Я кивнул на письменный стол.

— Ну, и деньги, само собой.

Ванютин все еще дрожал от страха. Поэтому я ободрил его:

— Успокойся, я тебя не убью. И требовать с тебя ничего не стану — мы в расчете. Осталось последнее дело.

Я вытащил из кармана магофон и набрал Тишина.

— Павел Лаврентьевич! Это Волков. Знаю, что вы беспокоитесь о здоровье господина Ванютина. Поговорите с ним сами. Передаю трубку!

Я протянул магофон Ванютину.

— Поговори с уездным комиссаром. Человек за тебя волнуется.

Ванютин слабым голосом заверил Тишина, что с ним все в порядке. Выслушал ответ уездного комиссара и несколько раз повторил:

— Да. Конечно. Да. Как скажете.

Затем вернул трубку мне.

— Убедились, Павел Лаврентьевич? — спросил я. — Мы с господином Ванютиным все решили мирно, по-соседски. Никаких претензий между нами больше нет.

— Вы страшный человек, Никита Васильевич, — серьезно ответил Тишин. — Имейте в виду, это комплимент.

— Расскажите об этом Соболеву.

— А у вас и с ним проблемы? — насторожился Павел Лаврентьевич.

— У меня нет. А вот у него — вполне возможно.

— Понял. До свидания, Никита Васильевич.

Я поднялся.

— Ладно, сосед, мне пора. Приятно было познакомиться.

— Машина еще не готова, ваша милость, — упавшим голосом ответил Ванютин. — Может быть, останетесь обедать?

Я живо представил себе этот обед. Испуганные лица, вымученные любезности, бестолковые разговоры. И отрицательно покачал головой.

— Спасибо за приглашение, но нет. У тебя в доме три покойника. Займись похоронами. Когда машина будет готова, пусть твои люди пригонят ее к воротам моего поместья. А дружить будем на расстоянии — так и мне проще, и тебе спокойнее. Счастливо оставаться!

Я поднял с пола Тень и шагнул в нее.

* * *

В усадьбе было тихо. Жандармы давно уехали.

Довольный Потап выбежал мне навстречу. Встал на задние лапы, а передние положил на мои плечи. И лизнул в нос длинным розовым языком.

— Ник, Потап очень проголодался, — предупредил меня Киловольт. — А Ботаник не разрешает ловить лягушек у пруда.

— И правильно делает, — кивнул я. — Лягушки истребляют комаров. А зачем нам в поместье комары? Сейчас приготовлю что-нибудь на скорую руку, потерпите.

Разводя огонь в плите, я напомнил себе, что завтра же надо добраться до аномалии Льда и оборудовать нормальный погреб. Тем более, что теперь у меня есть машина, и тащить лед на себе и медведе не придется. Кроме того, в ближайшее время надо нанять кухарку или повара.

И вообще — мне нужен надежный человек. Такой, которого можно оставить в поместье в мое отсутствие. Не Потапу же это поручать. Он, конечно, ответственный медведь. Но не владеет человеческой речью и объясняется только при помощи рычания или молний. А это не всегда подходящий вариант.

Я снова сварил макароны с тушенкой. Вывалил их из кастрюли в две огромные миски, и вынес на крыльцо. Протянул одну миску медведю:

— Угощайся, Потап! Только не обожгись.

А сам сел на ступеньки и тоже принялся за еду. И плевать, что настоящий аристократ должен обедать в столовой!

В теплом летнем воздухе тонко звенели комары. На мое счастье, их было немного — недостаточно, чтобы помешать мне наслаждаться обедом. Вдалеке звонко щебетала какая-то птица. И ястреб по имени Умник медленно кружил над домом.

— Все спокойно, Умник? — спросил я его.

— Да, Никита, все в порядке, — ответил Умник. — Демоны охраняют лес. К аномалиям никто не подходил.

— Ну, и замечательно.

Поев, я отнес посуду на кухню и снова вытащил из кармана магофон. Подумав, набрал Аркадия.

— Никита Васильевич! — обрадовался лекарь. — Уже можно выезжать?

— А вы готовы? — удивился я.

— Конечно! — с энтузиазмом заверил меня Аркадий.

— Хорошо. Как себя чувствует Лука Иванович?

— Отлично для его возраста. Я захожу к нему через день и осматриваю. Старик ворчит, но терпит.

— Спасибо, Аркаша, — поблагодарил я лекаря.

Приятно знать, что со старым артефактором все в порядке. Оба старика — и Лука Иванович, и Прохор — мне нравились. Может, пригласить их в гости? Пусть отдохнут на свежем воздухе.

— Вот что, Аркадий, — сказал я. — Завтра берите с Семой билеты на поезд до Холмска. Там я вас встречу. Только сообщи время прибытия.

— Конечно, Никита Васильевич! — обрадовался Аркадий.

— Деньги на билеты у вас есть?

— Пока остались — из тех, что вы мне давали.

— Прекрасно. Тогда жду твоего звонка.

Закончив разговор с Аркадием, я набрал Киру.

— Привет, красавица! Как у тебя дела?

— Сижу в библиотеке, — призналась девушка. — Изучаю материалы по одному старому делу.

По ее голосу я слышал, что Кира обрадовалась моему звонку.

На сердце отчего-то стало тепло и приятно.

— «Зубастый Змей» скоро возвращается с Валаама, — обрадовала меня Кира. — Везет паломников и первую партию мечей для императора. Как только поступят деньги, я переведу их тебе на счет.

— Погоди, — остановил я девушку. — А вложения в дело? Уже не требуются?

— Требуются, еще как, — вздохнула Кира. — Но ведь тебе деньги сейчас нужнее.

— С чего ты взяла? — удивился я.

— Внимательно посмотрела документы по поместью. Оказывается, прежний хозяин задолжал казначейству огромную сумму.

— Да, я уже знаю, — хмыкнул я. — Не бери в голову. Я занимаюсь этим, и кое-что уже сделал. Так что спокойно вкладывай деньги в пароход и обустройство монастыря.

— Хорошо, —покладисто согласилась Кира. — Расскажи, как ты там поживаешь?

— Скучаю, — улыбнулся я. — Сегодня ездил в гости к соседу. Завтра собираюсь погулять в лесу.

— Везет тебе, — вздохнула Кира. — А я тут копаюсь в документах.

— Кто на что учился, — усмехнулся я.

— Никита, мне нужно бежать, — виновато призналась девушка. — Через час вечернее заседание суда.

— Беги, — улыбнулся я.

— Я тоже скучаю, — неожиданно сказала Кира.

Немного помолчала и тихо добавила:

— По тебе.

Я отложил в сторону магофон и несколько минут сидел, подставив лицо лучам вечернего солнца и улыбаясь. Я ни о чем не думал, мне просто было хорошо.

Потом позвал Живчика.

— Живчик, вам с Ботаником нужна квалифицированная помощь?

— Что ты имеешь в виду, Никита? — удивился демон Природы.