнему застыл испуг. Но теперь он хотя бы понимал, что происходит.

Он смог даже поднять руку и ощупать ребра — небывалое достижение!

— Зачем вы со мной так, ваша милость? — слабым голосом спросил Ванютин.

Ну, надо же! Вот и о вежливости вспомнил.

— Потому что по-другому до тебя не доходит, — проворчал я, поднимаясь. — Зато теперь ты точно знаешь две вещи. Во-первых, ты понял, что смерть — очень неприятная штука. А во-вторых — что я могу устроить ее тебе в любой момент. Давай, приходи в себя. Нам с тобой еще надо поговорить о делах.

Я сел на скамейку и закинул ногу на ногу.

— Но сначала — нехитрые правила поведения. Ты живешь спокойно, растишь своих дочек, торгуешь… чем ты там торгуешь? Неважно. В общем, все, как раньше. Кроме одного. Ни ты, ни твои люди больше не появляются на моих землях. Ты границы знаешь? Ничего, я специально для тебя поставлю таблички с очень яркими надписями. Чтобы ты даже в темноте их разглядел. Это понятно?

— Да… ваша милость, — кивнул Ванютин.

— Дальше. Через какое-то время ты придешь в себя. Возможно, в тебе заговорит злость и твое привычное упрямство. И ты решишь как-нибудь хитро отомстить. Это решение будет твоей последней ошибкой. Сегодня ты остался жив не потому что я добрый. А потому что уездный комиссар очень просил не убивать тебя. Он не хочет шума. Но если я хоть раз задумаюсь, что договориться с твоей вдовой проще, чем с тобой — ты в тот же день переедешь на кладбище. Дошло?

Ванютин снова кивнул.

— Теперь займемся денежными подсчетами. Сколько ресурсов ты вынес из моих аномалий и на какую сумму?

Взгляд Ванютина метнулся в сторону.

— Не ври, — предупредил я. — Я все равно проверю.

— В верхнем ящике стола тетрадь, — опустив голову, сказал Ванютин. — Там все записано.

— Бухгалтерский учет украденного? — удивился я. — Очень удобно. Молодец, Ванютин! Ты только что дал мне лишний повод оставить тебя в живых.

Я выдвинул ящик и нашел нужную тетрадь.

— Посмотрим, что тут у нас.

Через десять минут я изумленно посмотрел на Ванютина.

— А ты основательно подошел к делу. По моим подсчетам, ты должен мне не меньше двухсот тысяч. А сколько занял у тебя Белецкий?

— Пятьдесят тысяч, — опустив глаза, пробормотал Ванютин.

— И почему у меня такое ощущение, что где-то в окрестностях поселился еще один демон Жадности? — задумчиво спросил я.

— Что? — не понял Ванютин.

— Да это я не тебе. Как рассчитываться будем?

— У меня нет таких денег. Все вложено в оборот.

— А какие есть? — поинтересовался я. — И где они?

— В сейфе, за картиной, — признался Ванютин.

— Ты специально спрятал сейф за этим убожеством? Знал, что любой вор побрезгует прикоснуться к ней? Умно.

Я снял картину со стены и увидел за ней металлическую дверцу сейфа. Ни замочной скважины, ни кодового замка — абсолютно ровная стальная пластина.

— Магический замок? — уточнил я.

Приложил ладонь к дверце и добавил:

— И несколько магических ловушек.

Я послал в дверцу магический импульс, и замок неохотно щелкнул.

— Вот так.

В сейфе лежали пачки денег и фотография обнаженной красотки. Красотка обворожительно улыбалась.

— Супруга? — ухмыльнулся я.

Ванютин покраснел как школьник.

— Нет.

Я положил фотографию обратно в сейф и пересчитал деньги.

— Семьдесят две тысячи. Хорошо, но мало. А что будем делать с остальным?

— Заберите машину, ваша милость! — предложил Ванютин. — Она дороже стоит.

— Машину? — задумался я.

Машина была мне нужна. Тем более, с таким удобным кузовом.

— Договорились. Но пусть твои работники ее как следует вымоют. И закрасят гербы на дверях.

— Хорошо, — согласился Ванютин.

Я видел, что ему здорово полегчало.

— Видишь, как приятно быть честным человеком. Теперь о тех деньгах, которые тебе должен Белецкий. Я и сам его ищу. Если найду — спрошу про деньги.

— Спасибо, ваша милость! — пробормотал помещик.

— На здоровье, — отмахнулся я. — Расскажи-ка мне, кто еще промышляет в моих аномалиях?

И снова Ванютин отвел глаза в сторону.

— Брось, — нетерпеливо сказал я. — Экономь мое и свое время.

— Барон Соболев, — еле слышно сказал Ванютин. — Мы с ним поделили ваши аномалии… по-честному.

— По-честному? — расхохотался я. — Ну, вы даете, дорогие соседи! Значит, с Соболевым ты общаешься?

— Конечно, — кивнул Ванютин. — Каждый четверг играем у него в карты.

— Друзья? — удивился я.

— Вроде того.

— Тогда не мучай себя, расскажи ему о моем визите. По-дружески. И предупреди, чтобы тоже