Утром, позавтракав и успокоив команду, взволнованную такими делами, я достал из сейфа документы. Кстати, документы Беты тоже у меня были, специально забрал, чтобы их японцы не прихватили. Высчитать, что «Магдалена» на момент начала войны будет в японских водах или в порту, было несложно, поэтому, чтобы не восстанавливать потом, держал их тут, на судне Альфы.

Первым делом я направился к армейским интендантам. У меня было полное судно риса, который я купил в Китае, где был последним рейсом. Я хотел продать этот рис, сейчас цены вверх поползут.

Армейцы не заинтересовались: склады у них не пусты, да и не поняли они, что происходит. Не поняли, что морская блокада стоит, теперь будут всё железной дорогой доставлять, которая вряд ли потянет такую нагрузку. Направился к флотским, они тоже отмахнулись, не до меня.

Мне повезло с купцом, Селиванов его фамилия, который держал нос по ветру. Он и выкупил весь груз за четыре тысячи рублей, на пятьсот рублей дороже, чем он стоил ранее. А сам я взял этот груз едва ли за тысячу триста рублей.

Получив от купца деньги, я занёс их в банк и направил судно к месту разгрузки, где был забронирован причал для моего «Лиса». Разгрузка началась, я оставил старпома следить за процессом, а сам, сообщив, что как военнообязанный должен посетить кадровый отдел штаба эскадры, ушёл в город.

На самом деле я направился в кварталы китайцев и корейцев, где мною был арендован дом, в котором находилось всё необходимое. Там я переоделся под китайца, благо ростом был невысок и вполне походил, лицо испачкал, винтовку замотал в ветошь, с одной стороны которой торчала мотыга, маскируя оружие, и отправился на дело. Позицию я давно присмотрел.

Поднялся на чердак гимназии и приготовил винтовку. Ласково погладил ложе «японочки».

– Не подведи меня, моя хорошая.

Вход в штаб был виден как на ладони. Я приметил, как приехал на пролётке генерал Фок, Стессель прибыл ранее, но пока никто не выходил. Видимо, советовались, что наверх докладывать о том, как их тут поимели.

Я терпеливо ожидал. Винтовка приготовлена, пристреляна. Судно будет на разгрузке до вечера, так как трюмы были полны сыпучим грузом, а не в мешках. Так что время было.

Увидев Старка, я даже глазам своим не поверил. Не ожидал, что мне так повезёт. Бета, сидя в амбаре, тоже порадовался, и оба близнеца одновременно улыбнулись, зло оскалившись. И вот Альфа уже вскидывает винтовку к плечу, положив ствол на нижний край слухового окна.

Выстрел. Пуля «дум-дум», которую я сам делал, вошла в грудь адмирала Старка, отбросив его к стене; фонтан крови и мелких костей из спины запачкали белую стену здания. Серьёзное оружие. Надо же, из холодного ствола и такое попадание.

Я же спешно выбивал гильзу и подавал второй патрон. Второй выстрел. Стессель среагировал первым и отпрыгнул в сторону, видимо животная жажда жизни сработала в нём. Фок, опытный генерал, тоже хотел уйти прыжком в укрытие, да не успел: Стессель толкнул его, он замер на миг, восстанавливая равновесие, и вторая пуля ушла ему. Попадание в плечо, оторванная рука отлетела в сторону. Это что за патроны такие? Сама винтовка – обычная «Арисака», «Тип-30», а вот с патронами что-то не так. Или, наоборот, очень даже так.

А вот Стессель ушёл, остался лежать в мёртвой зоне, пока охрана штаба палила во все стороны, и бегали, пригибаясь, офицеры. Оставаться мне было нельзя, поэтому сделав так, что следующий патрон перекосило в винтовке, я её бросил и поспешил вниз. Скользнул по канату с другой стороны и вскоре затерялся в улочках, двигаясь спокойно, как будто ничего не случилось, с мотыгой на плече. Мимо пронеслись два патруля: один пеший, из матросов, и один конный, из казаков. На меня они не обратили внимания: тут таких китайцев сотни.

Добравшись до дома, я снял с головы парик с длинной косой (такие любили носить местные китайцы), быстро омылся влажным полотенцем, поливая на него водой из бутыли, отмыл руки, шею и лицо, чтобы не осталось ни следов пороха, ни запаха. Обрызгался одеколоном, надел свою форму шкипера торгового флота РИ и, прихватив портфель с документами, направился к штабу флота.

А там – шум, неразбериха, оцепление из солдат никого не пропускает.

– Солдат, в чём дело? – строго спросил я у молоденького солдата, стоявшего в оцеплении.

– Не могу знать, ваше благородие.

Вообще, на «благородие» я пока не тяну, форму ещё не надел, но молодому солдату ошибиться простительно. К тому же, заметив заминку, к нам уже спешил подпоручик, на вид примерно моих лет.

– В чём дело? – спросил он.

– Доброго утра, ваше благородие.

– Не такое оно и доброе. Слышали выстрелы?

– Да, в городе поговаривают, что это высадка японского десанта.

– Да какая высадка? – скривился подпоручик. – Японцы стреляли в командующего гарнизоном, командира нашей пехотной дивизии и командующего эскадрой.

– Надеюсь, эти косоглазые не попали?

– Попали, – ещё больше скривился он. – Адмирал убит, Фок тяжело ранен, но ещё жив, сейчас в госпитале, идёт операция. А командир гарнизона… поменял галифе, и всё.

В тоне подпоручика сквозило презрение к Стесселю, видимо было за что. Но он тут же вспомнил о своих обязанностях и поинтересовался, какого я вообще сюда пришёл?

– Я военнообязанный, прапорщик по адмиралтейству. В связи с началом войны должен быть призван на службу. Тем более у меня судно в собственности, оно также подлежит мобилизации. Из него выйдет отличный вспомогательный крейсер.

– Ясно, – протянул тот, изучая мой офицерский патент. После чего посоветовал: – Приходите завтра. Сейчас с таким бардаком вы ничего не решите, нет никого на местах.

Тут он заметил капитана второго ранга, который подходил с моей стороны (поэтому я не сразу его заметил), и обратился к нему:

– Господин капитан второго ранга, разрешите?..

– Да, в чём дело, подпоручик? – подойдя, хмуро бросил тот.

– Вот, гражданин из ваших, флотских. Прапорщик по адмиралтейству.

– А, это значит ко мне, – пробормотал капитан, изучая мой патент. Заметив в пачке документов второй, он тут же выхватил его цепкими пальцами, изучил и уточнил: – Братья-близнецы?

– Так точно, ваше высокоблагородие.

– Хм, Баталов? Баталов… Это не тот Баталов, что дозорных пугал?

– Так точно, я, ваше высокоблагородие.

– Пропустите, – велел он подпоручику, и офицер кивнул.

Капитан вернул мне патенты, я убрал документы в портфель, и мы направились к штабу. Зашли с чёрного входа. Крыльцо отмывали от крови. В штабе действительно творилось чёрт знает что, однако у себя в отделе капитан второго ранга быстро навёл порядок. Оказалось, он заведовал как раз тем отделом, который был мне нужен. Вот это попадание. Я его не знал, регистрировал меня другой сотрудник, тоже офицер.