альбома Slayer. У Альберта имелась визуальная идея. Но, придя к компромиссу с Ханнеманом, Куэльяр закончил свою работу, обратившись за помощью к одному из величайших художников-оформителей эпохи.

Как и Show No Mercy, сегодня обложка Hell Awaits кажется мультяшной. Но если взглянуть на нее в формате 12-дюймовой пластинки, стигийская сцена – это весьма убедительное видение ада: витающие в огненной бездне, воюющие рогатые демоны отрубают голову одной обреченной душе, другой царапают лицо когтями, а из третьей вынимают кишки. В начале 80-х такая иллюстрация впечатляла и пугала гораздо больше, чем большинство фильмов ужасов.

Подобно рэп-песне на обложке присутствовали элементы другой работы.

В 2011 году Биллони из фанзина BangYour Head or I’ll Rip It Off нашел-таки, откуда у этой картины ноги растут: ключевые образы взяты из короткой иллюстрированной истории «Приближение Кентавра», нарисованной Филиппе Друлье, с картинами Жана Жиро, легендарного художника, известного как Мебиус, который добавил элементы в «Чужие», «Империя наносит ответный удар» и «Трон».

История появилась в выпуске за июль 1977-го журнала Heavy Metal (на заметку юным читателям: в журнале были комиксы в жанре фантастика, а не истории про хеви-метал). В подлинной картине рога у демонов длиннее, но выпотрошенное трио и тот, кто выкалывает глаза, изображены на альбоме почти точь-в-точь.

«Обложка просто охренительная, – замечает художник Деннис Дред, наблюдавший за похожей работой Куэльяра на Live Undead. – Она невероятно примитивная, странная и совершенно не подчиняется законам композиции, негативному пространству[35] и Богу».

Куэльяр продолжал дружить с семьей Арайи. Теперь он работал в Louisiana Pacific. Еще до появления компьютеров и фотошопа художники-оформители считались на вес золота. На работе Куэльяр восстанавливал картинки вроде апельсиновой газировки Sunkist из сэмплов, превращая в картонные коробки. Работа выгодная и стабильная, но Куэльяр хотел нечто более стимулирующее. С момента Live Undead они с группой несколько раз пересекались в клубах. Slayer снова пригласили его для оформления обложки второго полноформатного альбома и четвертого релиза в дискографии группы. Альберт с радостью вернулся.

Творческие посиделки переместились из дома Арайи снова в квартиру Куэльяра. Альберт по-прежнему был женат на своей набожной супруге.

Когда группа приезжала на «Камаро» Тома к дому Куэльяра, парни выходили из машины и зависали на улице либо на первом этаже. Бывшая супруга Куэльяра не пускала Slayer в святую святых, мастерскую Куэльяра. Он вспоминал: «Моим друзьям-“дьяволопоклонникам” не разрешалось заходить в дом».

Иллюстратору по-прежнему не терпелось оформить ребятам еще одну обложку, которая была бы более концептуальной, необычной и яркой, нежели логотип на газировке, зомби или хот-рода[36]. Он озвучил деловое предложение: на обложке Hell Awaits должна быть огненная Преисподняя. И точка.

«Когда я пытался уломать их на обложку, не хотелось повторять театральность Iron Maiden, которую использовали все, кому не лень, – говорит Куэльяр. – Я хотел предложить им нечто смелое и пугающее – а это как раз пламя на заднем плане. Будь моя воля, я бы оставил на обложке Hell Awaits только один элемент: пламя.

Иллюстрация Hell Awaits раскинулась на белом картоне размером 76 х 76 см. Работая в домашней студии, Куэльяр часами потел над обложкой, нанося омывающий слой краски в виде пламени, на картоне он слой за слоем рисовал виниловой краской.

Само по себе пламя выглядит не столь убедительно, но желто-коричневые напыщенные вертикальные мазки создают гипнотизирующий эффект. Куэльяр добавил едва заметные образы, поддавшись популярной идее того времени. Теория подсознательных посланий заключается в том, что разум может их замечать и реагировать – будь то слова, картинки или обработанное аудио. И мозг обрабатывает их на подсознательном уровне, что сказывается на мыслях, поведении, чувствах и поступках, а мозг не обращает внимание на скрытое побуждение к действию.

Куэльяр не говорит, какие задумывал подсознательные послания, но слова и образы, безусловно, видимы в финальной версии ярко-красной преисподней: в нижнем левом углу есть намек на слово, которое видно рядом с протянутой рукой демона. Еще одно может быть скрыто под пентаграммой. Посмотри внимательно на правые углы, – и кажется, что огонь изображает горящие души, навеки вечные воющие в адском пламени, они поднимают руки к лицу.

Некоторые пугающие образы Куэльяра не только не видно – они утоплены под слоем краски. Он нарисовал несколько жутких и страшных картинок, а затем замазал обильным слоем огня, оставив потерянные ужасы вечно блуждать, невидимыми, но не забытыми. Опять же художник отказывается показывать то, чего мы никогда не увидим.

«Многие элементы увидеть невозможно, но я знаю, что они есть, – говорит Куэльяр. – Иногда, когда что-то рисуешь, а поверх наносишь слой краски, создается ощущение реального измерения».

Гордый своей преисподней, Куэльяр представил группе обложку Hell Awaits без пентаграммы, названия и демонов.

Арайя оценил.

Ханнеман – нет.

Ханнеман был непреклонен. Он хотел, чтобы на обложке присутствовали хоть какие-нибудь фигуры.

Куэльяр активно препирался. Он показал ребятам пламя, текстуру, скрытые образы. Музыканты группы пристально вгляделись в обложку. Они заметили детали, с упоением смотрели и впитывали. Но этого оказалось недостаточно. Как и с Live Undead, последнее слово было за Джеффом. И, как обычно, Ханнеман победил.

«Джефф у них был кем-то вроде главного, – объясняет Куэльяр. – Даже несмотря на то, что Том был больше подкован в вопросах искусства, чуть более умудренным опытом. У каждого своя сила… Никто не был против всего сразу, скорее, предвзятое мнение относительно требований».

Вернувшись за свою чертежную доску, художник принялся творить компромиссный вариант. Он не мог найти никого, кто бы ему позировал. Но кошмарные видения «Приближения Кентавра» из журнала Heavy Metal послужили нужным вдохновением.

«Не было никого круче Мебиуса, он великолепно умел манипулировать чернилами, а его образ мышления… – говорит Куэльяр. – Для меня в 19 лет не было ничего круче».

Куэльяр один-в-один воссоздал – но не содрал – демонов Мебиуса; рисуя пером, он воссоздал персонажей в стиле комиксов. Он обрезал рога, добавил проклятым душам волосы и собрал фигуры с разных картинок в одну злобную дьявольскую художественную работу.

После того как фигуры были готовы, Куэльяр вырезал их и приклеил прямо поверх пламени. Прилепленные прямо на краску, бумажные фигуры имели слегка неровные очертания – еще одна причина, по которой кажется, что фигуры столь убедительно парят по «адскому» винилу. Затем Альберт полностью закрасил черным левый верхний угол и поместил туда логотип Slayer в виде пентаграммы из мечей.

Куэльяр замечает: «Все демоны приклеены, словно игрушки Colorform, лишь бы Джефф остался доволен».

Куэльяр надеялся, что демоны никогда не появятся на прилавках музыкальных магазинов. Учитывая группы христиан, надзиравших за популярной музыкой, Куэльяр надеялся, что инфернальные фигуры окажутся настолько