– Но что же мне делать? – растерялась писательница.

– А я откуда знаю? – пожала плечами Жанна. – Я ж не психоаналитик… Может, тебе пока отложить эту книгу и переключиться на следующую? Может, это у тебя только с «Белым танцем» проблемы, а другой роман пойдет легче?

Алина честно попыталась следовать данному Жанной совету. Но «легче не пошло», даже напротив. Новая книга не сочинялась. Алина ничего не смогла придумать – ни идеи, ни сюжета, ни героев. Все, что приходило в голову, выглядело очень банальным и как минимум вторичным – то есть такое уже было написано, и неоднократно, причем нередко и самой Алиной Белкиной.

– Не расстраивайся, – утешила ее Жанна. – Скорее всего, ты просто устала от работы, и тебе нужен перерыв. Это нормально, у всех писателей бывает. Творческий кризис и все такое… Отдохни. К счастью, ты можешь себе это позволить. Ты все это время работала плодотворно, даже с опережением графика, благодаря чему в издательстве скопился запас твоих книг почти на год вперед. Так что до осени можешь взять отпуск, а там, глядишь, все и наладится.

И Алина с радостью воспользовалась этим предложением, тем более что, как выразилась Жанна, теперь ей было чем заняться и помимо работы. Не прошло и месяца со дня их первой встречи, как Георг заговорил о том, что хочет познакомиться с ее родителями. И эти слова несказанно обрадовали Алину. С первых дней появления в ее жизни Георга она очень хотела показать маме своего нового и со всех сторон достойного кавалера, но стеснялась предложить это первой, опасаясь показаться назойливой. Но Георг и здесь проявил себя понимающим и хорошо воспитанным и не стал тянуть с визитом к родителям Алины.

Надо ли говорить, что Софья Альфредовна пришла от него в восторг? Вот уж кому не нужно было объяснять, что при первой встрече мамам принято дарить цветы! Георг сам заранее выяснил у Алины, нравятся ли ее матери розы, и явился с двумя такими великолепными букетами, что встречающие его мама с дочкой даже ахнули от восхищения. Не забыл Георг и об отце своей избранницы, преподнес ему бутылку настоящего армянского коньяка и, вручая, пошутил, что вынужден признать: единственное, в чем его родина все еще уступает соседней стране, – это коньяк.

В первый момент родители Алины, увидев перед собой «лицо кавказской национальности», заметно напряглись. А вдруг перед ними какой-то аферист, охотящийся за квартирой их дочки? Но Георг тотчас же развеял все их сомнения, непринужденно и как бы между прочим рассказав, что хоть и родом из Грузии, где до сих пор живет его мать, не пожелавшая перебраться в Россию, но сам постоянно обитает в Москве, имеет российское гражданство, московскую прописку, собственные апартаменты и большой офис в башне «Федерация» комплекса «Москва-Сити», а также недвижимость в Испании, где любит отдыхать и часто бывает по делам.

– И чем же вы занимаетесь? – поинтересовался Владимир Алексеевич и услышал в ответ, что у Георга алкогольный бизнес, его компания охватывает весь спектр – от крупного опта бюджетных вин до адресных элитных продаж эксклюзивных напитков. Покосившись на отца, Алина сразу поняла, что такой вариант его вполне устроил.

На первом совместном обеде с ее семьей – смотринах, как в шутку окрестила эту встречу Кира, – Георг был само очарование. Он остроумно шутил и охотно смеялся шуткам родителей Алины, восхищался кулинарным мастерством хозяйки и вкусом, с которым была оформлена квартира, с удовольствием посмотрел все альбомы с семейными фотографиями, отметил, что Алина была с детства совершенно очаровательна («Впрочем, что тут удивительного? Есть в кого!»), и не скупился на комплименты Софье Альфредовне, уверяя, что с юношеских времен она ничуть не изменилась.

Так что, когда дверь квартиры Белкиных закрылась за Георгом и Алина вопросительно взглянула на родителей, то услышала:

– Алька, слушай меня внимательно и запоминай! Если ты его упустишь, то окажешься последней дурой. И всю жизнь будешь об этом жалеть! Ты меня поняла?

Разумеется, это сказала Софья Альфредовна. Владимир Алексеевич, как обычно, выразился сдержаннее:

– Что ж, он производит впечатление воспитанного, делового и надежного человека. И явно очень состоятельного. Хотя и слишком старается понравиться (меня такие вещи обычно немного напрягают). Как-как, ты говорила, называется его компания?

Почему-то Алине казалось, что их с Георгом отношения, несмотря на стремительный старт, будут развиваться еще длительное время. Сначала дело дойдет до близости, которой между ними пока еще не было, так как Георг ни на чем не настаивал, а Алина – тем более, поскольку была строго воспитана и придерживалась старомодных представлений, что в подобном вопросе инициатива должна исходить только от мужчины. Потом, спустя еще какой-то срок, они заговорят о том, что неплохо бы начать жить вместе. Будут неспешно решать, где лучше поселиться, у него или у нее, чтобы обоим было удобно, затем, не торопясь, съедутся и будут понемногу привыкать и притираться друг к другу, ведь что ни говори, а просто встречаться и жить вместе – это совершенно разные вещи. И только уже когда они, наконец, четко поймут, что подходят друг другу, между ними зайдет разговор о браке. Но недаром старинная поговорка гласит, что человек предполагает, а Бог располагает. И все вышло не так, как представляла себе Алина.

Это произошло на Первое мая. Георг еще заранее, за несколько дней, как-то мимоходом поинтересовался у Алины, есть ли у нее планы на первый из майских праздников, и, получив отрицательный ответ, попросил ничем не занимать этот вечер.

– Я заеду за тобой в восемь, – предупредил он во время совместного обеда накануне. – Будь, пожалуйста, готова к этому времени. Я приготовил тебе небольшой сюрприз.

– Куда мы пойдем? – заинтересовалась она, но Георг покачал головой:

– Это пока секрет.

– Но скажи хоть, собираемся мы на прием или за город, – надула губки Алина. – Должна же я знать, как мне одеться!

– Оденься так, чтобы получились потрясающие фотографии, – улыбнулся Георг. – Можешь захватить с собой какую-нибудь теплую кофточку, но, надеюсь, она тебе не понадобится – на завтра обещают прекрасную погоду.

За вечер Алина несколько раз перетряхнула все содержимое своей гардеробной комнаты, попутно гадая, что же за сюрприз приготовил ей Георг. Вроде он недавно говорил о премьере в Большом театре… Но нет, представления начинаются в семь, а не в восемь, да и теплая кофточка в театре явно ни к чему, там уместнее вечернее платье. Наверное, речь идет о каком-нибудь загородном приеме. Хотя и для этого восемь часов вечера все же поздновато, еще же надо доехать… Видимо, это будет какая-нибудь эффектная ночная фотосессия – раз Георг упомянул о фотографиях.

Однако реальность превзошла самые смелые ожидания Алины.

После долгих мучительных раздумий она остановила свой выбор на купленном в Японии желтом платье с цветочным принтом – оно удивительно ей шло и было универсальным, в меру скромным, в меру нарядным, словом, уместным в любой ситуации. Алина почти не опоздала и когда в самом начале девятого часа спустилась и вышла из подъезда, то сразу увидела знакомый автомобиль. В этот раз Георг был один, точнее, только с водителем, но без своего верного и постоянного спутника Владислава. Такое случалось нечасто. Владислав хоть и числился начальником охраны, но Алина привыкла относиться к нему как к телохранителю, поскольку тот сопровождал Георга почти повсюду. Не на свидания, конечно, но на все важные встречи, на все тусовки и даже нередко в гости. Алине это было немного непривычно, но она быстро решила для себя, что, наверное, так надо, видимо, у крупных бизнесменов так принято. И научилась не обращать на присутствие Владислава никакого внимания. В отличие от Киры, которая почему-то возненавидела телохранителя Георга с первого взгляда, Алина не испытывала по отношению к нему вообще никаких эмоций и чаще всего почти его не замечала. Как в этот вечер – просто отметила, что Владислава нет, и больше не вспоминала о нем.