мужчина с татуировкой на лысине указывал в нашу сторону. — У той девки двухзначное число над головой!

— Ни черта себе! Когда она успела столько набрать⁈

— Вы разве не заметили, что у её подружек тоже немало осколков?

— Ха-ха, сегодня судьба к нам благосклонна!

— Вот подонки! — не сдержалась Аманда. — Мы спасли их жалкие тушки, самолично разобрались с угрозой, а эти гиены позарились на наши накопления!

— И откуда у этих отбросов взялось столько смелости? — поддержала блондинку Ло Синь, сжимая кулаки с характерным щёлканьем. Судя по всему, эти двое успели сдружиться за время заточения. — Впрочем, мне всё равно. Хотят драться? Пусть нападают!

Ло Фей, в отличие от боевых дев, не особо горел желанием сражаться. В данный момент он делал то, что было под силу лишь ему — занимался лечением Хитоми.

По мере приближения группы бандитов раздавались всё более гнилые фразочки, которыми те пытались задеть девушек. Вот только охотницы не собирались терпеть нападок, тем более от бывших пленников, которые весь прошлый бой с чудищами только и делали, что наблюдали со стороны, прячась в укрытии.

— Алекс, защити остальных, а мы как-нибудь сами разберёмся, — улыбнулась Аманда.

— Поддерживаю, — вторила ей Ло Синь. — Ты уж пригляди за моим братцем, пока мы не закончим выносить мусор.

«И под выносом мусора вы понимаете искалечить эту группу несчастных? — и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, каковы шансы на победу у кучки остолопов, которые даже и пискнуть не смели, пока не пропала угроза со стороны монстров. Нельзя было не поразиться ограниченностью грабителей. — Они что, не видели, с какой лёгкостью эти двое снесли голову главаря троллей? Некоторые люди действительно неспособны противостоять собственной жадности. В такие моменты их рациональность и инстинкт самосохранения попросту улетучиваются…»

Человек с татуировкой выкрикнул четырём своим прихвостням, и те моментально бросились на передовую. Сам же бритоголовый находился поодаль от непосредственного места сражения и наблюдал.

Аманда разбиралась с одним нападавшим, и было видно, что с обычной палкой в руках ей было сложно противостоять сопернику, который успел раздобыть пусть и обуглившееся, но всё же оружие.

Ло Синь, с другой стороны, совершенно не имела проблем. Она с одинаковым мастерством невозмутимо наносила точечные удары то руками, то ногами, причём против неё стояли два рослых мужика.

Группка из лекаря, раненой и меня тоже не осталась без внимания. Вероятно, один из парней счёл нас слабым звеном, раз Аманда с Ло Синь вышли вперёд, но едва этот «герой» подобрался к Хитоми, как не заметил взмаха копья и, пролетев пару метров по инерции, грохнулся на землю.

— Ты его, случаем, не убил? — красавица покосилась в мою сторону, но затем зашипела. — Ай, как щиплет! Нельзя ли полегче⁈

— Терпи, — прикладывая травяной компресс, ответил Ло Фей. — Это ничто по сравнению с тем, что могло бы стать с твоей рукой, подхвати ты инфекцию.

— Я понимаю, но всё же… Ай-ай-ай!

— Готово. Постарайся не напрягать руку хотя бы денёк. Ей нужен отдых, — подросток увидел стонущего от боли бандита, который держался за ногу. — Мне его подлатать?

— Зачем это? — удивился я. — Ему повезло, что жив остался.

— Вот именно! С какого перепугу мы должны переживать о тех, кто собирался нас убить ради каких-то системных очков⁈ — мечница поддержала мою точку зрения, после чего указала подбородком в сторону оставшихся нападающих. — По сравнению с ними, этот отделался лёгким испугом.

И в самом деле, помимо бандита с перерезанным сухожилием, троица его соратников пребывала совершенно в иной «лиге боли». Их состояние можно было описать как среднетяжёлое. Особенно это касалось несчастных, которые столкнулись с китайским мастером единоборств. Эти люди уже пребывали в бессознательном состоянии. Их тела покрывали бесчисленные гематомы, а лица оказались обезображены до невозможности.

— Куда это ты собрался? — Аманда стальной хваткой держала бритоголового, заломив его единственную не сломанную руку за спиной. — Надеялся, что сможешь сбежать⁈ А ты наивный!

Глава 10

— Аманда, зачем тебе сдался этот отброс? — поинтересовался Ло Фей, глядя на пленника.

— Ради небольшого эксперимента, — загадочно улыбнулась девушка. Было в этой улыбке что-то злодейское. — Разве ты не заметил, что он единственный, у кого положительное число осколков?

И тут выражения лиц остальных резко изменились. Очевидно, до людей дошло, что произойдёт дальше.

Ло Фей открыл рот, явно желая что-то сказать, но не успел и пискнуть, как одолженный у Хитоми кинжал полоснул лысого мужика по горлу, а число над головой Аманды не только не уменьшилось, но и выросло ровно на два пункта.

Мы все понимали, что сцена расправы была не из приятных, но говорить что-то против её действий или даже попытаться остановить было бы лицемерием.

Это была игра на выживание, в которую нас затянули против воли. Татуированный был врагом и напал вместе со своими прихвостнями с чётким намерением убить. Если бы мы были слабее, то на его месте сейчас оказались сами.

— Получается, сообщение было правдивым. С этого момента испытание станет ещё жёстче, — подытожил я. — Теперь нам следует быть повнимательней. Монстры представляют угрозу, но иметь дело с людьми бывает куда опасней.

— Это правда, — вздохнула Хитоми, бросив неоднозначный взгляд.

— Но в этом есть свои плюсы, — пробормотал я как можно тише, но мечница всё равно услышала.

— Похоже, теперь у тебя карт-бланш, — улыбнулась девушка.

— Хех, именно так! — ответил ей, выдавив полуулыбку.

— Эй, вы двое меня пугаете! — Ло Фей сделал неосторожный шаг назад и чуть не шлёпнулся на землю. — О чём вы говорите?

— Видишь ли… — Хитоми начала было рассказ, но затем покосилась на меня. — Эм-м-м, ты не против?..

Увидев её взгляд, я устало вздохнул:

— Можешь им рассказать.

«Судя по всему, Хитоми нравится рассказывать сплетни…»

Через несколько минут брюнетка завершила короткий пересказ моего пути как охотника, и остальные пришли к пониманию.

— В таком случае мы можем совместить приятное с полезным, — предложила Аманда. — Раз ты можешь выследить ту парочку, тогда действуй! А по пути устроим охоту на монстров.

— И, судя по всему, нам следует поторопиться, — мечница указала туда, откуда мы пришли.

Вдалеке в небо поднимался плотный едкий туман, который не давал возможности отступить и действовал