сказал, что о нем самом знали Рокси и Теона, но, судя по всему, обе девушки его не выдали.

Киан вернулся за стол и в задумчивости принялся чертить ручкой магические формулы. Итак, что он имеет? Во-первых, Алекса пытается проникнуть в секретариат, или в кабинет директора, или… в архив – тоже интересный вариант. Во-вторых, за новенькой таскается какая-то мертвая сущность. Это неудивительно, учитывая ее связь с Разломом, вспомнить хотя бы тот ритуальный нож, который Алекса нашла на обыкновенном и безобидном на первый взгляд занятии по Практическим стихиям. В-третьих, кто-то, весьма вероятно, пытался ее убить. В-четвертых, вода – явно не ее стихия. Интересно, знал ли об этом человек из третьего пункта?.. Перед глазами вдруг возникла сцена: Габриэл, на руках выносящий Алексу из воды. Спаситель… Просто квинтэссенция романтики и мужественности… Они и так казались парочкой, а теперь все складывалось. Киан провел по листу с такой яростью, что бумага прорвалась, и он поспешно отложил ручку, чтобы не повредить антикварный деревянный стол, который сам же так долго и тщательно приводил в порядок. А что, если это Габриэл толкнул ее, чтобы потом спасти? Они вроде поссорились или типа того, и вся ситуация настолько ему на руку, что просто дух захватывает. Киан и сам мог поступить примерно так, чтобы добиться действительно важной для него цели. Дополнительный вопрос: Алекса является для Габриэла важной целью?

– Ревнуешь? – осведомился Джон Ди, молчаливо смотревший на хозяина блестящим черным глазом. Ворон даже отвлекся от наблюдения за работающими во дворе, хотя это зрелище обычно доставляло ему удовольствие.

– Конечно, любитель сказок. – Киан даже не посмотрел на фамильяра. – Не знал, что ты такой романтик.

– Весь в тебя, – нахально ответил ворон, встряхивая перьями. – А мы спасли крысу.

– Очень надеюсь, что новенькая об этом не узнает. Если повезет, она вообще не узнает, что я был на этой вечеринке.

– И вальсировал! – не удержался от новой колкости Джон Ди.

– Не вальсировал, а осуществлял отвлекающий маневр, – поправил Киан. – И вообще, что-то ты разболтался. Не мешай думать. Вот почему Габриэл таскается за новенькой?

– Красивая? – предположил ворон.

– Так себе. Видели мы и покрасивее. У нее, конечно, своя харизма, и она не такая, как другие девчонки. Может, это его привлекает? Может. А может, он что-то о ней знает…

– Разлом? – выдвинул версию Джон Ди.

– Вот тут я не уверен. – Киан поднялся и зашагал по комнате. – Не замечал за Габриэлом особых способностей, чтобы он мог это вычислить… Хотя мутная рыба этот Габриэл… Красавчик, богач, спортивный, со всеми милый… А отец у него – серьезный тип. Может, и Габриэл стелет мягко.

– Ревнуешь, – повторил ворон.

– Знаток душ человеческих. Философ! – огрызнулся Киан.

– Amicus Plato, sed magis amica veritas, – многозначительно изрек ворон. Как и ученый-мистик, в честь которого фамильяр и получил свое имя, он мог к месту и не к месту ввернуть латинскую цитату.

– Тоже мне, Сократ нашелся. Все, закончили философскую беседу – нужно работать. – Киан вернулся за стол и потянулся за толстой книгой.

– Работать – не метлой махать, – заметил ворон, который любил оставлять последнее слово за собой.

Алекса

Делия появилась ближе к вечеру. Она ворвалась в палату – бледная после дальней дороги, с темными кругами под глазами.

– Я забираю тебя домой, – заявила она с порога, и Алекса едва узнала мать. Откуда в ней, всегда перед всеми извиняющейся и со всем согласной, вдруг взялась эта решимость?

– И тебе привет, мама, – отозвалась Алекса, откладывая скетчбук, с которым коротала время, зарисовывая парня с маскарада и прочие детали, которые хотелось сохранить в памяти.

– Как ты себя чувствуешь? – Делия подошла к кровати, положив руку на лоб дочери, пощупала температуру.

– Хорошо, что спросила. Вообще-то врачи рекомендовали мне пока оставаться в кровати, – сказала девушка, радуясь, что хотя бы здесь есть польза от дурацкого распоряжения. Разумеется, уезжать куда-либо она не собиралась. – И вообще я планирую доучиться.

– Доучиться? – недоверчиво переспросила Делия, занимая место на стуле у изголовья. – Здесь опасно, и ты едва не погибла.

– Случайность, – хмыкнула Алекса. – Сама виновата, что полезла на эту скалу и споткнулась.

– Споткнулась? – снова переспросила Делия.

– Ну да. А разве Себастьян сказал тебе, будто меня хотели убить? – Алекса пристально следила за лицом матери, и то действительно приобрело растерянное выражение. – С таким же успехом я могла бы шлепнуться в болото и в Колмаре, только выбраться оттуда оказалось бы труднее. В общем, ты зря приехала. Ну, разве что повидалась с Себастьяном. Он же тебя встретил…

Она говорила наугад, но по вспыхнувшим щекам матери поняла, что угадала. Чего и следовало ожидать. Она и так видела, что Себастьян так и не забыл свою давнюю любовь. Наверное, это было даже романтично, хотя абсолютно глупо. Любовь, похоже, вообще одна из самых больших глупостей. Она заставляет совершать бессмысленные поступки и идти против собственных интересов. Она делает человека уязвимым.

– Это не имеет отношения к делу, – отрезала Делия. – Но я понимаю, что происходит что-то не то. Я… договорилась в большом мире. Ты поживешь немного там и вернешься сюда, когда все успокоится.

Радуга возмущенно пискнула.

– Ты заботливая. – Алекса скривилась. – Ты хочешь оставить меня одну в большом мире в тот момент, когда мои способности еще не раскрылись. А ты не думала, что в этом случае они не раскроются никогда?

– Я думала, что ты останешься живой. – Да, с Делией сегодня определенно творилось что-то не то.

– Я лучше подохну, чем останусь без магии, чем откажусь от нее! – Алекса, несмотря на болезненные ощущения и слабость, решительно поднялась на кровати. – А ты не думала, что угробишь меня этой заботой? Тебе показалось, что я в опасности, и ты примчалась сюда через океан, чтобы меня спасти. Так мило! Добрая мать спасает глупую дочь. А я не хочу спасаться! Ты сейчас думаешь только о себе: о том, что тебе будет просто спокойней. И вообще похоже, что тебе будет спокойней, если я останусь совсем без магии. И не будет больше никакого риска. Вернусь в Колмар, стану помогать тебе в магазине, тихо ненавидя тех, кто имеет больше меня. А таких там большинство. Ты думала, что я буду делать дальше? Хотя бы одна мысль об этом пришла в твою голову? А что, если у меня от этого совсем мозги отъедут? Ты думаешь, мне так будет лучше? Тогда ты меня совсем не знаешь!

Радуга тоже возбужденно металась по кровати, понимая состояние хозяйки.

Алекса замолчала, тяжело дыша. В груди разгорался пожар боли. Делия обеспокоенно обхватила ее руками, помогая снова