и участники вечеринки бросились врассыпную. Даже призрак исчез, возможно, испуганный появлением опытных магов.

Возле Алексы остались только Габриэл и Теона.

– Дураки, – пожал плечами Габриэл, поймав ее взгляд. – Думают, что их не вычислят. Вычислят, конечно, зря бегают. Ну и бросать своих, по-моему, подло… – Он немного помолчал, глядя на приближающихся взрослых, и добавил: – Не беспокойся, от тебя никакой благодарности не требуется. Я помню, что ты говорила, и ни на что не претендую, даже не бойся.

Алекса не ответила – не оставалось времени, да и что тут скажешь. Все только усложнилось и запуталось из-за всего этого. Она закрыла глаза, позволяя себе кратковременный отдых. Сейчас начнется…

* * *

– Ты понимаешь, что перешла все границы и я не смогу скрывать это от твоей матери? – Себастьян Броу нависал над ее кроватью, словно одинокая скала над пляжем. – Я считал, ты как раз благоразумна и не будешь принимать участия в студенческих попойках и прочих безобразиях.

– А я считала, что вы мне, к счастью, не отец, чтобы читать нотации, – произнесла Алекса сухо.

В больничном отделении было пусто и до безобразия стерильно. Солнце, заглядывающее через узкое стрельчатое окно, яркими зайчиками рассыпалось по комнате, отражаясь от металлических поверхностей. Квинтэссенция неуютности. Немного положение спасала только Радуга, прижавшаяся к ее боку. Крыса буквально не отлипала от хозяйки со вчерашней ночи и, конечно, спала рядом с ней, на ее подушке, на больничной кровати. Алекса сама считала, что никакой необходимости в помещении в палату не было, но ее, как и всегда, никто не спрашивал. Вчера, после того, как их застукали на пляже, все вообще развивалось стремительно.

От ее слов лицо Себастьяна еще больше окаменело, а большая лохматая коричневая собака, его фамильяр, неизменно следовавший за хозяином, отчетливо буркнула, словно выругалась.

– Ты вела себя очень глупо и подвергла себя и других опасности. Причем ты должна была помнить, что опасно не только глупое поведение, которое чревато травмами или смертью, но и то, что за тобой охотятся, – снова заговорил он, припечатывая Алексу тяжелым взглядом.

– Вы об Айрис? – спросила Алекса и покачала головой. – Она уж точно не охотится на меня.

– Что ты имеешь в виду? – Себастьян немного наклонился. Он, как и его собака, буквально нюхом чуял, когда речь заходила о чем-то действительно важном.

– Я ее видела… – Алекса помедлила, следя за его реакцией… В конце концов, доверять нельзя никому, и нет гарантии, что на самом деле Себастьян Броу вовсе не причастен к тому дерьму, которое здесь творится. – В воде, у скалы. – Нет, похоже, эта информация оказалась для него новой. Он дернулся, складка между бровей стала еще заметнее. – Она мертва. Причем, судя по всему, давно.

– Ты хочешь сказать, что увидела тело Айрис, когда упала в воду? – уточнил Себастьян.

– Именно это я и сказала. – Алекса продолжала исподтишка наблюдать за ним.

– Вот так случайно упала и сразу увидела тело, которое не могли обнаружить даже специалисты Института, – так же спокойно закончил магистр.

– Насчет того, что случайно, я не уверена. Есть мнение, что меня толкнули, – сообщила Алекса, отмечая, как собран Себастьян. Он кивнул. – Тело было под самой скалой.

– Там впадина на дне, и мы проверяли ее, когда Айрис исчезла, – заметил магистр.

– Значит, тело появилось там позже. Возможно, какое-то течение. Я не знаю. – Девушка пожала плечами.

– Это очень странное совпадение. Оно мне не нравится, но спасибо, что сказала. – Себастьян тяжело переступил с ноги на ногу. – Есть ли еще что-то, о чем ты умолчала?

Алекса выдержала его давящий взгляд и, так же глядя ему в глаза, ответила:

– Я бы очень не хотела, чтобы об этом узнала Делия. Она расстроится…

Магистр тяжело вздохнул:

– Девочка, даже не пытайся мной манипулировать. Это тебе не по силам. К тому же твоя мать выяснила все своими способами. Насколько я знаю, она уже в дороге.

Вот это была неожиданность! Утешением могло послужить только то, что умело проведенная манипуляция, вопреки мнению Себастьяна, все-таки удалась – они незаметно ушли от скользкой темы.

– А пока я жду от тебя полных показаний. Зачем ты пришла на вечеринку, что делала?

Алекса вздохнула:

– Можно подумать, вы никогда не были молодым. И мне надоедает сидеть тут… как собаке на цепи. Вы не поверите, на вечеринке я веселилась, меня все видели. Ничего особенного. И с пуншем, заметим, я не перебрала. Не вижу никакого преступления.

– Кроме того, что тебя, как ты сама сказала, могли толкнуть нарочно. Это у нас обычно называется преступлением, – педантично уточнил магистр.

– Мне было скучно и… еще хотелось узнать что-то о том, что произошло с Айрис. Я думала поговорить с ее подругами, – призналась девушка, зная, что лучше говорить правду, а о том, о чем магистру знать не обязательно, умалчивать. Но правды должно быть много, очень много – только тогда пробраться сквозь нее будет сложно. – К тому же приглашение на тайную вечеринку – это честь.

– А кто организовал ее, кстати? – Себастьян не упускал подробностей.

– Я не интересовалась. – Выдавать соседку Алекса не собиралась, хотя знала, что ту все равно так или иначе разоблачат. Но, по крайней мере, ее собственная совесть будет чиста. – Меня пригласили – и я решила этим воспользоваться, тем более что даже о костюме думать не потребовалось… Я полагала, что мне придется трудно – я не мастер болтовни, но поскольку пришла Теона, она очень мне помогла и поддержала меня.

– Ее отец был в ярости, – кивнул магистр.

– Не сомневаюсь. – Девушка хмыкнула. Она частенько думала, что лучше иметь в отцах неизвестного бродягу, который даже не знает о твоем существовании, чем такого, как у Теоны. Хотя, конечно, он по-своему любил дочь. – Было много танцев, даже я танцевала. Кто-то увлекался выпивкой, но это не для меня – одного бокала вполне достаточно… Ну а потом мы поговорили с подружками Айрис…

– И что? – поторопил Себастьян, видя, что она замолчала.

– И ничего. Они твердо уверены, что Айрис никого не убивала, что ее заманили на пляж и подставили… Наверное, вы уже слышали что-то такое. – Себастьян снова кивнул, а девушка продолжала: – И мне показалось, что они говорили правду. А потом кто-то объявил о том, что теперь все идут купаться. Я не любитель плавания, но захотела подышать свежим воздухом… Все прыгали в воду со скалы, а я стояла и смотрела. Не думаю, что кто-то знал о том, что я не умею плавать. Здесь плавают все, поэтому лично я считаю, что убивать меня не собирались в любом случае. Скорее подшутить,