Для фанатов по всему миру, которым еще не довелось увидеть Slayer на сцене, Live Undead представлял некий основной шаблон того, каким должен быть концерт Slayer: монологи Арайи между песнями. Вокалист постепенно стал известен тем, что отмачивал шутки прямо со сцены. Бывший пульмонолог из католической семьи теперь был ведущим жутких церемоний и ужастиков вроде Хранителя склепа. Фанаты запомнили его хохмы между песнями, цитировали их и выкрикивали на концертах. Многие из его реплик оставались неизменными до середины 90-х.

Как и на Live Undead, перед песней «Die By the Sword» Арайя провозглашал: «Некоторые говорят: что написано пером, то не вырубишь топором. На хер перо! Ведь от топора можно умерееееть». Иногда на концертах фанаты палили, как Арайя путал слова и говорил: «На хер топор, потому что можно умереть от… – блядь, в смысле, на хер перо, потому что можно умереть от топораааа».

А позже перед песней «Necrophiliac» Арайя величал в пикантных подробностях о радости пожилых женщин.

«Просто обожаааааю лизать старухам, – говорил Арайя на полном серьезе. – Слышно, как между зубов хрустят личинки».

С годами, особенно начиная с 1988-го, сценические шутки вокалиста стали мягче.

«Я считал необычным придумать то, что будет бесить остальных, сказать что-нибудь зловещее и демоническое, – объяснял Арайя. – Раньше я вещал демонические рассказы, а теперь говорю: “Спасибо вам большое. Мы написали про это песню; называется она вот так…”. Сейчас все стало как-то практичнее и спокойнее. Ко мне подходят и пересказывают мои цитаты из 1980-х: “Вот ты сказанул! Круто было!”».

Кинг сохранил за собой право накладывать запрет на подобные хохмы, если они мешали темпу концерта.

За 1984 год Slayer отыграли 60 шоу по всей Северной Америке. Группа постепенно становилась известной, как и ее пластинки. И по всей стране на Slayer стали обращать внимание. Первые релизы Slayer пользовались уважением, были популярны и оказывали влияние.

В Сан-Франциско будущий фронтмен High on Fire Мэтт Пайк купил Haunting the Chapel, потому что у группы с названием Slayer (убийца) не может быть плохой музыки. И он оказался прав.

Во Флориде Haunting the Chapel вдохновил одного скромного паренька, сделавшего металл еще более экстремальным. Лидер и фронтмен Death Чак Шульдинер расскажет Деннису Гульбе с лейбла Sentinel Steel, что этот миньон изменил его жизнь: «Это была одна из самых первых пластинок, указавшая мне путь».

В штате Огайо юный Брайан Уорнер – который позже добьется славы и известности под сценическим именем Мэрилин Мэнсон и поедет в 2007 году в тур со Slayer – купил винил с картинкой Live Undead в музыкальном магазине Quonset Hut, когда еще ходил в христианскую школу. Как только мальчик принес пластинку домой, иллюстрация группы в образе зомби напугала Мэнсона настолько, что мама даже пыталась вернуть альбом в магазин.

«Я не большой любитель тяжелой музыки», – рассказывал Мэнсон в интервью Дэну Епштейну для журнала Revolver, повторяя фразу, которая постоянно слетает с языка у тех, кто даже не знаком с творчеством Slayer: «Для меня существует Slayer, и только Slayer».

А дома в Калифорнии самые первые преданные фанаты Slayer формировали целую армию единомышленников. Даже самые заядлые фанаты удивились энтузиазму первой группировки «Слэйтанинского вермахта» – фан-клуба Slayer, в названии которого содержалась отсылка к имени группы: Slayer и «сатанинский», а также намек на Вермахт, армию Третьего рейха.

Группировка Вермахт стала распространять слухи для пущей легендарности. К примеру, пошла молва о том, что S.L.A.Y.E.R. – это тайная аббревиатура и означает Satan Laughs As You Eternally Rot («Сатана смеется, а ты вечно гниешь»). Этот акроним превратился в официальную легенду настолько, что даже оказался в буклете альбома Divine Intervention (1994).

«Любая группа – это всего лишь группа, – говорит Хоглан. – Даже The Beatles. Думаю, многим фанатам миф о Slayer зашел больше, чем сама музыка. Все они задавались вопросом: “Кто же играет самую тяжелую музыку на планете? Мне понравится, и я пойду на концерт, буду настоящим мутантом и буду во всю глотку орать: Slayyyerrr!”» Им нравится рвать на себе футболки. Кроме Slayer для них никто больше не существовал».

13. Hell awaits: добро пожаловать в преисподнюю

Вдохновленные поддержкой одержимых фанатов, Slayer не сбавляли темп и в период Hell Awaits. В марте[30] 1985-го Metal Blade выпустил второй полноформатный альбом группы. На этот раз растущее число шеф-поваров приготовило более навороченный меланж.

Роль продюсера решил взять на себя Слэгел. Альбом записывался в студии Track Records, где звукоинженером выступил Билл Метойер, а также в голливудской студии Eldorado, где за звук отвечал Рон Фейр. Рон тогда был продюсером Armored Saint, а позже стал президентом лейбла Geffen Records.

Hell Awaits жирно смазан реверберацией, и даже цифровой «ремастер» 1993 года звучит так, будто альбом проигрывается на дешевой вертушке с паршивым звукоснимателем.

Может быть, первые альбомы и не звучат превосходно, но имеем то, что имеем, – других не будет. Кинг выступил против идеи их перезаписать.

И качественный ремастеринг также невозможен: большая часть архивов Metal Blade была уничтожена во время землетрясения[31] в 1994 году – склада, где хранились архивы лейбла, больше нет. Фанаты Slayer могут считать это потерей, но даже скептикам стоит признать: разве не круто, что мастер-ленты Slayer уничтожены фактически в результате Божьего промысла?

В альбоме всего семь треков общей длительностью свыше 37 минут, Hell Awaits – это фактически прог-метал (в Show No Mercy было 10 треков, и длился альбом 35 минут, а следующая пластинка, Reign in Blood, будет содержать 10 треков, а длиться и вовсе не больше 30 минут). От музыкального влияния со стороны Venom и Iron Maiden не осталось и следа, и теперь группа взялась за Mercyful Fate. Датчане – по сути, пионеры первой волны блэк-метала – побудили Slayer пролить еще больше крови и сочинить более длинные песни.

Альбом начинается с замаскированного послания, в котором, проиграв задом наперед, можно услышать демонические голоса, шепчущие: «Присоединяйся к нам, присоединяйся к нам». Громкость постепенно нарастает, так же как и «хрустящий» гитарный рифф.

Песни длинные, сложные и звучат очень плотно – но группа по-прежнему находится в темной власти Venom. Жуткие истории на альбоме – новый способ оскорбления чувств. Второй трек, «Kill Again» («Убей снова»), повествует об убийце-шизофренике, среди постоянно пополняющихся жертв которого числится единственный сын проповедника.

Арайя поет так же быстро, как играет Ломбардо. Даже выпаливая самые скоростные и безумные предложения, вокалист по-прежнему периодически продолжает переходить на более высокий регистр – эта традиция