Тома завершится на этом диске. В Reign in Blood он перейдет на более грубый стиль пения и значительно улучшит дикцию. Здесь же слова превращаются в кашу и первый куплет невозможно разобрать, пока не начинается припев – демонический, эхообразный рев «HELL AWAITS!». В вокале Тома присутствует неумышленный символизм: в трэшевом хаосе ясно лишь одно – это вечное проклятие.

«Praise of Death» («Хвала смерти») вновь возвращается к темам «Kill Again», наглядно изображая безумный кутеж. Между двумя адскими запилами Арайя изрыгает строчку на все времена: «Бежать, охотиться, рубить на куски, крушить, искать, видеть, пырнуть, выстрелить, молотить, колотить, сжигать, уничтожать, убивать, кровью истекать, молить и умолять – и сдохнуть![32]».

Прежде чем Арайя успевает перевести дыхание, он выдает двухсекундное соло на басу, пожалуй, единственный раз во всей дискографии Slayer, когда отчетливо слышен бас Тома. Обычно при сведении его инструмент утоплен во всеобщей какофонии.

Бас-гитара никогда не была в Slayer на переднем плане. За 30 с лишним лет о группе вышло немало статей, но термин «ритм-секция» практически никогда не встречается. Основной драйв музыки Slayer всегда строился на груве гитары и барабанов. Не сказать, что присутствие баса не имеет большого значения в пластинках группы – будь то ранние годы, когда в альбомах играл Арайя, или много позже, когда все басовые партии записывал Кинг. Но как бы ни было слышно бас, играть на бас-гитаре в Slayer – занятие не из легких.

Играть на басу, да при этом еще и петь, большую часть своей карьеры – не забывая трясти башкой, – как ни крути, для этого нужно иметь неслабые физические способности. Басист Megadeth Дэвид Эллефсон называет Арайю «Гедди Ли[33] трэша».

Сам материал был сложным, но записать его на пленку оказалось легко.

«Когда я работал со Slayer, все мы были довольно молоды, – вспоминает Метойер. – Том был почти моим ровесником. Остальные ребята были еще совсем мальчишками. Однажды парни принесли в студию водные пистолеты и стали носиться и брызгать друг в друга водой, в результате залили довольно дорогое оборудование. Но сколько бы они ни придуривались и ни вели себя как дети, устраивая водные баталии и соревнуясь, кто громче перданет, стоило мне нажать кнопку «запись» – и парни тут же становились серьезными, с головой уходя в работу. Практически всегда хватало двух дублей».

Hell Awaits радикальным образом отличается от Reign in Blood, но в некотором смысле он звучит как имитация и генеральная репетиция перед записью шедевра 1986 года, как будто бы парни переусердствовали с тренировками перед важным поединком. В конце песни «At Dawn They Sleep» («На рассвете они спят») Ломбардо делает семисекундную дробь на двух бочках, которая является своего рода карандашным наброском известного залпа в конце песни «Angel of Death».

Как и многие памятные моменты, все началось с шутки, но ребята тут же подхватили. Ломбардо сыграл на двух бочках, и гитаристы подумали, что такое надо повторить на записи.

«Я любил поиграть соло на барабанах, – говорил Ломбардо. – И если Керри или Джеффу что-то запоминалось, они говорили: “Почему бы тебе не записать это на пластинке? Почему бы не попробовать?”. Так что пользовались моими идеями и клевали остатки как стервятники».

Сочиняли альбом коллективно, как единая команда. Ханнеман и Кинг придумали текст к одной песне. Арайя отметился в альбоме Show No Mercy. В этот же раз Том был впервые упомянут как один из авторов, вместе с дуэтом гитаристов, приложив руку к песням «At Dawn They Sleep» и «Crypts of Eternity». Кинг, как и Ханнеман, сочинил две песни. Гитаристы вместе написали музыку для двух песен. Сам Кинг написал музыку для двух композиций, а Ханнеман – для трех.

Метойер вспоминает, что в группе ощущалось партнерство, и гитаристы фактически были равноправными авторами песен.

«Песни писали Керри и Джефф, – говорит Метойер. – Следовательно, когда нужно было принимать решения, я в значительной мере полагался на их мнение. Но не скажу, что кто-то в группе выделялся и был лидером».

После кроваво-мясной резни и гитарного натиска начинается вторая сторона пластинки. Вторая песня, «Necrophiliac», тащит металл в новую инфернальную низину. Текст напоминал извращенный анархичный синквейн[34], растянутый по всей искривленной пентаграмме. Рассказчик умудряется оскорбить самого Сатану.

«Девственное дитя, лишенное жизни, / Твоя душа не станет свободной, ей даже не представится шанс гнить в аду», – презрительно изрекает Арайя. Рассказчик не только совокупляется с трупом несовершеннолетнего ребенка, тот еще и беременеет. В результате проклятого полового акта тут же плодится демон, привлекая внимание самого Люцифера. Затем Падший ангел тащит осквернителя в огненные глубины Ада. Может быть, блэковая школа Venom в последующие годы и рисовала более мрачные и жестокие картины, но «Necrophiliac» считается вершиной той эры. В годы становления трэша любили использовать слово «чересчур», вот песни “Necrophiliac» это касается в наибольшей степени.

«Для меня лучшими пластинками Slayer были Haunting the Chapel и Hell Awaits, – говорит вокалист Pantera/Down Фил Ансельмо. – А потом уже Reign in Blood. Для меня ранний Slayer – квинтэссенция сатанинской группы».

Разумеется, по «нынешним меркам» ни Slayer, ни Venom «блэком» не считаются. В то время музыку Slayer можно было назвать трэш-, спид-, блэк- или дэт-металом. Правда, музыкантам было плевать на новые появляющиеся поджанры.

«У нас ни с Venom, ни с кем-либо еще нет никакой конкуренции, – рассказывал Кинг в интервью журналу Metal Forces в 1985 году. – Мы не хотим быть богами блэка или прочей хренью».

В рецензии журнала Kick Ass на июньское выступление Slayer/Destruction в Людвигсбурге, Западная Германия, Фред Руттингер и Боб Малдоуни восхваляют группу, называя ее «Американскими мастерами дэт-метала».

Появившаяся в 1983 году калифорнийская группа Possessed придумала термин «дэт-метал». Отколовшись от трэша, дэт стал технически более сложной и замысловатой, бешеной и безудержной музыкой, главными темами которой были смерть и все, что с ней связано. Hell Awaits немало сделал для развития нового жанра.

«Для меня одним из пиков их карьеры стал Hell Awaits, – рассказал в интервью журналу Sentinel в 1997 году Чак Шульдинер, идейный вдохновитель Death и, вероятно, величайший родоначальник дэт-метала. – Они были в самом расцвете. Это был весьма навороченный и сложный альбом. В плане ритма довольно непростые гитарные партии».

Метойер согласился: Slayer ступали на неизведанную территорию.

«По моему мнению, каждый раз, когда Slayer записывали новый альбом, они превосходили самих себя, – говорит звукоинженер. – Лично я считаю, что Hell Awaits превзошел все, что они делали до него».

Художник Альберт Куэльяр, оформлявший Live Undead, вернулся, чтобы нарисовать обложку второго студийного