это специально или происходящее – только случайность, но девушка покачнулась и полетела в воду. Как подстреленная птица – раскинутые руки и мантия действительно показались ему крыльями. Она падала не сгруппировавшись и слишком близко к скале, с которой обычно прыгали с разбегу.

– Алекса! – истошно закричала девушка в черном, и огромная летучая мышь на ее плече встревоженно захлопала крыльями. – Помогите!

Киан мгновенно оценил обстановку. Она была в неподходящей одежде и в этой дурацкой мантии, которые наверняка потянут ее ко дну. Умеет ли она прилично плавать? Киан из всех стихий больше всех не любил воду, но выбора, похоже, не было. Он глубоко вдохнул, готовясь к прыжку… но его опередили.

Поджарый атлетически сложенный парень прыгнул вслед за Алексой с профессиональной ловкостью и мягко вошел в воду. Несмотря на быстроту происходящего, Киан прекрасно его узнал: Габриэл. Между прочим, прекрасный пловец и ныряльщик. Прыгать вслед за ним было смешно – в худшем случае Габриэлу придется вытаскивать двоих, – однако Киан продолжал напряженно следить за обстановкой.

Кто-то из уже бывших в воде пловцов, сообразив, что происходит что-то нехорошее, устремился к месту происшествия. Габриэл скрылся под водой… Время шло бесконечно долго, и в тот миг, когда Киан все-таки решился прыгать, голова Габриэла снова показалась над поверхностью, Киан с облегчением разглядел, что он поддерживает темноволосую девушку, и бросился вниз на пологий берег.

Мигом протрезвевшие участники вечеринки тоже ринулись к пляжу, толкаясь на спуске.

Когда Киан спустился на берег, вокруг Алексы уже собралась толпа.

Он видел, как Габриэл умело приводит ее в чувства, освобождая легкие от воды. Девушка судорожно закашлялась: ну что же, она будет жить.

Его помощь не требуется, и Киан уже собирался уходить, когда на его плечо опустился черный ворон.

– Кр-рыса! Кар-раул! У скал, – сообщил Джон Ди. – Подстрахуй!

Оглянувшись на собравшуюся толпу, Киан повернул туда, куда указал фамильяр. Разглядеть черную крысу в волнах мог только Джон Ди. Очевидно, Радуга не могла выбраться. Волнение у берега, неподалеку от скалы, где резко начиналась глубина, действительно оказалось сильным. Киан, как был, в одежде, вошел в волны, едва удерживаясь на ногах. Он следил за вороном, кружащим над водой.

Джон Ди сделал несколько кругов, в последний момент взлетая в воздух, один раз едва не подхваченный высокой волной, но вот он резко устремился к самой поверхности, вытянув когтистые лапы. Киан замер – но вот удача! Джон Ди снова взмыл, неся в когтях что-то тяжелое, и полетел к берегу. Спасение прошло удачно. Можно поворачивать.

Наглотавшись соленой воды, Киан выбрался на сушу, и тут же в его раскрытые ладони упало метко брошенное тельце.

Черная каракулевая крыса была жива, хотя совершенно обессилела.

– Ну вот, все целы. – Киан погладил пальцем мокрую слипшуюся шерсть и, наклонившись, опустил крысу на берег: – Беги к хозяйке.

Уговаривать Радугу не пришлось, едва отряхнувшись так, что брызги разлетелись во все стороны, крыса устремилась к собравшимся вокруг Алексы.

Джон Ди тем временем опустился на плечо хозяину и раскинул крылья, чтобы обсушиться.

– Ну вот и мы искупались, – хмыкнул Киан. – Веселенькая ночка. Призрак у кабинета директора, авантюра с Дерком, ночное купание и еще этот танец… Не знаю даже, что хуже. Не хватает еще кого-то из надзирающих… что-то мне подсказывает, что они вот-вот нагрянут. Пора сматываться.

– Пор-ра. Р-разгильдяи, – согласился Джон Ди.

Киан едва успел прошмыгнуть на территорию сада, когда заметил целое шествие спешивших на берег взрослых. Опасения оправдались: кто-то засек суету и быстренько разобрался в ее причинах. Теперь всех участников маскарада ждет хорошенькая выволочка. Кроме него самого, разумеется. Умение уходить вовремя – одно из самых ценных. По крайней мере, на взгляд Киана.

Алекса

Алекса судорожно откашлялась. Грудь разрывало от боли, легкие горели, дышать было одновременно трудно и очень сладко. Она, стоя на коленях, уткнувшись лбом в камень, медленно переводила дыхание, постепенно приходя в себя. Она все-таки жива.

Вокруг нее собрались люди. Они что-то говорили, но Алекса с трудом различала голоса, словно они были отдаленным шумом прибоя.

Она попыталась встать, но боль в груди вновь швырнула на землю. Девушка застонала сквозь сцепленные зубы.

– Надо, чтобы тебя осмотрели. Надеюсь, я не сломал тебе ребро… Я старался аккуратнее, но тут уж было не до нежностей… – Голос Габриэла был первым отчетливо прорвавшимся сквозь марево.

Алекса медленно подняла голову и увидела над собой обеспокоенное лицо парня. Его длинные волосы были небрежно откинуты назад, и с них стекала вода, струйками сбегая по насквозь промокшей рубашке, той самой, в которой она видела его на маскараде. Он не купался – он спасал ее, вытаскивал из водной пучины, куда Алекса погрузилась, точно мешок с камнями.

– Сам… заживляющую… магию… оплатишь… – пробормотала девушка. Каждое слово царапало сухое горло, как репей. Очень хотелось пить, но откуда сейчас возьмешь чистую воду?..

– Ну слава богам. Дерзишь – значит уже в порядке! – Габриэл довольно сверкнул зубами. – А рыбы уже на пирушку не хуже нашей собирались.

– С-спасибо, – с усилием выдавила Алекса.

– Ты действительно меня благодаришь? О, да она пострадала сильнее, чем мы думали. – Габриэл оглянулся на друзей. – Наверное, из-за недостатка кислорода мозг начал работать в другую сторону.

Она ответила бы ему что-нибудь язвительное, но в голову ничего не приходило, а потом к ней бросилось маленькое мокрое тельце. Радуга! Каракулевая крыса резво взобралась на плечо и принялась лизать все еще мокрую и горькую от соли щеку хозяйки. И все остальное потеряло смысл. Алекса просто гладила своего фамильяра, вновь чувствуя незыблемую связь между ними. Они обе живы. Они выбрались из очередной передряги, а значит, справятся со всем.

– Мы так за тебя испугались! – Теона присела рядом с подругой, вглядываясь в ее лицо. – Ты как?

– Жива, – усмехнувшись, просипела Алекса.

Подняв глаза, она вдруг заметила того самого парня, которого встречала на маскараде, а позже – в коридоре административного этажа. Он стоял на небольшом отдалении от остальных и просто смотрел, но от этого взгляда кровь застывала в венах. Она теперь точно знала, что он мертв.

– Я видела, как ты упала… – продолжала тем временем подруга. – Кто-то толкнул тебя, и тут Габриэл прыгнул. Было так страшно. Пока он нырял за тобой, я думала, целый час прошел. Он тебя спас. – Теона с обожанием посмотрела на парня, чью рельефную грудь как нельзя лучше подчеркивала мокрая рубашка. – Отдохни пока. У нас есть семейный врач, он поможет… Я попрошу никому не говорить…

Но эти планы полетели в Разлом, поскольку на берегу уже замелькали огни.

– Бежим! – закричал кто-то,