политиком, чем воином или энергетическим хирургом. Однако именно чутье политика и требовалось от главы совета Леркана — планеты, где проживали сотни мелких гильдий, каждая из которых тянула одеяло на себя.

Обычно харизматичный глава прекрасно справлялся со своей работой, улаживая любые конфликты между фракциями и не вмешиваясь в деятельность отдельных департаментов. Вот только эти качества больше годились для условно-мирного времени и плохо помогали при нападении чудовищ с неизвестными способностями.

Авраил сильно сомневался насчет компетенции Кирка в текущих обстоятельствах. Взять хотя бы вот эту минуту молчания — прощаться с погибшими надо в другой обстановке… Однако спорить он не стал. А вдруг Кирк придумал нечто дельное? Все-таки он возглавлял Леркан более сорока лет. Хотя жаль, что предыдущий глава ушел за Барьер, тот был куда более опытным руководителем и к тому же имел большой боевой опыт…

— Вы все знаете, — очнулся Кирк через минуту, — что на наш мир обрушилась невиданная катастрофа. Поэтому мы сейчас находимся в убежище.

— Зачем? — вопросительно хмыкнул сбоку Басид — советник по безопасности. — Монстры еще не добрались до города. Что мешало нам встретиться во дворце правосудия?

— Странно слышать такие речи от советника по безопасности, — с упреком произнес Кирк. — Мы отвечаем за весь Леркан и не вправе рисковать своими жизнями. Это не трусость, а забота о благополучии граждан. Каждый из нас должен беречь себя в это беспокойное время.

— А толку-то? — снова хмыкнул Басид. — Если защита падет, мы все умрем, прячься не прячься. Монстры слишком сильны. Вон, спроси у Авраила…

— Наш уважаемый военный советник обязательно получит слово, но позже, — перебил безопасника Кирк. — Но раз ты начал говорить, Басид, то поделись с советом наблюдениями, какое настроение у горожан?

— Какое оно, по-твоему, может быть? Отвратительное! Адепты боятся, а страх — самая питательная почва для слухов. И твоя идея спрятаться лишь усугубляет ситуацию. Хорошо еще, что не все советники сидят в норах…

— Это мы уже обсудили, — поморщился председатель. — А как настроение у почетных горожан? Что думают главы гильдий?

— Также недовольны и с нетерпением ждут от совета новостей. В особенности плана спасения.

— Вот видишь! Граждане понимают, что мы заботимся о них. Поэтому мы и собрались. Нам надо подобрать правильные слова…

— По-моему, лучше решить, что делать с монстрами, — проворчал Авраил.

— И это тоже, — кивнул Кирк. — Давайте выслушаем советника по науке… Нерея, ты изучила останки монстров, что скажешь?

Похожая на змею женщина оторвалась от информационного кристалла в руке и с недоумением посмотрела на председателя, словно вспоминая, где находится.

— Да, я внимательно исследовала все предоставленные образцы, — начала она после небольшой паузы, — к сожалению, все они оказались недостаточно свежими для детального анализа, но некоторые подробности мне удалось выяснить…

Дальше Нерея повторила рассказ, который Авраил уже слышал, когда посетил ее лабораторию вместе с Алексом. А вот для остальных многое оказалось либо сюрпризом, либо подтвердило худшие опасения.

— Все-таки тринадцатый уровень! — расстроился советник по снабжению. — Неужели монстры настолько сильные?

— Да, Ганамед, — кивнула женщина. — Иначе у нас не было бы столько потерь.

— Может дело в неподходящем оружии. Если мы снабдим наших защитников лучшими образцами…

— Нет! Никакие мечи и копья не пробивают тела монстров без применения спецнавыков. Даже мертвая плоть, лишенная вибраций, с трудом поддается моим инструментам.

— Мда… а я надеялся, что ты посоветуешь подходящую тактику, — помрачнел Ганамед.

— Сражения — не моя специальность. Я лишь могу изучить останки и выдать рекомендации.

— Но должны же у них быть слабости!

— Без дополнительных исследований ничего не могу сказать, — пожала плечами Нерея.

— А что тебе нужно для дополнительных исследований? — вмешался председатель.

— Более свежие образцы.

— К сожалению, это невозможно. Наш уважаемый военный советник уже объяснял, что охота на монстров лишь усиливает их, поэтому мы не можем даже выйти наружу, — покачал головой Кирк.

— Авраил обещал достать образцы.

— Как обещал? — удивился председатель. — Разве мы не закрыли все выходы на поверхность. Авраил, о чем говорит Нерея?

Все присутствующие повернулись к военному советнику.

— Сегодня утром к нам прибыл адепт снаружи… — начал было тот.

— Что!!! Кто⁈ И почему я ничего об этом не знаю⁈ — воскликнул председатель.

Новость взбудоражила совет. Спокойными остались лишь Сабина с Нереей, поскольку они уже встречались с Алексом, а также Басид, который, будучи советником по безопасности, прекрасно знал все, что происходит в столице Леркана.

— Это произошло всего несколько часов назад, — объяснил Авраил. — Я решил дождаться собрания совета.

— Расскажи немедленно, кто к нам прибыл! Это представитель Альянса школ Ваантана? Если так, то это дипломатическая миссия, и как глава Леркана я должен немедленно с ним встретиться. В такое время мы не должны сторониться союзников, пусть даже раньше наши отношения не складывались…

— Наш гость не из Альянса. Это Разрушитель, — не стал затягивать интригу Авраил.

— Какой такой Разрушитель? — не понял Кирк. — Я знаю несколько Разрушителей из Пояса. Многие любят брать пафосные имена. Это тот парень из Фениксов, который воевал со школой Водяных драконов?

— Ты путаешь, — хмыкнул Авраил. — Того звали Сжигателем и его давно убили при нападении на гильдию Кулаков. Я говорю об адепте с Зеранга. Он появился недавно, но уже успел насолить и Лиге и Митточу. Это дикий мастер, специалист по пространству. Предположительно, Эмиссар.

Гомон в зале усилился. Пусть Флут и Зеранг были далеко, а Разрушитель только-только возник на небосклоне мира адептов, все присутствующие его знали.

На военного советника обрушился град вопросов.

— Что ему нужно?

— Зачем он прибыл на Леркан?

— Где он сейчас?

— Он действительно Эмиссар?

— Угомонитесь, коллеги! — прикрикнул на собравшихся Кирк. — Понятно, что Разрушитель хочет покинуть Кластер, вот и попал в Пояс. А мы случайно оказались на его пути…

— Не совсем, — вновь усмехнулся Авраил. — Этот парень ищет одну планету, в Поясе… впрочем, сейчас это неважно. Главное другое, он сумел победить нескольких монстров.

— А ты не ошибаешься? Это очень подозрительно. Нерея только что объяснила, как сложно даже поранить мертвых монстров…

— Разрушитель предоставил довольно убедительные доказательства. Например, последний образец, который изучала Нерея, принес именно он.

— Ммм… ладно. Где же сейчас наш гость? — нетерпеливо спросил председатель. — Я хочу переговорить с ними сразу после собрания.

— Отправился наружу. Обещал достать новые образцы.

— И ты его так просто отпустил?

— А что я должны был сделать? — фыркнул Авраил. — Не могу же просто так его удерживать. И вообще, мы тут собрались по другому вопросу. Надо решить, что делать с Лерканом! Разрушитель рассказал, что на границе между Кластером и Поясом монстров меньше. Это согласовывается с нашими наблюдениями. Думаю, что чудовища боятся Червя, так как давление на них должно быть еще больше, чем на нас из-за их более высокого уровня. Поэтому я предлагаю активировать великие артефакты и передвинуть Леркан как можно ближе к Кластеру.

— Нет, — решительно возразил Кирк. — Я тоже хотел это обсудить, но мой план другой — я хочу передвинуть планету к Барьеру.

— Зачем? — сильно удивился Авраил. — Там же очень опасно!

— Так, все, кто застрял в конце двенадцатого уровня, перейдут через Барьер.

— А что делать остальным?

— Я о них не забыл. Мы откроем хранилища, раздадим ресурсы. Это поможет… гм… нашим отстающим согражданам нагнать нас и перейти через Барьер… чуть позже. Если Леркан будет рядом с Барьером, у них будет больше шансов.

— Да как они нас догонят⁈ Чтобы подняться, например, с десятого до конца двенадцатого уровня уйдут десятилетия. Многие столько не протянут. Монстры их найдут и уничтожат!

— Монстров не так много, как кажется, — спокойно произнес председатель. — Мы выроем новые более глубокие убежища по всей планете. Много убежищ. Если соблюдать осторожность, в них можно прятаться годами. Особенно поодиночке. Не думаю, что монстры начнут охотятся за такими маленькими целями. А может, они вообще скоро покинут планету. Как знать. Нашим гражданам, конечно, придется потерпеть, но это лучше, чем…

— Потерпеть! О чем ты говоришь⁈ Да ты просто сбежать собираешься! — воскликнул Авраил, вскакивая со стула. — А как же все эти слова про долг, про ответственность⁈

— Это и есть ответственность! — невозмутимо парировал Кирк. — Примерно десять процентов лерканцев готовы к переходу прямо сейчас. Мы не должны о них забывать. Но они не смогут добраться до Барьера в текущих