Убедившись, что и я, и моё судно есть в списках, начали процедуру мобилизации судна и вывода из запаса меня и брата.

Насчёт Беты я поговорил с начальником отдела, фамилия которого была Ольховский.

– Ваше высокоблагородие, прошу вас провести процедуру призыва и моего брата Михаила. Поясню, почему его нет. Он служит на судне «Магдалена», пароходство КВЖД, и на момент начала войны должен был вместе с судном находиться в Японии. Скорее всего, судно и команда были арестованы. Зная брата, я уверен, что он сбежит из плена, забрав если не всех, то хотя бы часть команды. Угонит судно и прорвётся сюда, в Порт-Артур. Будет лучше для флота, если это сделает действующий прапорщик по адмиралтейству, а не второй помощник с гражданского судна. А если им не гражданская лохань попадётся, а боевой корабль, вроде миноносца? Его угон будет для флота серьёзным подарком после понесённых недавно потерь.

Ольховский с интересом посмотрел на меня и, усмехнувшись в густые усы, сказал:

– Прапорщик (вы уже призваны, поэтому я могу вас так величать), не забудьте как можно быстрее построить форму. А призвать вашего брата без его присутствия я не могу. Он должен быть тут лично и подписать некоторые бумаги.

– Это не проблема. Сделаем вид, что это Михаил чуть позже к вам пришёл, а вы не распознали близнеца.

– Афера?

– Она, родимая, – ухмыльнулся я.

Покачав головой, Ольховский забрал документы и ушёл к исполняющему обязанности командующего Тихоокеанским флотом, которым стал контр-адмирал Ухтомский, до этого бывший командующим эскадрой в Порт-Артуре. Нужно было поставить его в известность относительно ещё одной боевой единицы и поставить несколько подписей.

Адмирала на месте не было. Я остался ждать, а Ольховский ушёл: у него не я один, нужно направить подобие повесток тем, кто находится в городе или на рейде. Составлялись списки тех, кто необходим флоту.

Адмирала мы ждали около двух часов. Он прибыл в штаб со свитой из офицеров, там были и пехотные, и казачий старшина, и настоящий жандарм в звании ротмистра. Только к часу дня адъютант, наконец, сообщил, что скоро адмирал (которому, к слову, принесли обед в кабинет) будет готов нас принять.

Я метнулся за Ольховским, которого не оказалось (тоже был на обеде), попросил передать, что адмирал вскоре сможет нас принять, а сам вернулся в приёмную. Ольховский подошёл только через полчаса, с толстой пачкой бумаг, а ещё через час его принял Ухтомский.

Общались они минут сорок, после чего меня пригласили в кабинет адмирала. Ольховский подавал адми ралу приказы, и тот их подписывал. Похоже, насчёт призыва из запаса. Меня в такой же лист вписывали, и скорее всего, он среди этих приказов.

Ухтомский сумрачно глянул на меня и рыкнул:

– Так, прапорщик, короче. Что с судном? Технические возможности я знаю из карточки по мобилизации, но в каком состоянии оно сейчас?

– С судном порядок, ваше превосходительство. Бункера полны углём, команда укомплектована, бывшие военные моряки, вооружить и хоть сейчас крейсерствовать по морям, прерывать морские сообщения противника. На данный момент судно стоит у второго причала на разгрузке, разгружают рис.

– Откуда рис?

– Из Китая. Купил на личные средства, чтобы пустым обратно не идти. Выкупил купец второй гильдии Селиванов.

– Почему не передали интендантам флота?

– Предлагал и флотским, и армейским. Одни отмахнулись, другим не нужно. Купил Селиванов.

– Отмахнулись, значит? – зло пробормотал адмирал. Потом посмотрел на меня и сообщил: – Значит так, как судно будет разгружено, переведёте его в док. Там вам поставят четыре орудия. Ваше судно входит в состав флота в качестве вспомогательного крейсера. Командование кораблём примет мичман Уфимцев.

– Ваше превосходительство?! – возмутился я. – Это моё судно, я его капитан!

– Это что за препирательства?! – возмутился в ответ адмирал да как гаркнет: – Смирно! Командовать боевыми кораблями могут только действующие офицеры, а не штафирки из запаса. Вам всё ясно?!

– Так точно, – стоя по стойке смирно, ответил я.

– Поэтому назначаю вас старпомом на крейсер, будете помогать мичману Уфимцеву. А сейчас свободны.

– Есть, – машинально козырнул я и, отбив три шага, покинул кабинет.

Вообще, Уфимцева я знал. Он с дозорных миноносцев, дрался я с ним. По сроку уже в лейтенанты выйти должен, но корабля для него пока не было. А тут адмирал решил его на вспомогательный крейсер поставить. Вполне неплохое решение для продвижения по службе, скоро и лейтенанта получит. Как раз соответствует капитанской должности для подобного типа боевых кораблей.

Я вернулся на судно, которое разгрузили пока только наполовину. Тут ведь дело небыстрое: в мешки ссыпать, поднимать в сетках наверх грузовой стрелой, а после грузить в телеги на берегу. Сообщив старпому о том, что мы все призваны и кто теперь командир, я переоделся в гражданскую одежду и с документами Беты (Михаила Баталова), снова побежал к штабу.

В штабе Ольховский, косясь на меня, оформил Михаила, направив его на судно «Хитрый лис» в качестве штурмана. Я сделал такой запрос с крейсера «Лис» от имени старпома.

После штаба я забежал к портному и заказал пошив формы, по два комплекта зимней и летней, доплатив за срочность. У портного были готовые образцы, оставалось только подогнать по размеру.

После этого я вернулся на судно. Как раз успел. Прибыл офицер, пока не командир корабля, а очередной прапорщик по адмиралтейству, лет двадцати пяти, зовут Андреем Самсоновым, на должность второго помощника. Его судно случайно тут оказалось, и вот, ограбили на часть команды.

Я занялся делами. Освободил командирскую каюту, переселившись со всеми своими вещами в каюту старпома. Стюарды привели каюты в порядок. Самсонова заселил в другую каюту, для помощников, тоже одноместную. Пока он устраивался, я понаблюдал за разгрузкой, после чего прошёл в каюту и начал составлять списки команды для докладной записки Уфимцеву. Семью корейцев он, скорее всего, спишет на берег, но и замену уже пусть сам ищет. Ну, или меня напряжёт, я бы напряг, старпомы для того и нужны.

Команду Уфимцев будет формировать сам и сам распределит всех по специальностям, я их указал в докладной записке. Хорошо, что среди палубных матросов у нас полно артиллеристов, но примем и ещё, численность команды у нас явно недостаточная.

Интересно, что за орудия нам дадут? Я уже позаботился, в четырёх местах палубы укреплены: орудия встанут на носу, на корме и по бортам, не повредят судно частыми выстрелами. Надеюсь, это не хлопушки будут, в семьдесят с чем-то миллиметров.

Уфимцев прибыл только через четыре часа, где-то в семь вечера, когда разгрузка уже подходила к концу. С ним был офицер, капитан первого ранга из штаба. Командир корабля был представлен команде и состоялась торжественная замена торгового флага на военно-морской. Командующего не было, видимо он посчитал это незначительным событием.